皎然婉拒了凌昱的好意，这回凌昱并没显露出一丝不悦，“嘁”了一声道，“她更不适合。”

　　“凌公子不用待我这么好的。”皎然的眼睛，又变成了湿漉漉的小鹿。

　　“你不用放在心上。”凌昱站起身，结束了和皎然的对话。

　　皎然低下头，认真研究起银盒子上的纹路。

　　看见凌昱消失在园子里，守在花园月亮门边的彩絮儿立时“咚咚咚”地跑回竹风榭，抚着胸口边顺气边道，“这凌三公子真是神出鬼没的，方才悄声无息进了竹风榭，可吓坏我了，刚刚看他脚往墙上一点，就飞出去了，一点声响都没有，难怪进来时我没有察觉。”彩絮儿夸张地围着皎然转圈，“姑娘你还好吗？”

　　皎然摇摇头，屁事没有，但是礼下于人必有所求，凌昱这般钝刀子割肉，更让人不知该如何是好。

　　夜里躺在床上，皎然翻来覆去想了许久，凌昱这事儿还需从长计议，她摸不透这人，对他也不了解，需要一点点尝试，再见招拆招，无论用什么法子，但总归是个持久战。新鲜感过段时间就消失殆尽，到时可能都不用她做任何应对，只等凌昱没了兴致，便一拍两散。

　　皎然夹着被褥在床上滚来滚去，想来到时候不掺杂男女之情，有这么一座大山靠着也不赖，这也是皎然不敢对凌昱的示好有正面回应的原因，说到底暧昧，其实也有暧昧的好处，她不想失去这座大山，那就只能等凌昱主动放手。

　　凌昱那边，皎然暂时想通了要见招拆招平常心应对，但酒馆这边，就有很多需要她当机立断来应对的了。

　　盛京城还没迎来第一场雪，但到了冬月，天寒地冻，牛困人饥，人人都只想着吃饱穿暖，围着炭火盆把酒言欢，因此不论是四季园还是来客酒馆，生意都分外红火。

　　最为叫座的当属“古董羹”这道菜，其实“古董羹”便是后世的火锅，因食材投入沸水会发出“咕咚咕咚”的声音，便有此名，皎然想着古人是极浪漫的，本以为能靠着多活一世的见识成为本朝“火锅第一人”，殊不知后世所食所用之物，实乃先辈玩剩下的。

　　时人吃火锅，还有“拨霞供”这样的美称，取自“浪涌晴江雪，风翻晚照霞”，肉切成薄片，涮熟后蘸调料吃，有这样的美名，皎然觉着真是深有信达雅之精髓。①

　　但多活一世也不是没有坏处，比如资源整合信息利用，做不了第一人，酒馆便以火锅的口味和分类取胜，清汤、酸麻、鲜甜、醇厚要啥有啥，食材也是应有尽有，而为了保证冬日古董羹足够有竞争力，早在秋日，皎然便到城外乡里收购存蓄了一屋子的菜干，毕竟只有肉的古董羹，注定是不长久的。

　　“今年还未降雪，过得几日大雪纷飞，我们到园中亭子里吃古董羹，再烫壶热酒，定然美哉乐哉！”玲珑一边吃着涮肉一边提议道。

　　“行啊，就依你的。”皎然点头答应，她坐在玲珑对面，扫了桌上的人一圈，又问道，“叶清呢？怎么还没来？”

　　如今生意两边做，酒客又多，小博士们自然没法一道进食，只能分批食之，但叶清是玲珑的得意门生，在四季园跟着唱曲儿，文艺班的姑娘做事都是成群结队地上工下班，也一贯和玲珑这位师傅一块儿吃食，是以皎然才有此问。

　　玲珑朝四季园的方向看了一眼，“陪着张员外说话呢，刚开始还好，这几日越来越难拉，今日倒好，直接留在那边进食了。”

　　“哟，不会是傍上大老爷，要飞上枝头变凤凰了吧。”何婉儿若无其事舀了一碗汤，接着道，“四季园那边就是富贵人家多啊。”

　　彩絮儿被何婉儿的风凉话气得跺脚，刚要开口，却被皎然的眼神压了下去，皎然知道何婉儿不想在来客酒馆干活，心里责怪她偏心，但她把何婉儿安排在这边，也是因她办事不利落，手脚不麻利，人也不勤快，在这边还能偷偷懒。

　　可既然何婉儿心中如此不愿，皎然想着还是要寻个时日把她安排到四季园蹉跎蹉跎，这何婉儿心气高，野心也大，说到底还是那姑姑给惯的，让何婉儿以为自己真有天女之姿，富贵之命，在这市井间只是停留历练，总有一日要当人上人，皎然皱皱眉头，可惜多说无益，这头牛她是拉不回来了，只能让何婉儿自己冲一冲，这是个不撞南墙不回头的主儿。

　　和叶清同吃同住的枝娘吃下一片蘸满蒜蓉料的兔肉片，“我瞧着张员外待叶清是好的，不知道是不是想撬墙角哩。”

　　玲珑闻言停下来道，“我看着玄，你多看着她，别一时冲动做出些什么蠢事。”

　　枝娘点点头，“我晓得的。”

　　皎然先用过夕食了，这会儿在一旁给众人烫酒，一人一杯推至跟前，“也别瞎猜了，假的真不了，真的假不了，急也没用。不如等叶清回来，问问她，若是真有好事，我们也不会不成全，这么多人，难道还凑不出一份嫁妆来？”

　　皎然心中叹息，这番话其实还没说全，她当然希望是喜事儿，但若是遇人不淑，那又有另当别论了。

　　皎然将这半个月来的事情盘算了个遍，都怨她被凌昱的事缠了心思，四季园刚开业事多繁杂，也没怎么把目光放在这些人身上。

　　听到皎然要给叶清凑嫁妆，何婉儿皮笑肉不笑道，“叶清可真命好，原本不过泽木院一个孤儿，来我们酒馆，居然半个月不到就圆了终身大事，还有这么好的主子，若是在青楼，还要交赎身钱的呢。”

　　皎然低头不语，大家也都知道何婉儿的性子，俱不接话，只让她说个够。

　　枝娘其实有些气，何婉儿这话，意思不就是泽木院来的姑娘跟青楼的没两样？但苦大的孩子都有眼力见，这些时日观察下来，也看明白何婉儿的秉性，便也不搭理她。

　　次日皎然着重在四季园晃荡，李叔如今管着酒店的酒事，有了专属酝酒的地盘，酒品越来越多，李叔骄傲但不自傲，皎然点子多，也知晓不少他闻所未闻的酒，所以爱跟皎然报告，也爱同她商量酝酒事宜。

　　皎然道，“咱们酒馆虽是出新致胜的，但也不必只求推陈出新这条路，要紧的是质量要稳扎稳打，有了牢固的框架，李叔才能心无旁骛地酝新酒，这会儿冬日里大家都爱烫酒，甑锅要多备些，火迫酒也要多些，过段时日落了雪，来吃酒的人会更多。”

　　李叔称是，又说了几句，彩絮儿到皎然耳边轻声道，“姑娘，那位张员外来了。”

　　李叔见皎然有事，自回去酝酒，皎然来到秋思院，在花障下拦住小博士，接过小博士手上的酒菜，借着上菜的机会，看了眼临窗而坐的张员外，还有屏风前手抚琵琶的叶清。

　　这位张员外不至于朗俊却也不赖，虽看着有些年岁，三四十的模样，但好在身形纤长，没有商贾人士惯有的肥腻，倒有几分书生的风度，虽说皎然心底还是觉着年岁大了些，但在本朝，寻常姑娘有这样的亲事，还算是高攀了，听说这张员外家在外地，经常于京城间往来。

　　天高皇帝远的，碍于这一点，皎然觉着还要再打听打听。

　　叶清自然也看到了皎然，红着脸低下头。

　　过得两日，没等来叶清的说明，倒是等来了她一番想要辞去职务的话语。

　　“怎么了？可是做得不习惯？”皎然问，实则对叶清这个决定有些不解。

　　“不是的，小当家待我极好。”叶清说完便垂下眼眸，面带娇羞道，“是张员外，他求娶于我。”