小年这日，日理万机不是当今天子，而是奔走在家家户户灶台前的灶神。

　　猪头鱼鲜，豆沙粉饵，酹酒烧钱，灶王爷收得开心，皓哥儿也很开心，他正两手扒着桌面，踮起小脚尖，刚剃得只剩下一小撮毛准备留着过年的小脑袋只露出两只眼睛在供桌上，眼珠子滴溜滴溜地转，一只手慢慢往前，香炉边摆着他最爱的麻糖呢。

　　只不过肉乎乎的小手还没沾到甜味，就被白师太“啪”地一声拍走了：“你个小猢狲，灶王爷还没吃，你就先吃了？”

　　皓哥儿不服，左手摸着刚被打的右手背嘟嘴道：“早晚都要吃的嘛，灶王祖爷爷不会怪一个娃娃的。”也就只有在吃东西时，皓哥儿会承认自己是个娃娃。

　　“在灶王爷面前，你祖宗我也是个孩子呢！”白师太赶小鸡仔一样把皓哥儿挥开，“你们姐弟四个，快些拜了回屋去，别来这里凑热闹。”

　　皓哥儿只能屁颠屁颠拉着踮脚的小凳子，走回桌前，跟着石敬泽、皎然还有彩絮儿一起虔诚地拜了又拜。

　　腊月二十四，正宜洒扫庭院、拆洗被褥、掸尘拂垢，市民越是忙活，越是城中酒家生意最红火之时，皎然赶早拜完，自不能留下来跟着家人迎春扫尘，打扫房屋。

　　酒店也请了灶神，皎然到四季园时，姚姐已经备好满满一桌供品，只待她领头上香。

　　小博士和姚姐也随后跪拜，一群人里姚姐的祈求声最外放，满嘴念叨着红红火火，单子接到手软，逗得大家一阵笑。

　　小年之后诸神上天，民间百无禁忌，嫁娶礼聘皆不用择日，所以年前五六日，喜宴的单子特别多。

　　皎然拜完神后，听说送菜的农妇来了，便去将过年期间的肉菜供应又确认了一遍，如今酒店成立了一个“跑宴”小组，是专门登门给人家做宴席的，有的小博士满心稀奇，皎然便采取轮流制，几轮跑下来，有的人喜欢，有的人却嫌奔波。

　　虽说跑宴能收主人家的荷包，这份油水钱店里不纳入总账，全都能进自己兜里，但跑宴一人要顶几人的活儿，一天下来不带喘气的，所以还是守在四季园好，分工明确，又能忙里偷闲，最后小组人数也就基本确定。

　　听闻这日皇帝也忙着祭神，皎然本以为园中不会有贵客，比如说凌三公子，尽管凌昱没有一官半职，但皎然觉着他定不是闲人，不过凌昱没来，南静王却来了。

　　“王爷今日怎么没去祭神？”和“小孩”说话最是简单，不用拐弯抹角，有啥问啥，也不用设心防。

　　“母妃不让我去。”南静王乐呵呵道，“府里闷得慌，所以我就来找皎然姐姐啦，今日还能说故事吗？”

　　看着南静王跃跃欲试的样子，皎然拿手绢沾了沾额头，问道：“上回我们说到哪里了？”

　　“说到孙大圣大闹蟠桃宴。”南静王忙接话道，这人记得比皎然还清楚。

　　“哦哦。”皎然娓娓道来开始讲，只不过还没讲几句，南静王又围着她问，“今日是小年，那孙悟空他也拜灶神吗？”

　　额，这个嘛，皎然心里先向灶王爷道了句“得罪了”，而后煞有其事地点头道，“自然是，不拜的。”