当着桂嬷嬷与邢姑姑，还有一干婢子们，星檀这道逐客令，顿时让国公夫人面上有些挂不住。她这好女儿当了皇后，身份与以往不同了，对她这个母亲已然丝毫敬意都没有了…

　　安小海一旁候着紧，国公夫人方压住心中忿忿，起了身。“有劳安公公引路。”

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　　酒过三巡，陆月悠已然几分酣醉。眼前的故人已然不同以往，帝王威严的神韵悠然在眉目之间，加深了几分两人之间的隔阂。

　　趁着酒意，她方敢开口问他，“这几个春秋，陛下可都还好么？”

　　她记得五年前回朝与先帝贺寿的三皇子，历经大漠风沙的洗礼，皮肤晒得黝黑，一身戎装，手背上还有一道儿清浅的疤。她尤为印象深刻。京都城的贵公子一个个白面文弱，若论气度与健朗，怕是没几人能与殿下相提并论。

　　如今回京两年，他的肤色已经白皙了回来，眉眼神韵这才渐渐露出元惠皇后的影子。

　　皇帝缓缓喝下一杯冰酒，却反问她道，“你是盼着朕好，还是不好？”

　　陆月悠噎了一噎，显然，皇帝也并非看上去的那么淡然大度，依旧与她计较着那件事儿。“陛下千秋万岁，臣女自是盼着陛下好的。”

　　“那何必再问？”皇帝的目光已然挪向别处。

　　陆月悠也跟着沉了声儿。只是喉间又发了痒，她忙捂起嘴来，想掩住喉咙里的咳嗽。

　　皇帝却淡淡吩咐着一旁的候着的内侍：“江羽，送陆家小姐回厢房。”

　　她慌忙看向陛下，却从那冰冷的目光里捕捉到些许关切，没有闪躲只是一闪而过。皇命已下，她只好起了身来作了福礼，随着那姓江的公公退了下去。

　　母亲的房里还亮着灯火，她行至门前，便与那小江公公道了别，“有劳江公公了，我先去与母亲请晚安。”

　　江羽恭手一拜，转身退了下去。

　　陆月悠推开房门的时候，母亲已经迎来了门前。“遥儿，陛下待你如何？”

　　国公夫人早听闻得外头的动静，比女儿还要心急些。这事情关乎着女儿的前程。

　　陆月悠扶着母亲回去桌旁坐下，“陛下…该还是介怀着翊王的事儿。”

　　国公夫人听着叹了声气儿，“明日我去与你长姐说说，让你在宫中多住一段时日。时日一久，定会好的。”

　　“多谢母亲。”自从翊王失势，宣王登基，陆月悠便认定清楚了，入宫是她唯一的出路。

　　不会有人再愿意娶一个与夺权失败而流放的皇子定过亲的女子。就算婆家不考量她的名声，也会忌惮得罪新皇。皇帝肯娶与她长得相似的长姐为皇后，便就说明了她在他心中还有几分微薄的分量…

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　　雨一直不曾停歇。

　　凌烨饮下最后一盏冰酒，方命人撑伞往皇后寝殿去。

　　他想起那一身鹤白裙，不是在寝殿里，而是在围场上…

　　十九岁那年，他奉命回京与父皇贺寿。继皇后为讨父皇欢心，别出新意将万寿节宴席设在了围场。他与四皇弟一同出猎，便在小树林里发现了那身鹤白裙…

　　小姑娘十一二岁的模样，白净可人，花容初好。眉眼之间还存着一丝稚嫩，眼巴巴望着他们的狼狈模样，似是落了单…

　　他本没打算理会，四皇弟也仅是吩咐了个侍卫，过去问问是什么情形。兄弟二人方一同绕过了树林。

　　直至小姑娘消失在视线许久，他方才想起，他是认得那双眉眼的。他勒马回身，寻了回去。小姑娘正抹着眼泪与侍卫哭诉。

　　“我的马走丢了，眼下怎么回大营？”

　　他拉缓了马蹄，悄悄走近，伸手与她道，“送你回去。”

　　不知不觉，脚下已行来了寝殿门前。

　　安小海候着外头，忙行来与皇帝作了礼。

　　酒后神散，凌烨懒得开口，稍稍摆手免了安小海的礼数，只吩咐道，“开门。”

　　安小海却忙是一揖，“陛下，娘娘身子不爽，已经早早睡下了。怕是不能侍奉陛下。”

　　凌烨这才几分警觉，先是摆宴让他与陆月悠独处，后是将他拒之门外，皇后今日的行径，着实有些别样的意图…

　　戚戚沥沥的雨水，也难以浇灭心火。他嗅着门前丝丝缕缕熟悉的诱人甜香，再望了望雕凤花窗里的，早已昏黄的灯火。便也只好压下喉间的嘶哑，吩咐江蒙恩道，“回养心殿。”

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　　嫔妃们与皇后的晨昏定省，早被星檀免为了三日一次。除却初一十五星檀要去探望太后，今日整好是嫔妃们要来承乾宫与皇后请安的日子。桂嬷嬷伺候着她穿上燕居服，戴上金丝点翠的钿帽冠。星檀方由得邢姑姑扶着，往正殿中去。

　　寿和宫里却来了人通传。来的小内侍气喘吁吁，话不成句。

　　邢姑姑帮着训斥了两声，“慢些说，急什么？”

　　“娘、娘娘，太后病了，想请您过去看看。”

　　星檀紧了紧步子，问那小内侍道：“太医可请过去了？”

　　“请、请了。一早起来，便就请了。”

　　星檀又吩咐安小海，“去与陛下也通传一声罢。”

　　那小内侍忙道，“娘娘，陛下那边，安公公也早让人去通传了。想必陛下还未下朝，也不知，会不会去。”小内侍口中的安公公并非安小海，而是安小海的义父，伺候在太后身边的安德厚安公公。

　　安小海被留在承乾宫，遣散各院嫔妃。

　　星檀则由得小内侍领路，带着邢姑姑往寿和宫里去。

　　自从翊王离京，姑母的身子便总是不好，孤居在那寿和宫中，星檀该是唯一能去看望她的亲人了。至于皇帝，于姑母而言，或许从来算不上亲人。元惠皇后的儿女，各个都曾让姑母妒恨…

　　寿和宫的寝殿里，燃着淡淡的藏香，合着药汤的味道，让整间寝殿都染上了一层病气。

　　太后斜斜靠在床角，被软禁在这深宫中的人，眼里早已失了生气。星檀行去床边问候起姑母的病来。方听一旁内侍说道，昨日夜里大雨，太后旧疾头风复发，还染了些许风寒。

　　太后见她来，悲道：“皇帝他…还是不肯见哀家…”

　　“姑母多心了，陛下政务繁忙，该是耽搁了。或许等事情能放下了，陛下会来探望姑母的。”

　　星檀话落，便听得窗外缓缓走近的脚步，一抹明黄色的身影出现在窗户狭窄的缝隙里…

　　太后似也察觉到了圣驾，便又是一声哀叹：“先皇大葬之时，侧陵也已建成，哀家迟早都是要去陪他的…”

　　“太后还是多多的保重的好，先帝怕是并不想见到太后。”

　　那抹身影已负手入了寝殿，沉着的声线，却说出了令人惊骇的意味。连同星檀在内，殿内大小一干奴婢齐齐落了跪。太后参与谋害先太子之事，早已无人敢提及，唯有万岁爷圣威，潦草一句，便让殿内众人颤了心肝胆儿，谁不担心自己也受得牵连…

　　凌烨本是不想来的，若不是安德厚一番苦情言说，道是太后病情着实严重。看在这曾伺候过先帝病体的老奴才的面儿上，他方想来看看，他这位好继母，又想要有什么新动作。

　　太后忙故作咳嗽了两声，以证明她病情的真实急切。罢了又殷切哭诉起来，“是哀家对不住先帝，对不住元惠皇后…”

　　“太后心中有数，便好。”皇帝已经在圆桌旁坐下，见得跪落在地的星檀，方免了众人礼数。眼前皇后面颊上温润的红晕，衬着白皙的肤色，光晕下，似大漠日出时的明霞…

　　然而，这般的好面色，不该属于一个将将病过的人。

　　星檀起了身，去了床边照顾姑母。却见姑母目光流转，她方读得其中意思。“星檀上回与姑母送来的红参可还在？红参平心气，补心血，对姑母的病症有许多益处…”

　　太后咳嗽着道，“尚在库房中存着，安德厚该知道在哪儿。”

　　“那，星檀先去与姑母泡一盏参茶来。”她起了身，轻轻与皇帝福了一礼，方绕开母子二人的战场，退了下去。

　　安德厚亲自领着星檀去了库房，星檀拿到红参，去了一旁的杂房，刻意将手中的活计放缓了些。等得端着那碗参茶回来太后寝殿的时候，已有片刻的时候了。

　　临行到寝殿门外，却听得姑母正与皇帝说着话。她忙停住了脚步，不想打搅，只是那些话语飘来耳边，她方知道，姑母这一病原都是为了幺妹。

　　“当年为了与誉儿挑个好皇后，哀家方下旨指了婚。月悠那姑娘，那时候也是被哀家所逼的。皇帝莫与她计较，若真有什么过错，那也是哀家对不住你…”

　　元惠皇后病逝的时候，三皇子与还曦公主还未成年，曾与四皇子一同养在继皇后身边。星檀与幺妹尚且同母所生，已然有所偏颇。姑母当年为翊王铺路寻得娘家支撑，枉顾了宣王与幺妹的情分，其中私心可想而知。

　　皇帝压低的声线，跟着从窗棱缝隙中传了出来。

　　“朕若真要与太后计较，信国公府如今许已不在京城了。”