如是这般，她接连问了三四艘船，船家一听她要去的地方，不是摇头便是干脆不理。

　　肖南回有些意外，正寻思着要不要干脆劫艘船上路的时候，一道声音从不远处的小舢板上传来。

　　“你这样问是问不到船的。”

　　说话的渔夫瞧着不过三十出头的年纪，脚下那艘破破慥慥的小舢板，却似乎比她二人加起来的岁数都要大，只怕划不了几年便要散架了。

　　对方见她不说话，又压低嗓子凑近些。

　　“前几日那边过了好几艘官船，大家都不想惹事。加上要变天了，若非就等那几钱换那把米下锅，谁会愿意冒这个险呢？”

　　看来确实是步虚谷没错了。

　　肖南回想了想，从腰间解下袋子、数了数，抓出五只圆滚滚、胖乎乎的银锭子。

　　“这些钱，应当不止换一把米吧？”

　　那渔夫只瞥了一眼，眼神立刻便不一样了。

　　“步虚谷那边水浅礁石多，暗滩险流更是不少，越大的船越容易遭殃。”

　　他说到这故意顿了顿，随即意味深长地拍了拍自己的舢板。

　　肖南回看了看吉祥肥硕的屁股，又看了看那摇摇晃晃的小船，心中有一万个可怕预感闪过，最终还是硬着头皮上了船。

　　“麻烦快些，赶时间。”

　　“好嘞，您可坐稳了！”

　　摇橹一摆，小舢板灵巧离开了码头，向着广阔无边的湖面而去。

　　铭湖水凉，湖面上常年笼罩着一层雾气。舢板一路向北而去，迎面擦身而过的都是返航的船只，却少有同方向的。

　　她一言不发，只守着那只蝈蝈笼子坐在船头，看着那不断被破开的水面又愈合无痕。

　　她并非真的不想说话，只是心中始终压着一块石头一般。她的腿又开始隐隐痛起来，但那痛相比胸口那种憋闷的感觉，实在也算不得什么了。

　　船尾的渔夫瞧不见她的神色，又是个健谈的，一直有一搭没一搭地嘟囔着。

　　“往年这时候都没得雨啦，今年也不知是怎的了，入秋开始就下个不停。你看那边的石亭子都淹了一半，你再看那边那块云，估摸着这雨今日不下便是明日下，一下至少又要有个十天半月了......”

　　对方说的是晚城这边的方言，她只听得懂一半，知晓对方是在抱怨天气，便也只一耳朵进、一耳朵出。

　　两个时辰之后，整个湖面再不见其他船只的影子，四周静得只能听见舢板划水的声响。

　　前方依旧雾气茫茫。舢板的速度慢了下来，肖南回察觉，盯着眼前的蝈蝈笼子、头也没回地指了指左前方。

　　“那边。”

　　船家显然有些惊讶，愣了片刻才将船向着所指的方向划去。

　　“姑娘原来不是外地人？这步虚谷少有人来，您这是回来探亲啊还是祭祖啊还是......”

　　肖南回叹口气，摸了摸腰间的解甲。

　　“我家汉子跟人跑了。听说就是跑到这来了，我提了剑来寻，打算斩了他的腿。”

　　唠叨了一路的船家瞬间便不说话了。雾气中一时只有女子单调的指路声。

　　又过了小半个时辰，四周水流声变得纷杂起来。一阵微风贴着湖面而过，吹散开些许雾气，显出片刻乱流密布的水面。

　　那渔夫突然便不肯往前了，站在船尾望天。

　　“天色不早了，我要返回去了。不然天黑了，怕是要翻船。”

　　肖南回起身望向雾气深处，那里已能听到些许湖水拍打礁石的杂音。

　　“应当离岸边不远了。就几步路，通融一下。何况，你都收了银子了，怎可食言？”

　　渔夫显然不想通融一下，身形钉在那里一动不动。

　　旁人都能走的回头路，她可走不了。

　　肖南回的视线缓缓下移，那渔夫察觉她的心思，手中摇橹握得更紧、连退了两步。

　　“这也没几步路了。要不......您游过去？”

　　“游过去？！”

　　真是怕什么来什么。

　　“我水性不好......”

　　她的声音还未落地，也不知那船家是当真没有听见，还是听见了装作没听见，下一瞬脚下舢板一歪，她便连同吉祥扑通一声落了水。

　　刺骨有湍急的湖水瞬间将她没了顶，她的脚探不到底，只能拼命挣扎着，另一只手还要护着手里高举的蝈蝈笼子，没一会便呛了几口浑浊的湖水。

　　水里掺着泥沙，直冲得她鼻腔里火辣辣的疼。混乱中，她就近一把抓住了什么东西，再也不肯放手，直到那东西缓缓升起，将她顶出水面。

　　冷冽的空气吸入肺中，她一边大喘着气、一面狠狠咳了两声，抹一把脸上的水，她才看清屁股底下熟悉的马鞍。

　　吉祥打着响鼻，只剩半只马头和一对鼻孔露在水面上。

　　四周水流湍急，她方才都险些被冲走，但吉祥肥硕的身子立在水中竟还能迈开蹄子往前挪。

　　好吧，她收回先前的抱怨。这马养肥了些，到底还是有些好处的。

　　回头望去，那艘小舢板早已不见了踪影。

　　抓着吉祥厚实的鬃毛，肖南回在一波又一波的大浪中，缓慢向着前方而去。

　　云雾缥缈中，有什么的轮廓渐渐显出真面目来。

　　肖南回抬头望去，神情不由得一顿。

　　这里并非铭湖的对岸，而是仍在湖中央。

　　她怎么也没想到，传闻中的步虚谷竟然并非一处山谷，而是一座岛。

　　一座坐落在铭湖湖心，随着潮涨潮落、时隐时现的孤岛。

　　难怪瞿氏如此神秘，就连历代帝王都甚少能够探访一二。

　　终于走出那片急流浅滩，一人一马爬上了岸，肖南回狼狈从吉祥背上翻下来、顾不上旁的，第一件事便是查看那蝈蝈笼子。

　　笼子里只有灰白色的一只小虫蜷缩在笼底，早已溺死了。

　　她狠狠一拳砸在碎石滩上，几乎将那长久以来憋在心口的委屈与迷茫都发泄在了其中。

　　就差一点。就差一点，她便能找到他了。

　　他先前在沈家密道中服下的丹药，是郝白花了些心思做出来的，除了可以令人陷入长久沉睡、免去仆呼那的侵袭，还放了些许胥蛾的鳞翅粉。那是一种散发着独特香气的粉末，人无法察觉，胥蛾却能隔千里而知晓。

　　瞿家长老给了她一只，她一路便是依靠这只比蜜蜂大不了多少的小蛾找到这里来的。

　　她同这小虫有些缘分。当初，便是它救了她一命。

　　胥蚕吐丝织成的布料名唤蝶落，因其韧如蛛丝、着色牢靠而闻名，便是偷过蜜的蝴蝶落过脚，都能留下花蜜的清香。

　　一枚胥蛹千金难求，一尺蝶落有市无价。

　　传说，那胥蚕从出生那日起便在等待可以羽化破茧的那一天。但胥化茧需大旱干燥，破茧却要雨水充沛，过程往往需要数载，实则百只也难有一只化蛾，成蛾后也难寻同伴、不得繁衍，只能郁郁而终。

　　先前她手上的那只是那样鲜活，一路都在不停上下飞舞着。

　　然而飞蛾不知道，它要见的另一只胥蛾早已不复存在，只留下一点翅粉在散发着香气。它只是一个劲地向着香气的方向撞击着笼龛，直到死亡来临的一刻。

　　说到底，一只小虫尚且如此艰难，生而为人又有何底气说自己可以称心如意过一生呢？

　　与君相逢，已是犹如困于茧中千年、又破茧万载。

　　结丝为报，丝纤细却坚牢、非放下执念不可断也。

　　就让她一直向前、向前，直到撞破这命运的牢笼、亦或死亡来临，才算终结。

　　肖南回沉默地攥干滴水的衣摆，一手拎起那只滴着水的蝈蝈笼子，另一只手牵起吉祥，沿着碎石滩向岛上走去。

　　作者有话要说：

　　致梦，夏人所做占梦法。言梦之所至，夏后氏作焉。————《周礼·大卜》