吴凡芸此时有拾起来帕子要大哭, 这一回倒比方才刚进来花厅的时候显得有些真诚。

　　“我是姨娘生的，比不得表姐你是舅父独生的心尖尖。如今霍小将军在北境，战事稍平, 蛮子眼看打不过明凯军，又提出了和亲的请求。说是勒丹王要给那个百花宴上见过面的小蛮子讨个大郑的老婆, 陛下如今正在京中世家里寻找。家里要把我记在主母名下, 让我去和亲, 这样家里便将功折罪，可保万全了。”

　　小院儿有些讶然，她一贯羡慕有家的人, 却没有想过所谓大家族，是这般吃人，因而语塞了。

　　没有想到一心攀高枝的吴凡芸，竟然要被家族出卖，还是和亲这么凄惨的未来，小院儿忍不住对她产生了一丝怜惜。虽说她讨厌吴凡芸的庸俗市侩，但是到底只是个年幼无知的姑娘，所谓门阀也当真是凉薄无情，只看利益, 毫无亲情。

　　一时之间，小院儿却又不知如何帮她解决, 她一双眼眸微蹙着眉头，看向郑澜。

　　吴凡芸说得凄惨, 不知不觉又嘤嘤哭起来。郑澜觉得如此蠢人, 惹得他心里烦，想把人撵走，却似乎想到了什么, 眼眸滑过一丝狡黠，对吴凡芸说：“和亲之事，已经确定了人选，不是你。”

　　小院儿和吴凡芸第二次惊讶地看向郑澜。

　　郑澜实在懒得看女人哭哭啼啼，便轻轻起身，旁若无人地款步出了花厅，他走得稳健，裙裾上刺的海浪有节律地翻涌，在吴凡芸看来果然有几分潇洒俊逸的气度。

　　“方才，姐夫说的是真的吗？”回过神来，才咂摸出郑澜刚刚那句话的意思，吴凡芸如获大赦般瞪着眼睛对小院儿说：“不是我，不是我！已经有人了！是谁，表姐知道吗？”

　　小院儿摇摇头，吴凡芸便不再问，只是用手粗粗抹过泪痕，忍不住露出了劫后余生般的笑容：“只要不是我就好，管他是谁呢！”

　　似乎是从自己的担忧中得到了释怀，吴凡芸才复变成了那个庸俗的世家庶女，很不顾体统地神神秘秘问小院儿：“表姐，殿下是不是要当太子了？现在京中都在传。如果殿下成了太子，那表姐岂不以后就是皇后？”

　　小院儿真真哭笑不得，心中浮过对吴凡芸的一丝嫌恶，李秀蓉心思深重却不令人厌烦，甚至容易生出敬佩和亲近，吴凡芸的世俗只让她觉得这少女无可救药。

　　然而吴凡芸却更进一步无可救药地说了一句：“表姐，如果姐夫以后成了皇帝，必然要充实后宫的，姐姐你平步青云，可不要忘记提携我啊！”然后意味深长地低下了头，脸颊还红了一瞬。

　　小院儿的眉头拧了一下，才想明白方才她让万嘉引荐的时候为何必须要郑澜在场，而且哭得梨花带雨的时候还是不是瞥一眼郑澜，原来是为了这个。

　　小院儿心中默默叹了口气，觉得所谓世家贵女也不过如此，并非人人都是李秀蓉那样剔透得像个玉雕的人一般。

　　此刻，小院儿不想对吴凡芸再多说一句话，寒暄两句，便谴了她。吴凡芸千恩万谢，堆满了讨好的笑容，仿佛刚刚那个痛哭的人和她没有一丁点关系。

　　往王府后院慢悠悠踱步，手里抱着李秀蓉刚刚送给她的画轴。

　　她抬头看看，云高天阔，但到底入了冬，天气已经有些寒凉。帝都的凛冬，并不好挨。还好杭南四季如春，小院儿已经有些迫不及待南下之旅。这京中虽然繁华富贵，王府也是气派绝伦，但到底没有几个正常人，小院儿如畏惧寒冷一样不喜欢这里。

　　郑澜在云香月明院等着小院儿，正将鹤唳把玩在手中，见小院儿来了，露出了难得的笑容。海升在门口候着，也看到了这一幕，他觉得自从大婚，殿下的笑容一日多似一日。若是对照来看，与过去时日竟有些云泥之别。

　　“殿下怎么乱动我的东西？”小院儿笑着走过去，将琴拿过来，轻轻放入了紫檀的琴匣内。

　　“真小气，如今我都不能看看了吗？”郑澜心里却是高兴的，曾经一度小院儿要把这把琴还给他的。

　　“殿下金口玉言，送给我的东西，就是我的了。”小院儿反手把画轴递给郑澜，有些阴阳怪气嗔他：“倒是这值山值海值城池的画，还是给殿下金贵人收着比较好。偏我又不是什么名门闺秀，有眼不识金镶玉，不当心折了烧了，岂不可惜。”

　　郑澜一把将她搂在怀中，看着这张能说会道的小嘴，低了声音轻语：“爱妃曾几何时这般爱说风凉话了？”

　　“有一个词，叫做潜移默化。”

　　小院儿还想多说几句讥讽他的话，却抬首看到他意味不明的眼神。

　　小院儿被他迷离的眼神盯着，垂下了眼帘，脸颊飞上了红晕，在接下来是绵长而温柔的吻。交颈温热，两人鬓角的发梢私缠在一处，外头正是子阳十分，光从茜色纱窗投到屋内，小院儿轻轻推开郑澜，手背下意识拂过唇间的湿润，瞪他一眼：“现在是晌午。”

　　“所以呢？”郑澜握住她刚刚擦过湿滑的手，放到面前，用舌尖轻轻探过她柔滑白皙的手背，小院儿红着再度推开他：“不要闹了。”

　　郑澜低眉一笑，便放开了小院儿。倒不是他不敢在青天白日里做些什么，而是似乎一切都不需要着急。

　　还有两日就要南下了，他不禁在畅想未来，花前月下有酒有她的日子。

　　·

　　入夜时分，京城已经宵禁，一处高门大户的矮墙之下，阴影中坐着不容易被人察觉的一个男子。因不能堪合公验，此时他已经不能出城。

　　路过的两个打更的人，正准备上夜值班，时辰没到子夜，两个人絮絮聊着天。

　　“听说了没，左相大人给抄家了。”

　　“是啊，不过圣人估计只是一时震怒，哪有真的拿世族门阀开刀的先例。何况钱大人的女儿现如今是那位贵人的爱妃，不久以后可不就是皇后了。”

　　另一个人眼神一愣，低声劝说：“咦，可不能乱议论皇储，太子刚刚被废，这事可不是咱们这种皂巾能瞎议论的。”

　　不久夜深，两个打更人分头相背而行，一个负责南城，另一个则沿着北城的路，一边敲打手中木梆，一边吆喝打更的辞令。

　　“入夜时分，小心火烛——”

　　金三见两人走远，京城终于归于了繁密黑夜，一个飞身上了房檐。白日里他已经摸清楚了钱仲谋府上的路线，此时脚下如飞，踏着砖瓦，去寻他的老娘。

　　钱仲谋的府门已经贴了封条，还有官方侍卫在门口把手。金三知道进不去，便在夜里使轻功，高来高去不易被人察觉。然而他也知道，钱府被查抄了一段时日，在地牢中的母亲恐怕凶多吉少。

　　然而等他摸进了当初关押过他与金婆的院子，漆黑中摸到墙壁上的刻痕，心头长长舒了一口气。

　　这上面刻着江湖暗记，是金婆告诉他，自己已经安全离开。金三算着，大约钱家抄家的时候，金婆趁乱逃走，为了防止儿子回来找他，便做此标记。按照时间，此刻大概已经回到了天凌山老巢。

　　金三一步跃起，待天色微亮时分，就出城，沿途南下，回天凌山去了。

　　从京城到天凌山，要经过运河。金三路上偷盗了几个富家子弟的钱袋，将一些银两交付给一队商队，搭乘他们的船，一路南下。船只到了临河县，要略进行一番整饬，船夫们也要去再备些干粮。

　　金三在湛王府，将一身伤病养得痊愈，重获自由，多少有些庆幸。但到了临河，故地重游，又忍不住想起来半年之前的事。

　　尤其是入夜时分，商船靠上了当初三人做仙人跳骗局时的那个港口，潋滟的河水上摇曳着游女画舫上的灯火之影，那曾经近在眼前如今远在天边的倩影，似乎成为了一个遥不可及的梦寐。

　　其实一路上，听着商船上籍贯京师的这些船夫闲聊，偶尔说起朝廷的事，金三已经大体上明白了小院儿是如何摇身一变称为了王妃这件事。无非是钱大人暗度陈仓，偷梁换柱。金三做惯了骗人的事情，原来一品大员做局的法子，也并没有什么高明之处。

　　只是阴差阳错，小院儿他再也见不到了。

　　“嘿，三哥，愣着干嘛？这里可是临河县！”在船上混了一段时日，金三已经和船上的几个船夫混成了一起摇色子、喝小酒的朋友，其中一个叫铁柱的看金三对着河水出神，就拿着一把军执一边嘬酒一边拽着他作势下船。

　　“你干什么？”金三双臂抱在胸前，瞪着半醉的铁柱。

　　“嘿，兄弟，看你年纪不大，是不是还没尝过女人的滋味呢！你有所不知，这临河船妓，可是一绝。兄弟几个馋了好几天，就等着今天靠岸临河去耍一番。隔壁小户上的小娘子，嘿别提多带劲了，走走走，兄弟给你引路！”