京城那么大，要找人，单靠府里那点人是杯水车薪，秦双找了秦单，秦单沉思片刻，又去敲醒张大官人的门，犄角旮旯腌臜地，还是要找腌臜人才熟悉。

　　张大官人一听，就知道刀疤把事儿给办坏了，这下可真是火烧眉毛，自己给自己找了一身麻烦。

　　面上恭敬地应声帮忙找人，等见到刀疤提着头发回来，张大官人气不过，当头就给了一棍，本来是干干净净一桩事儿，现在倒好，带了这么长长一条尾巴，“看错谁不好，居然认成秦府的大小姐？”

　　这么好的头发明眼人一辩就知价值，自然不能送进宫中自寻死路，宫里开天窗，钱赚不成，还惹了一身骚，张大官人气得吹胡子瞪眼，“人呢？若是杀了，你的脑袋差不多也要搬家了。”

　　刀疤身上酒气还没散，但听完已经酒醒了，“没呢，不过……”不过跟死了也差不多就是了。

　　秦家在无忧洞里找到秦芸时，简直都不敢拿眼睛去看，未出阁的姑娘家，身上没一处好肉，下面更是不能看，歪在墙角盖着一条撕碎的布帛，怔怔不知在望着什么。

　　几日不见，秦芸就跟换了个人一样，两眼空洞洞，眼下满是青痕，见到秦双，连喊都喊不出来，只轻轻张着嘴，唇上开裂，刚结痂的唇瓣又溢出血珠子，半晌后，两滴泪缓缓从眼角流下。

　　便是向来喊着男儿有泪不轻弹的秦双，也狠狠咬着牙，落下几滴男儿泪，战场上的头颅热血都不叫人动容，但亲眼见到女儿这副模样，本就猩红的眼底瞬间就湿润了。

　　把女儿包得严丝合缝一寸不漏，这才抱着她出了洞。

　　秦芸疼得连呼吸都不敢用力，恨不得一死了之，其实原本她真是这么想的，死了就一了百了，那一夜被欺负之后，头发没了，清白没了，万念俱灰之下，趁着刀疤和叫花子离开的功夫，秦芸纵身一跃就往河里跳。

　　但无忧洞的周边，可不止叫花子，也是恶棍流氓的栖息地，那些人把她捞起来，却不是救她，而是又一番折磨……

　　尽管秦芸人还在，但刀疤和叫花子，还有在无忧洞附近出没过的恶棍流氓乞丐，全都没见到隔天的太阳。

　　张大官人装作不知此事，叫人拧下刀疤的脑袋给秦单一个交代，无忧洞附近的人，则是秦双手刃，脑袋和脖子，就没有连在一起的，尸首也不用留，全都堆在一起，把油一浇，一把火全都化作灰土成为春泥，但已经毁了的清白，再也找不回来了……

　　皎然好半晌都说不出话来，秦家想瞒着，但凌昱知晓得如此清楚，可见并没有瞒住，天下到底没有不漏风的墙。

　　凌昱初听人报上来时，也颇为惊讶，他的惊讶和皎然不同，没想到秦单居然和不起眼的张大官人走得这么近，深更半夜登门拜访，这可不是寻常交情该有的往来，这就有些耐人寻味了，但这只是凌昱的猜测，是以也没有和皎然明说。

　　这么多人出去寻找，再严实的墙也会漏风，“那夜有人看到秦芸被人拉走。”凌昱替皎然解迷惑道，有姑娘被拉走不能证明那就是秦芸，但也不知哪处走漏了风声，第二日就有流言在传那女子是秦家姑娘，三人成虎，传着传着故事越编越完整，听着越像模像样，相信的人也越来越多。

　　又是杀人灭口，又是焚尸泄愤，秦家肯定不会让流言发酵损了秦芸的名声，皎然仍然有些不解，“秦家是怎么做的？”总不能把传谣的嘴巴都堵住吧。

　　凌昱摇了摇头，嘴自然是堵不住，争辩也只会让人以为是心虚，更确信自己听到的，所以只能摆出另一个事实叫人自觉闭嘴。

　　就在今日凌晨，秦芸出事的河边，浮出一具女尸，官衙的人打捞上来时，路边围观之人，一口一个“阿弥陀佛”，一口一个“罪孽深重”，因着那女子已经浮肿地面目模糊，头发全被绞了去，身上的衣裳被撕得稀巴烂，隐约能看见衣裳底下触目惊心的狼藉，也就能猜到死前受了怎样的对待。

　　春日已到，但天时未到，河边还结着薄冰，这样的死法，任谁见了都要为她念上几句超度往生，仵作算出眼前女子投河日正巧是上元节那日，种种对上，市民也就以为这才是那夜被人远远瞧见的落河姑娘了。

　　当然也有一些半信半疑的，可眼瞧这位姑娘的惨状，便是城中舌头最长的人也不敢再乱嚼舌根了，保不齐再嚼下去，下场就跟这位姑娘一样惨。

　　信和不信者，都自动自觉闭嘴，这位姑娘被如此适时打捞出来，可谓一箭双雕。

　　投河日是上元节？皎然抬眸看向凌昱，“这也太巧了吧……”

　　对上凌昱的眼神，她就知道自己猜对了，方才对秦芸满腔的同情，瞬间变得不上不下，不知这位替死鬼是罪有应得还是无辜惨死，实在有伤阴鸷，找个替死鬼竟如此无需代价。

　　许是这消息过于吓人，让人消化不良，傍晚皎然和凌昱对坐而食，半天都没吃下一碗粥。

　　夜幕已经拉下一片墨黑，远处的景致隐在黑暗中，窗门关起，孤男寡女共处一室，总让皎然屁股有些坐不住，但坐不住也得坐，对面的凌昱稳坐如钟，皎然不想失了气势。

　　墙边点了一盏灯树，十几盏油灯将屋内照得宛如白昼，也将矮几边一男一女对坐的身影投在草垫上，此情此景过于暧昧，若非摆在皎然面前的只有一罐青菜瘦肉粥，都要忘记自己是来养病的了。

　　屋内只有碗勺相撞的脆响，皎然拿勺子在碗里划了一个又一个圈圈，目光却落在凌昱的筷子上，红烧鱼肉、竹荪山药猪骨汤、烤野鸡、炒香椿，再看看楚河汉界这边孤零零的粥罐，皎然很不争气地咽了咽口水。