过了河神祭，酒馆的经营回到往日的轨道，不同的是，如今店里的收入翻了几番，客源稳定，回头客很多，新客人也很多，皎然再接再厉，决定将品牌效应最大化继续发挥。

　　“小当家，纸张不便宜，若是枚枚件件都置纸，算下来可是好长一串钱呢。”姚姐看着正专心致志画画的皎然道。

　　贵是贵，这笔钱却不能省。皎然摆摆手解释道，“打包带回的，除了经纪市民之家，还有不少达官贵人的小厮丫鬟，这里面有三种可能，一是尝过我们家酒食的回头客，二是仆人自行拿的主意，三是打包送礼之人。”不管如何，总要让人吃了知道出自何处。

　　皎然用笔端戳戳下巴，略作思索接着道:“我们酒馆位置虽好，却在拐巷里，不定人人皆知，且这附近官府居多，贵人也要吃饭，若能拿住他们的胃口，他们指尖漏出些零散，都够我们吃好一阵了。”

　　纸张不过半掌之大，工笔画简练精细，栩栩如生，左上角以簪花小楷写着“来客酒馆”四字，小巧精致，姚姐拿了一张起来欣赏，有点爱不释手。

　　酒馆卖酒不卖瓶，小当家连打酒瓶都跑去城外的官窑定做，那瓷胎又薄又亮，姚姐再次被皎然的心细感到自豪，这样的当家人，任谁跟着都有安全感。其实最大的安全感，还是来自于皎然给姚姐的月例翻倍了。

　　“小当家，我们的酒一定会越卖越好的，近来酿的花酒，一开坛没多长功夫便售光，酒客也都夸味道好呢。”姚姐一边拿手当扇子给小卡片风干，一边信心满满道。

　　皎然闻言抬头，眼里的光芒让人闪神，“会的，会越来越好的。”可事实上她却没有姚姐这样的信心，新酒虽卖的好，但也只是在已有的基础上酿的好，谈不上出类拔萃。

　　京城酒业市场庞大，竞争也激烈，并非一片蓝海。公家酒已经涵盖大部分市场，还有达官贵人的仕家名酿，专为皇家服务的光禄寺国酒坊，小众的民间酒要出彩，必须有独到之处，皎然自问，还没达到这个境界。

　　好在其他方面好消息不断，何婉儿过了初试，酒馆销量倍增，从公库拿的酒种也变多了，已经从以前的三日一拿成了两日一拿。

　　拿的酒种类变多，酒客的种类也多样。

　　“产后不宜饮酒，不过，夫人若有不适，可用豆淋酒，疗产后一切恶疾。”

　　“家中有老者，可欣桑葚酒，既可补五脏，又能明耳目。”①

　　……

　　正忙活完一阵歇下盘账，就见沈氏走进来，皎然笑着问声好，沈氏回头招呼身后的中年男子坐下，皎然这才发现原来两人是一道的。

　　男子生得五短三粗，眼窝下青丝明显，一派泥腿子长相，衣着却明晃晃的阔气，银丝线跟不要钱似的往上缝。

　　自从专注于开酒肆，店内的茶水已经成了赠饮，皎然招呼两人坐下，端来一壶热茶汤，笑道:“姑姑要吃些什么？”

　　何婉儿过了初选，沈氏笑得愈发灿烂，仿佛已经成了皇帝的亲家似的，沈氏谄媚地超男子笑了笑，又看向皎然吩咐道:“这是南街的张大官人，腰缠万贯又英武义气，婉儿的事，官人没少帮忙，你把好的贵的都给我端上来。”

　　哦，南街，商贾聚居之地，陶芝芝在那条街，也有套宅子嫁妆呢。皎然笑道，“僻巷小店，贵的没有，但是姑姑点的，皎然自然往最好了去做。既是答谢官人的，不如让官人点？”

　　沈氏连说好好好，往男子看去。男子看似随意道:“‘银鲫晨烹美，松醪夜酌醺，’那松醪酒和茄芝鱼柳吧。”

　　不知为何，寻常风雅士人卖弄文采，就算长相堪忧再显摆，皎然也会昧着良心在一旁鼓掌，可眼前这人，她只想快点转身远离。颜狗的行为，总是这么不可理喻。

　　转身的一瞬间，皎然错过了男子和沈氏意味深长的眼神交流，还有嘴角那一抹掩盖不住的笑意。

　　鱼柳裹蛋液下油锅炸，发出滋滋滋的响声。炸鱼柳费时，外壳亦软为了口碑也不能提前烹制，灶只有一个限制颇多，自从菜单越加越多，店里各种弊端接连暴露出来，只有两人略显急促，是该加点人手了。

　　盘盏端上去时，沈氏拉着皎然的手让她坐下，皎然笑眯眯地扯开衣袖:“姚姐一人忙活不过来，我得去帮帮手。”

　　沈氏“害”了一声，“你说你折腾的什么劲，若是找到路子，还差这个小铺子？婉儿的事也多亏了你，姑姑还没好好谢谢你呢，正好一道坐下，借你的厨艺，让姑姑敬你杯酒。”

　　“姑姑可折煞我了，婉儿也是我的妹妹，帮她也是应该的，若二位觉得皎然厨艺还行，以后多来就是了。”皎然欠了欠身，逃也似的回到小院。

　　接着几日，何婉儿都按时按点来“上课”，皎然人忙事多，也只能挤着时间去指点她跳舞。

　　小院并不大，姚姐和皎然两人来来去去已经略显拥挤，再多一个何婉儿，连皎然本人都觉得看着难受，“婉儿妹妹，这院子着实小了点，真是委屈你了。”皎然拉过何婉儿的手道。

　　“这里确实是小了点，挤了些，不过也没办法，谁让你们皎家没了呢。”何婉儿撇撇嘴，转了一圈眼珠子道。这几日她娘亲没少念叨皎然有多好，什么她手指头都不用勾，别人就游上来了，这不算狐媚子吗，谁想学啊？

　　皎然对何婉儿这类酸言酸语逮着机会就扎刺的行为习以为常，又想着她不过还没十五岁的小姑娘，也就自动免疫了。

　　但说完这话，何婉儿还是有点后悔的，说到底皎然对她也算仁至义尽，本就无亲无故，能做到这份上也算难得，复又抬了抬下巴，缓和道:“若我真当了贵人，定不会忘了姐姐的，姐姐可有何要求，尽管现在提来，以后能做到自然不会不帮姐姐，姐姐可有心悦之人？”

　　还没等皎然开口，何婉儿自己却如数家珍一般报起名来，这里面有不少都是耳熟的，在皎府那阵也算没白待，把京城贵圈摸了个脉络。

　　而这熟悉的名号里，出现了最近皎然一听到就想自动弹回的越国公家。“妹妹想进国公府？”这实在是太异想天开了，且不说越国公门槛高，凌昱的生女大长公主这个身份，就注定京城贵女随便挑了，哪还有秀女选的命？

　　“越国公府的公子都未娶妻，若能被圣人赐婚，有何不可？”何婉儿憧憬道。

　　真是好傻好天真。

　　“那样的门楣，想嫁之人估计排到南薰门外好几里去了，且大长公主怎么可能会轻易让圣人赐婚，慢慢挑不好吗，倘若赐婚，最多不过做贵妾罢了。”皎然说完，才反应过来眼前就有一个在排队的。

　　何婉儿却不以为然，“那都是那些女人追着缠着。”

　　皎然忍不住腹诽，每个拿着爱的号码牌的女孩，都是这么想的。

　　何婉儿接着道:“贵妾哪里不好了，人上人，且一辈子的荣华富贵衣食无忧，姐姐难道不想嫁入高门？”

　　皎然连忙将脑袋摇得跟拨浪鼓一样。

　　给文官贵人当妾，还不如去后宫混呢，起码还能做梦爬上后位或是争个四妃之位，生个儿子人生还有点指望，在后宫就像混职场，讲究方式技巧，做个莫得感情的古代版承欢娃娃，可以像拼职场一样往上爬。外头朱门大户的妾室人生就是一潭死水了，随时都能休，随时都能送人，且一辈子不能扶成正妻，有那特例的，基本宅子主人也会被唾沫星子淹没，仕途人生从此灰暗。而历史上无根无基被皇帝扶上后位的可不少。

　　何婉儿却不认同这番说辞，她就看不惯皎然这份大方洒脱，女儿家谁不想嫁个富贵郎君的？偏偏皎然每次都是一副很不屑的样子，让人火大。

　　皎然若是听见何婉儿的心里话，估计要锤墙直喊冤枉。女德教育害人哪，若何婉儿在现代社会走过一遭，大概就不会觉得人生只有这么一条路了，或许也会知道，只有自个儿舒服自在，那才是好日子。有人把恋爱当主菜，有人把爱情当点缀，都是自己选的人生。

　　又过得几日，因着何婉儿“面试”的日子临近，表演服装却还没着落，作为何婉儿的舞蹈速成老师，沈氏拉着她就往外去，让她帮着去衣铺挑衣裳。

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　　作者有话要说：

　　①：《北山酒经》