僧人虽然年轻却总是以油滑婉转示人，此前与面前男子接触频繁却从未逾矩，今日不知突然便不再称“陛下”，而是论起师兄弟来，言语间又是一层压迫。

　　可他对面的人也非常人，从眼尾到眉梢、没有因此而动摇半分。

　　“师兄先前携降魔杵前往步虚谷，可是动了杀心？”

　　年轻僧人不答反问。

　　“师父倾尽一生教给你的道理，师弟可是都忘记了？明知远离红尘才是解脱，偏偏要往红尘中去，明知众生会因此遭难，却还是不肯回头，行至绝路仍要往深渊中去。”

　　夙未明白，一空口中的红尘为何物。

　　对他来说，红尘便只有那一人。

　　“你应当感谢她。若是没有遇见她，孤便不懂何为爱惜与牺牲。孤不爱众生，又如何去渡众生？”

　　四周飞舞的尘埃星星点点落在那人眉宇之间，像是初雪落入还未冰封的湖水之中。那双眸子沉静如初。

　　一空终于收敛了目光，他轻轻垂下头来、似是在说给自己听。

　　“为何偏偏要弄丢那一颗舍利子？若是没有少那一颗，或许如今便不会是这般局面。”

　　对面的人轻哂一声，推脱起来不露痕迹。

　　“师兄若要责怪，便责怪那霍州城的邹思防吧。孤曾在母亲墓前承诺于父王，必终结前朝旧患。邹思防是秘玺唯一的线索，而当时能救他的人只有孤。若不救他，一切或将永无终结之日。机缘二字，大抵如此。”

　　年轻僧人也笑了，他抬手摸了摸脸上的伤痕、后知后觉得皱起了眉头。

　　“若非少了那一颗，陛下或许便并不会对肖姑娘动情。那日陛下问起仆呼那一事，小僧有所察觉，是以违背了师父的嘱托、未尽告知。可须知堰塞止洪，必有决堤的一天。如今这一切便是小僧应当承受的业障。因果二字，不过如此。”

　　被风搅动起来的尘埃渐渐落定，夜色里一片沉寂。

　　许久，年轻帝王才转过身去。

　　“孤要去见她了。”

　　年轻僧人掸了掸衣袍，似乎并不打算跟随。

　　“寺中还有许多事情等着小僧去善后，便不送陛下了。不过有样东西......”

　　前方的身影一顿，随即转过头来，正对上那只金中透绿的铜碗。

　　“这钵衣钵在寺中也供了许多年，上月瞿老先生来寺中请香的时候瞧见了，却说这钵放在此处有碍风水。陛下真龙之身，想必不忌这些，便送与陛下留作一点念想吧。”

　　男子摸了摸额头上的包，少见地在僧人面前笑了笑，从善如流地接过。

　　“如此，便多谢师兄了。”

　　年轻僧人双手合十，又恢复了谦卑的模样。

　　“前路漫漫，师弟多珍重。”

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　　永业寺挨着庖厨的西偏院里种着一棵金茶梅。

　　这是棵晒不到什么太阳、枝叶羸弱的病苗，方才入冬叶子便落尽了。

　　可这却是永业寺如今最后一颗金茶梅了。

　　年轻的内侍官就站在梅树前，他望着那道立在偏房门前的身影，心中突然涌出些许离别前的萧索。

　　岁岁年年花别枝，总道春来又缠头。

　　可谁又能知晓，春天再来的时候，那些经历过寒冬的枝条一定能够再开出花朵呢？

　　年轻帝王换上了干净柔软的黑色常服，在里屋的纱帐外安静地站了一会，不知过了多久才迈出那一步。

　　候在床榻旁的女医官们听到声响、慌忙转身上前行礼。

　　一阵风钻进来，轻薄的纱帐被带的在空中辗转翻飞，而他的目光就这样穿过那些纱帐，瞥见了她一瞬间。

　　她静静躺在那里，像是睡着了一般。或许她真的只是睡着了，是因为入了一个太过真实美好的梦、所以才不愿醒来。

　　她身下的那张卧榻是他差人从青怀候府上搬来的，连头顶的帐幔、还有那床杜鹃绣的荷花褥子也一并搬了来。

　　他想着，她或许只是因为睡不惯这寺里冷硬的板床、所以才故意赖着不起的。他又想着，若她醒来的一刻望见的不是光秃秃的梁顶而是自己熟悉的一切，会不会笑着对他说些什么呢。

　　那阵风走了，纱帐落下，她又消失在视线之中。

　　年轻帝王就这样沉默着，既没说什么、也没做什么。

　　可许是听说了大殿发生的事情，跪地一片的宫人们的心无不忐忑着、惶恐着，低伏的身子开始发抖，压抑地呼吸声在室内回响着。

　　终于，那人开口说话了，声音是一如既往的平和。

　　“诸位辛苦，先退下歇息片刻吧。”

　　宫人们呆愣在原地，直到立在门口的内侍官低声催促、这才挪动起僵硬的身体匆忙退下。

　　屋内安静下来，他一步步走上前、穿过纱帐、来到她身旁。

　　她散着头发、只穿了一件中衣，同他在大殿上见到她时一般模样，只是看起来太过安静了。她向来是鲜活的、明快的、温暖的，说话时情绪总随着眉梢跳动，沉默时心事都写在脸上。

　　他想再看一眼那样的情形，可她却学了他的神态，平静地像是一潭湖水、看不出丝毫曾经涟漪荡漾的痕迹。

　　“肖南回，你答应过我的事情，可是忘记了？”

　　她不说话，就连眼睫也安静得一动不动。

　　他俯下身，唇轻轻在她眉眼间落下。

　　“你怎么如此懒惰，宁可赖在床上也不来寻我？”

　　她还是不说话，唇轻轻抿着，即便睡熟了也还留着几分倔强。

　　他叹息着，吻又在那唇畔落下。

　　“无妨，你既不来寻我，这一次便换我来寻你。从今日起，我们一时一刻都不分开，你说好不好？”

　　她没有回答。

　　他便将沉默当做她的回答。最后的吻落在她额间，轻柔而珍重，许久才分离。

　　他起身来、靠在床榻旁，轻轻闭上眼。

　　“先前让你准备的册子，可拟好了？”

　　纱帐外，单将飞静默片刻，终究还是点了点头应声道。

　　“回陛下。一早便拟好了，一直带在身边。”

　　“拟好了便拿过来吧，再附些字，你来代笔。”

　　不多久，内侍官的声音便再次响起。

　　“陛下请讲。”

　　帝王沉沉的声音一字一句地回荡在屋内。

　　“孤生就薄情寡义，难查他人之苦，在位十数载，从未有过与民同乐之心，于座下之江山亦未生过欣慰感佩之意。名为王，实为囚也。岁岁年年，孤寡入命，红尘难渡，药石无用矣。今有春风入怀，去腐朽而生血肉，每自相伴远行，得以动情感应，方觉病除......”

　　黎明前的天泛着青色，衬照得室内一片冷清晦暗。

　　屋内的烛火熄了，也无人续上。内侍官和他服侍一生的帝王就这样隔着纱帐，从黑夜守到了天光。

　　太阳渐渐升起，纱帐内的声音也终于停止，那盖着三方符玺的册面上已多了三四折密密麻麻的小字。

　　单将飞放下笔，静待墨痕干涸。

　　“孤要出趟远门，归期未定。三月之内若未归，便按先前说过的安排吧。”

　　他的陛下总是出远门，这些话他已听过千百回。但这一次似乎同以往都不大一样。

　　单将飞顿了顿，少有地主动开口问道。

　　“陛下要去哪里？”

　　“只要是能救她的地方，孤都会去看看。”

　　他盯着那渐渐成型的墨迹，声音中有些压抑的颤抖。

　　“陛下......还会回来吗？”

　　这一回，帝王没有回答。

　　就在此时，屋外传来些响动，却是丁未翔的声音。

　　“陛下在里面，你不能进去。”

　　“我就是来寻陛下的......”

　　郝白仍在争论着什么，冷不丁、屋内的人发话了。

　　“让他进来吧。”

　　白衣郎中急匆匆地跨进屋来，待看到那人身影，腿肚子又情不自禁地哆嗦起来。

　　“孤不会追责于你，不代表现下想看见你。”

　　天可怜见的，他也不想此时见皇帝啊。若未曾蹚进过这滩浑水，他现在可能还在哪个边关小城、做个风流快活的闲散郎中呢。

　　郝白努力收起自己的愁眉苦脸，低声道。

　　“曾祖方才来信，有话要草民转告陛下。”

　　纱帐内的人明显一顿，随即摆了摆手，单将飞瞥一眼郝白、收起那册子起身退下。

　　“说罢。”

　　白衣郎中向前一步，一字不差地复述道。

　　“肖姑娘虽心脉已绝，却因伤处混入神血的缘故尚有一息未散。陛下有一月时间，或可往西北高地一试。”

　　“西北？寻谁？”

　　“寻瞿家后人。”郝白说到这里一顿，意识到自己话语中奇怪之处，踟蹰片刻才低声道，“她、她其实已经不算瞿家人了，曾祖也与她多年未见，连姓名也不肯告知，只说是瞿家后人。”

　　帝王对这莫名其妙的解释并不想多加追究，声音依旧冷冷的。

　　“瞿家家主尚且束手无策，此人又能有何办法？”

　　“草民不知。曾祖只说，若这天下只剩一人能救起肖姑娘，或许便是她了。只是......”

　　“只是什么？”

　　“只是此人在格勒特高原之上，那里是暄城地界，若要寻她，陛下只可带肖姑娘独自前往。北地苦寒，路途遥远......”

　　“酷暑严冬、行路万里，也好过眼下坐在这里的每时每刻。”纱帐后的人淡然一笑，轻轻牵起卧榻上女子那双带茧的手，“就孤与她二人刚好。前路通阻、是生是死，都不后悔。”