那时正值午后，皎然懒懒地倚在冬梅院的廊柱上，梅花开得正好，满树白玉条，有一枝探至廊下，皎然顺着梅枝延展的方向，就看到了廊边一个的绘花灯笼。

　　寒风凛冽，此处正是风口，灯笼一面破了个洞，许是被梅枝戳破的，顶上有一边吹开一道口子，皎然怕灯笼何时掉下砸到人，闲着没事，想要将它取下来。

　　只是那灯笼上方由铁环勾住，皎然踮起脚也只堪堪抓到下方处，越不过勾尖处，皎然低头左右翻看脚底，准备踩着回廊栏杆借势拿下来，扶着廊柱正要踩上去，身后绕过一只手，领先一步，一扶一拧，转过身，灯笼就被摘下来了。

　　“你怎么窝在此处？”凌昱问道。

　　没拿到灯笼，皎然顺手折下一枝梅花，她是有花堪折直须折之人，正好能拿去插瓶置景，皎然抬头回道，“吃饱喝足，不宜动脑。”

　　凌昱笑了，“那你怎么不去后头休憩一会儿？”

　　凌昱嘴里的后头，指的便是竹风榭了，皎然点了点小巧的梅花瓣，“最近睡得有点沉，我怕我待会干脆起不来了。”皎然打了个哈欠，问道，“你来找我可是有事？”凌昱可是鲜少大白天里来寻她的。

　　“确实有点事儿。”凌昱扫了眼周围，伸手也跟着点了点手中的梅花瓣，“童家庄的事有眉头了。”

　　这么快？皎然登时精神焕发，“是查出来了吗？所以到底是谁？”没有什么比一连串的疑问更解困的了。

　　皎然待要细问，却听凌昱眼带笑意问，“你确定要在此处详谈？”

　　院里人多眼杂，虽说午时走动的酒客不多，但零零散散也有几个，况且这事儿三言两语说不完，皎然偷偷看了四周一眼，小当家和世子爷当面寒暄两句没什么，但待在一起久了，难免就引人遐思，皎然觉得是自己脑子缺血糊涂了，“那我们老地方见？”皎然轻声道。

　　皎然抬腿就往前走，见凌昱与她一道前行，轻咳了两声后，扭头压着声音跟凌昱道，“我走这边。”皎然指了指通向花园的路，然后用大拇指指向大门处，“你走那边。”意思就是让凌昱出去绕一圈，从后门进来，或是翻丨墙进来，反正别跟着她就行。

　　凌昱看了皎然片刻，“我怎么比酒客还不如？有门不能走，居然还要翻墙丨，我是欠你酒钱了吗？”

　　“不一样不一样。”皎然悄悄密密道，“你又不是没翻过。”

　　不知怎么的，这话居然把凌昱逗笑了，总算说通了这座大佛，皎然也清醒了，没忘记将凌昱手中的灯笼交给小博士，嘱咐了几句，又唤来彩絮儿，叫她在花园门边守着，这才翩跶着去见凌昱。

　　“究竟是怎么回事儿啊？”还没走进水榭，刚在路口遇见凌昱，皎然就忙不迭开始问。

　　凌昱朝皎然伸出手，“不急这一时。”

　　这一定是在吊她胃口！皎然倒是不抗拒被他牵着，但有时候真不理解凌昱怎么会有如此幼稚的行径，比如这几步路也要手牵手，再比如上回两人闹掰后，皎然命彩絮儿来收拾竹风榭，准备将花园重新开放，结果彩絮儿在几案下的引枕边捡到一个锦盒，拆开一看，里头躺着一个晶莹剔透的琉璃盏。

　　“姑娘，你怎么会有这宝贝啊？”彩絮儿捧着琉璃盏啧啧称奇道，“这成色，值不少钱啊。”

　　皎然接过来把赏一番，根本不用思考，这段时日竹风榭里的活物除了她和彩絮儿，也就只有凌昱，外带两只仙鹤，总不能是仙鹤留下的吧？

　　所以捡到这宝贝时，皎然心里是又酸又涩，还夹带一丝丝暖暖的甜意，没想到凌昱记得她闲聊时不起眼的一句话，可那时两人刚吵完架，甜后则苦，皎然也不敢任由心底的暖意涌上来，只能拼命压住，当即就合上木盒，将它藏了起来。

　　不过如今两人和好，这便不同了。

　　“你当时为何不拿给我啊？”皎然进入竹风榭，第一件事就是拿出琉璃盏和凌昱秋后算账。

　　凌昱淡淡道，“我忘了。”

　　呵呵，皎然不死不休，“如果我没有捡到，或是下人错把它当垃圾扔了，那怎么办呀？”

　　凌昱又道，“没了便算了。”

　　嘴硬！

　　铜铫子滚出白气，凌昱边答着话边泡茶，皎然好饮茶，凌昱则爱吃煎茶，琉璃盏用来装茶汤刚刚好，皎然捧着杯盏喜滋滋地观赏，呷了一口，“背后的人查出来了吗？”

　　兜了一圈，两人总算绕回正题了。

　　“嗯，是户部侍郎方唐。”凌昱答道。

　　户部？那可是专管酒业的单位，对酒业布局和官酒库的配置改动了如指掌，对童家庄易主这么清楚倒也不奇怪，想来此人清楚童家庄的优势，才千方百计地从中作梗，以便收入私囊。

　　“又有人去庄子里撬墙角了？”

　　凌昱点头，先给皎然泡完茶，开始换一边给自己煎茶。

　　上回在城外，乌青自然不是空手而归，一路上牢牢记着皎然的叮嘱，回去后便让妻子一家一家地传话，皎然和凌昱没料错，那王八不会轻易放弃，庄子里就这么些人，能撬走一个是一个，撬不动头，便开始撬尾巴。

　　隔几日再来，王八学聪明了，没再找乌青，而是逮着庄子里的农妇，蹲在田埂边就是一段痛彻心扉的灵魂洗礼。

　　农妇记着乌青说的几条计策，不应承也不拒绝，王八见状，抄着手说得愈加唾沫横飞，农妇洗耳听着，只装作犹犹豫豫的样子，说要回去和老伴谈谈，王八喜见墙头松动，开心得大银牙一个劲闪着日落的光。

　　次日王八又来了，不过这回农妇却直言不敢信他，王八急得都要驮着龟壳奔走起来了，又听农妇对他骂骂咧咧了好一会儿，想到自己以前的所作所为，却也觉得这人不假，商量之下，农妇道出了条件，说要直接见他们的头头。

　　王八不懂了，拍着手问，“哪个头头啊？”

　　农妇正用田埂边的枯枝剔着牙，指着王八道，“当然是你们最大的那个头头，你这龟孙子的屁话还能信？等你再给我们白纸黑字一张坑娘的契约？”

　　皎然一边听凌昱讲，一边啜着茶，很快琉璃盏就见底了，她把杯子放到凌昱面前，“就这样？那头头就这样出来见面了？”当时在城外院子，皎然只出了让乌青拖延和欲拒还迎的招数，没想到王八会这么快回来，后面一来一回的回应，她全然不知情，只有凌昱在跟进。

　　凌昱接过皎然的杯盏，斟满刚煎好的茶汤，“试试这个吧，不要只饮茶，这里面加了姜片，冬日里对姑娘家身子也好。”

　　皎然撇撇嘴，这茶真的就跟汤似的，姜啊盐啊什么鬼都能加，虽然煎茶煎得好，但其实她更喜欢泡的茶，不过皎然向来万事好商量，凌昱都打着为她好的名号了，吃就吃吧，不能辜负老人家的一番心意。

　　“方侍郎没这么愚蠢。”凌昱接着道。

　　其实连王八都不知道自己的头头是谁，回去后跟接头人一说，当然被打了回去，让他接着想办法，再见到农妇时，王八便坦白了见头头是不可能的，哪有这么越级的啊？

　　但农妇不依不饶怎么都不肯点头，当日回去，王八又向接头人反应了一下现实的无奈和棘手，那接头人还没见过这么难缠的庄户，心想果然是乡野出刁民，可工作还是要落实啊，只能回去上报求援。

　　“所以你就这样跟踪到了？”皎然想了想问道。

　　凌昱点了点头，“他们很聪明，中间隔了好几层人。”

　　皎然听完，却是在感慨这一招的高明，看着毫不起眼，却是很好用。王八以为农妇是因为有前任庄主之鉴，再也不轻信于人，哪能想到是一个又一个圈套啊。而且每个圈套都合乎情理，给他们出了难题也让他们想不到别处去。

　　所以尽管知道方侍郎不可能亲见庄户，但下面的人一是为了商量计策，二是为了保全自己、推卸责任，一层层总要向上报一报的。

　　这么一来，农妇也有了正当理由拒绝，反正就是谈不拢，对方却还以为他们只是杯弓蛇影。

　　因为去过现场考察，皎然对童家庄的庄户还是很上心的，“那庄户们以后可会被设计？”皎然有些担心，谁知道敌人发起疯来会做什么？

　　“难说，端看他们还会不会继续下功夫，不然的话，也不是没有可能。”凌昱道。

　　“那怎么办？”庄户淳朴踏实，皎然打心底希望他们过得好。

　　凌昱闻言，走过来将皎然抱起，搂着她坐到自己腿上，“总要到见招拆招的时候，有什么好担心的。”

　　皎然转头觑了凌昱一眼，“就说你是老狐狸吧，再过几日除夕守岁，别人是长身子，你怕是只能涨年纪了。”

　　被皎然这么讽刺，凌昱并不恼，在皎然脸颊上啄了啄，大掌收着她的腰，“那你呢，长什么？长身子还是涨年纪？”

　　皎然可没听出凌昱话中的陷阱，想了想摇头，“都不要，我要涨荷包。”皎然拉着凌昱的手，比了一个比自己的腰粗两倍的圈圈，“像这样，这叫腰缠万贯。”说完自己倒乐呵呵地笑了起来。

　　“小财迷。”凌昱笑着刮过皎然的鼻子，“年纪咱们无所谓，身子你就涨涨吧，冬日里还好，夏日里就有些硌人了。”

　　原来是在这儿等着她呢，皎然一个反手就往凌昱腰间挠去，却被他抓着搭在胸下，又倾过身，含着她的唇，两人相视而笑。