行人提灯多用来照路，昏暗朦胧中，更显这黑压压的一片气势逼人、齐整肃穆。

　　驻足围观的市民越来越多，皎然也逐渐看清，这大概是一支凯旋军队，不过既然是凌昱带她来的，自然要问个究竟，皎然手拉小马凳，屁股贴着凳面神不知鬼不觉地移到凌昱旁边，“这就是你要带我看的热闹？这些人都是谁呀？”

　　凌昱将嘴里的馎饦吞下后才开口道：“那位是从西北赶回来参加元日朝会的秦将军秦双。”

　　皎然“哦”了一声，转头往街上望去，一队开路的提灯小兵后，领头的是一位骑着至纯黑马的壮年男子，远远看去，浑身上下都快和黑夜融为一体了，身着黑战袍，脚踏黑皮靴，人马夜差点混为一体，但依旧挺拔威武，应当就是凌昱口中的秦将军秦双。

　　恍惚思索间那马已走进，街旁有人认得，嘴里疑惑地喊着一声“秦将军？”秦双黑黝黝一张脸一笑，那牙齿成了浑身上下最白的地方，其他人见状，也知这就是秦双，此起彼伏地唤着“秦将军”，这一声声的响亮又悠长，打破了严寒冬夜里的疏离和萧瑟。

　　后日便是元日朝会，每年元旦，也就是正月初一，四方诸侯、万千群臣、诸国使者皆要入朝拜贺，万戟森森中，文武百官依阶称贺，再在鼓乐歌声里举酒同庆，想来这队伍，便是西北镇守军代表队。

　　“诶诶，他朝这边点了个头诶！”看到秦将军朝这边看来，皎然仿佛也被街上的市民感染到了，激动又八卦地看向凌昱，只见凌昱也正和秦双颔首示意，两人如此隔空交流，皎然忙转了话头问，“你们认识呀？”

　　秦双的马嘚嘚悠悠步上龙津桥，后方除了随行的兵将，便是运着大箱小箱的车队，押的应该是西北敬献的珍稀奇宝，或是各类土特产，这些对皎然已经毫无吸引力，她对刚认识的这位秦将军反而比较有兴趣。

　　凌昱点头，“当年我和茂挺去西北参军打仗，在他营帐下生活过一段时日。”茂挺是薛能的字。

　　“你还打过仗啊？”皎然张开了嘴巴，薛能上过战场她是知晓的，别人“薛小将军薛小将军”地喊，就是因为薛能的父亲也是薛将军，便有了薛大将军和薛小将军，凌昱却是闻所未闻。

　　凌昱很想伸手把皎然的嘴巴合上，但众目睽睽之下，还是忍住没出手，没有管皎然的惊讶，一脸无所谓地道：“师傅言纸上谈兵窒碍难行，便将我和茂挺丢到西北去操练了几年，那时秦双是父亲的副将。”后来老国公战死沙场，秦双便顶替了老国公的位置。