蔡嘉年看着手心这一枚精致玉件，抬眼去看她，推拒道：“这个珍贵，你留着吧，我有玉蝉就够了。”

　　范咏稼笑笑，不仅没收回，还把她手合上了，在上面轻轻拍了两下，笑道：“这于我无用，你拿着。别的东西好似带不过去，给你也派不上用场，也就这些了。”

　　蔡嘉年还待要推，范咏稼又拿起另一只匣子里的瓒，请求道：“萌萌先回去了，我不知她如今过得好不好，若是能带过去，烦请你帮我把这个捎给她。她那病，唉，她说得轻松，我却是知道的，不到山穷水尽，以她的性子不会来这。她本名胡萌萌，我不知道她是哪儿的人，只知道她们那有什么‘仙人板板’‘耙耳朵’。我记得她说过父母是做定制家具的，中档的价。家里只她一个孩子，她二十一岁，母亲三十三岁才生的她，那就是五十四岁。”

　　这个蔡嘉年干脆收下，郑重承诺：“你放心。”

　　范咏稼想着地广人众，又道：“人海茫茫，若实在寻不着，你就留着吧。”

　　蔡嘉年安慰道：“你别担心，我们那信息技术发达，传个消息，要不了多久就能让全国人民看到。能打广告，能发帖，寻个人，分分钟……总之就是很快的。我就说，寻X川姑娘胡萌萌，21岁，家里做家具，认识范咏稼的。”

　　范咏稼想了想，又补充道：“再有，她那病，是那个淋巴上的毛病。她知道我乳名是家家，对了，若有人冒认，你问她，跟着家家的好姐妹叫什么名。”

　　她指指梦桃，“这是梦桃，酣然入梦的梦，投桃报李的桃，我们三个最要好。若是真的萌萌，她都知道的，还有，她在这儿，不舍丢下的物件，是珍珠花丝镯和延年益寿金钩。”

　　梦桃撸了袖子，露出自个腕上那只镯子，接口道：“对对对，这是她给我们留的，你看一下，就是这样式的。”

　　蔡嘉年仔细看过了，点头道：“这就很好办了，你们放心，我会帮你们找到她的。”

　　蔡嘉年走后，范咏稼虽了了一桩心事，但想起西苑那些人，忍不住又是一叹。

　　梦桃知道她的心思，劝道：“是她们自个糊涂，又痴心妄想，罔顾人命。姑娘，你不必心疼。”

　　范咏稼摇头，解释道：“我不是心疼她们，是担心，若是她们不乐意，那这些姑娘的原身，还能还魂吗？”

　　梦桃也不确定，只能安慰道：“会有法子的，姑娘不要太忧心。”

　　忧心也无用，操心治不了痴心。范咏稼又叹一声，颓了肩膀，这一天是真的累，又忍不住心疼他，这还是他生辰呢。

　　梦桃劝道：“姑娘，你今儿起得这么早，这会子事不急，去歇一歇吧。”

　　范咏稼摇头，起身道：“你瞧，他这会还在忙着呢。别人过生辰，众星捧月，他是烦扰缠身。我才疏学浅，见识不多，帮不上什么忙，也就能做点厨下活。我去给他做些吃食，你拜托人去问问，得了空隙送进去，也是我的一点心意。”

　　“姑娘快别这样说，这差事，姑娘可是出了大力的。王爷夸了很多回，说姑娘聪慧，心细，又善良，哪哪都好，是天底下最好的女孩。当然了，我们王爷也是天下最好，从古至今最好的王爷，和姑娘正正相配。”

　　梦榆也跟着应是。

　　范咏稼被打趣，脚下匆匆往外走。

　　梦桃飞快交代了梦榆几句顾好院子，快步跟上范咏稼。两人还没走出偏院，就撞见了领人过来的耳鼠。

　　范咏稼停步，目光落在紧跟着耳鼠的姑娘身上——这是那擂鼓的姑娘。

　　“禀姑娘，属下查过，这姑娘家道贫寒，打小被卖，在戏班里规规矩矩，并无不妥。还请姑娘示下，作何安排。”

　　他才说了这话，那小姑娘却噗通跪下，坦诚道：“姑娘，我的身世，是瓜蔓儿编造的。我本名木瑛子，家里祖传天罡大法。黄夫人图我祖父通六甲奇门逆知未来，以我为质要挟。祖父不从，她便命人断我手脚，以生死逼祖父妥协。是看守的嬷嬷怜我年幼，将我身份和垂死的病姑娘换了，让我到了戏班，寻个活路。姑娘慈悲，求您帮我寻寻这救命嬷嬷，若不是她，我早成了一滩烂泥。”

　　这姑娘有恩报恩，是个有义的，可范咏稼忍不住纳闷，问道：“你如何不问你祖父去处？”

　　木瑛子伏地痛哭。

　　只怕那位老人，已凶多吉少。

　　范咏稼心里悲凉，看向梦桃，梦桃便上前搀了人起身。

　　范咏稼再看耳鼠，没多问这其中明细，只请求道：“这姑娘有情有义，若是那位不涉大罪，不是主动作恶，烦请大人开个恩，圆了她心愿吧。”

　　耳鼠垂首应道：“属下即刻去办。”

　　范咏稼摇头道：“霜牢可曾用刑？若是不曾，那便不急，差事要紧。木姑娘，还请你谅解，眼下还有许多姑娘等着活命，耽误不得。”

　　木瑛子心愿达成，感激不已，哪敢怪罪，再次伏拜称谢。

　　范咏稼又叮嘱耳鼠：“眼下救人除恶要紧，事事当以此为急，我这儿好好的，不必优先。”

　　“是。”

　　范咏稼走出院门，见乘黄和那队人马仍守在此，懊恼自己不够细心，忙道：“我就在流坡山，不出去，大人只管放心，眼下王爷手下缺人，大人快忙去吧。”

　　乘黄为难，梦桃插话道：“大人，姑娘这有我，有梦榆，你再叫人传几个梦字过来守卫，这不就能安心了？你去回王爷话，就说是姑娘的意思。”

　　范咏稼点头道：“就该如此。”

　　乘黄这才退下，眼下正是王爷用人之际，他确实盼着能多做事。梦字一队人马，都有功夫在身，且没有要紧事务，安排过来守卫再妥当不过。

　　范咏稼带着梦桃进流坡山正院的小厨房做吃食，领命匆匆赶来的几个梦字守在外头。

　　她抬头看了一眼，继续埋头揉面。

　　梦桃净了手，过来接手，“姑娘，我力气大，我来吧，你看着我就成。”

　　范咏稼退开，站在一旁，看着她揉面，问道：“梦字都是姑娘家吗？”

　　“嗯，咱们王府往前没有女主子，也就使不上。往后都该跟着娘娘你。”

　　姑娘和娘娘只差一个字，差别就大了。

　　这孩子，三句不离打趣她。

　　范咏稼不敢问了。

　　梦桃揉面，范咏稼调馅。

　　要做四种馅，每样要的不多，但繁琐。好在小厨房的人，早膳时已懂了规矩，十分有眼色地帮着洗切剁。

　　范咏稼只要管着调味，为了尽心意，烙小馅饼她就不让别人上手——他喜欢比正正好略焦一点儿的外皮，火候得看紧了。

　　馅饼做得小，数量也不多，一样馅一个。做活的人又多，没一会就完工。

　　范咏稼看一眼时辰钟，不早了，对梦桃道：“你去送一下，我放心。时候不早了，我留这预备夜饭吧。你送完了回来这寻我。”

　　“嗳。”

　　梦字都是山上送来和王爷手上的老手，梦桃安心带着食盒去了。

　　梦桃走了过一会，范咏稼听得外头有响动，梦字几个却一动不动。

　　她正纳闷呢，外头走进来一个打扮精致的女人，还是个熟面孔，竟是本该往西苑送的秋宜人。

　　范咏稼往外看，秋宜人进来，让到一旁，也往外望，但她不是好奇，是带着些狂热崇敬的。

　　秋宜人恭迎的这位，也是熟面孔。

　　“牛炖？啊，不是，祁凤梧，你怎么会来这？”

　　门外梦字几位纹丝不动，范咏稼觉出不对了，不再等人回答，只冷冰冰道：“这是流坡山，楚王的居处，你们不该来此。”

　　她面上不动，手却在袖子遮掩下，悄悄拿到了切剂子的小片儿刀。

　　祁凤梧站在小厨房门口，面无表情看她，哼了一声，眯着眼道：“我倒是小看了你这蠢货，没想到你这么能，还能爬到他床上，那傻子还把你捧手心里。也好，正好用得上，绑了她。”

　　“是。”

　　祁凤梧身后走进来一个同样表情的女孩，正是梦榆。

　　范咏稼心惊，不敢置信地看着梦榆靠近，随即怒道：“竟是你。”

　　梦榆毫无反应，只冷冰冰一句：“姑娘省些事，免得伤了自个。”

　　她上前两步，从袖中抽出一段白绫，利索地反剪了范咏稼双手，绑在身后。

　　祁凤梧扯扯嘴角，很是欣赏范咏稼此刻的惊慌失措，嘲讽道：“就你们这两个中二傻逼，闹些小孩子玩意，还想剿了我们，笑死！”

　　她上下打量一遍范咏稼，见她身上沾到的一小处麦粉印，嫌弃地撇嘴道：“奉劝你一句：想要做个成功的女人，就别整天围着锅碗瓢盆转，庸俗。多学些本事，让男人离不开你的能力，那才是真厉害。”

　　范咏稼不客气地回敬道：“与你何干！我也劝你一句，做人善为先。”