惜字如金的人，站起身，走到门口仔仔细细叮嘱了传话人，欢欢喜喜回来给她剥神仙蛋。

　　范咏稼吃了一口，拧眉头盯着手里剩下那半个蛋，不解道：“就是寻常蛋和肉的味道，为何要这般折腾？”

　　“耍些花招卖高贵，不可取。往后这些，全听家家安排。”

　　范咏稼仔细一想，这大概是贵族们的排面，若是和平民百姓一样，吃个普普通通的鸡子，岂不是没面子。

　　这大概就是他们的讲究罢。

　　两人才用完了早膳，又听得外头人来报：“禀王爷，那廖公子递了个信，要转交范小姐。”

　　这样纠缠不清，难道是和范昭的事有关？范咏稼求助地去看楚王。

　　楚王心里有了数，对着外头哼了一声，说道：“念。”

　　那侍卫展开了信，刚要开口，又卡了壳，为难道：“王爷恕罪，这信……大不敬。”

　　这倒奇了，以廖家一门心思向上攀的德性，廖归鸿就算自个有想法，也绝对不敢冒大不韪来得罪楚王。

　　范咏稼还真是好奇了。

　　楚王再哼。

　　那属下立刻懂了，双膝跪下，尽量用平平无奇的语气念信：范咏稼，我知你家攀上了楚王，也知这其中龌龊。既你我有约在先，我便不计前嫌，劝服我父母亲长，择日求亲。只是范咏生媚上，已是伤风败俗。我廖家虽无权不贵，但清白名声不容玷污，望你洁身自好，爱惜羽毛，少招非议。

　　属下念完，伏地不起。

　　范咏稼听得恶心不已，撇嘴道：“这人怕是疯了！”

　　楚王却哈哈大笑，笑过了，爽快赶人下去，转头拉着气呼呼的范咏稼安慰道：“只怕是上回房家的事，惹了人误会。这些人可真有心，连这都查到了底。家家莫气，当个拙劣的戏子瞧就是了。”

　　他这一分析，范咏稼也“扯”明白了。

　　他们男装在房家，外人只当楚王和范咏生是一对儿断袖，再见了女装的她往王府回，便把她当作那跟着范咏生升天的鸡犬。

　　荒谬！

　　但这也证实了，确确实实有不少眼睛，一直盯着楚王。

　　这是范咏稼百思不得其解的地方，明眼人都看到出楚王无心那个位置，也早就失了夺位的先机——朝中文武重臣，他一个也没交好，还因这坏脾气，得罪了不少。夺位别说一呼百应了，众人不趁机踩一脚才怪。

　　为何他们仍要把他当成眼中钉肉中刺呢？

　　她这一纠结，无意中就问了出来，察觉失口，刚要道歉。

　　他已经无所谓地推她坐下，仔细分析给她听：“我是不会眼馋那起早贪黑、不得好死的位子，所以皇帝不防我不弄我。但我身上有的，照样招人眼。兄弟几个，我最有钱，虽没有领兵，但京里身手最好的精锐，都在我这，行刺暗杀正经需要这个。只是我也没闹明白，按说谁想要这些，不该来交好我吗，为何要与我为敌？弄死一个我，这些东西，怎么也不会落到他们手里去，莫名其妙。”

　　范咏稼抬手去掩他的嘴，斥道：“不许浑说死不死的，你要活得长长久久的。”

　　“是是是，我听家家的。”

　　范咏稼回头思索方才那疑问。

　　楚王又道：“眼下那穿越之事，只差关键一环，兴许那里头有答案。家家，这两日，咱们等闲不出门，就在府里等着。牛鬼神蛇，一回捉个干净。我要娶妻生子，往后要正经过日子，实在不耐烦跟这些人打打闹闹，浪费辰光。”

　　范咏稼抬头去看他，盯着他，眼里有哀求也有期盼，低声道：“无论如何，你都要护好自己。”

　　楚王喜欢被人这样暖暖的关注着，尤其是被心爱的家家这样看。他摸着她指尖，诚挚回应：“你放心，我还等着娶你，我们好好儿过日子，活成八十老翁老妪，杖打不孝儿孙！”

　　前头两句欢喜，后头一句又要找骂。

　　范咏稼没好气地瞪他，骂道：“你怎么不盼点好的，儿孙好好教，哪会不孝？杖打又有什么用！”

　　“是是是，都听你的。我信我家家能教出最好的孩儿。”

　　范咏稼见他满心满眼都念着成亲，放弃了挣扎，主动说：“要不早些成亲吧，省得你不安心。”

　　她松了口，楚王反倒不急了，笑道：“等这事过了吧，人手派出去了大半，等完了事，让他们好好操办起来。我要风风光光迎娶你，让天下人都知道，我褚焕娶了最好的姑娘。”

　　范咏稼羞得垂下了头，她盯着脚尖，小声问：“那要不要去禀告一下你……太后娘娘？”

　　楚王笑不落地，欢喜道：“她捎了信，让我这两天上山一趟，咱们一块儿去。她脾气也不好，但你不要怕，有我呢。我们对着吵，你也别慌，每回都这样的。我跟她，从来都是王不见王，你不用着急，吵着吵着就好了。”

　　这样听起来，母子感情实在糟糕。范咏稼趁机劝道：“王爷，我想着，太后娘娘……心直口快了些，但她疼爱你是毋庸置疑的，兴许……她那样做……”

　　“家家想说她是为了护着我，故意疏远吧。璎姑也这样劝我，她是母亲身边伺候的人，陪了她几十年，肯定不是胡言。我信这个，只是，明白是一回事，欢喜又是一回事。见面就哭骂，我也软过口，但回回冷脸贴热屁股，怎么感动得起来？”

　　唉！

　　范咏稼叹了口气，反抓了他的手，有些纠结地道：“做父母太难了，尤其是背靠这样的家业。做儿女的同样不容易，我来王府前，已离家月余。你是不是听下人们报过我的抠门性子？我也想像别人一样大大方方，不要束手束脚。可没办法呐，一家子要在京里活下去，不精打细算，如何长久？每季一变天，我就紧张，生怕家里谁病了，那又得大笔开支。我就那样抠呀省呀，活成了一个铁公鸡，也就攒下来一百多两银子。我被人绑去思过庵，担惊受怕之际，这些心血就全让我的好娘亲，白白地送给了她娘家人。我也问过很多次老天，为什么会这样？”

　　她摇摇头，叹息一声，接着道：“这世上有很多事，可能压根就没有为什么，他们想那样做，就那样做了，哪管别人怎么想，怎么痛。”

　　楚王情不自禁抱住了她，安慰道：“既他们不管咱们怎么想，我们也不用管他们怎么想。等他们痛了，我们就不用那么痛了。”

　　范咏稼并不赞同这样的互相伤害，但能体会到他曾经的心伤，脸贴在他胸膛，蹭了蹭，语气幽幽却起誓一般道：“往后我疼你，永远不伤害你。”

　　楚王跟着她，一字一句重复。

　　“往后我疼你，永远不伤害你。”

　　某人自个不记得生辰是初几，好在随便问个人就能打听出来，尤其是她身边还有个王爷的忠实追随者。

　　一说起楚王的生辰，梦桃比范咏稼还激动，寸步不离跟着她细数往日盛况。

　　“到了那一日，太后娘娘每回都派人送几回礼，从早到晚，隔不了多久又叫人来一趟。”

　　“太上皇还在的时候，总会亲自给王爷写贺词，再送一箱子宝贝兵器。”

　　“皇上登基前也年年来，如今怕是出宫不便了。”

　　“大官们也来，只是……王爷有时候不乐意，把门堵了。哈……”

　　梦桃捂着嘴乐，范咏稼不用问都知道，这个“有时候”只怕是每次都凑巧在那一日。

　　不过越听越心疼他，对他来说，想要的不过是父母从来缺席的陪伴，是做他们的宝贝，而不是得到一箱子又一箱子冰冰凉凉的宝贝。

　　至于堵门，一个“马腹”大人就知他心里多厌烦这样的虚伪应酬。

　　那样的生辰，热闹、活跃了别人，自个只挣了憋屈，也难怪他会刻意去遗忘日子。

　　范咏稼叹了一声。

　　九月初四那日，范咏稼特意嘱托守夜的丫头，寅初三刻就唤醒她。

　　小厨房丫头婆子都调令起来，赶在他起身前把四色八样早点倒腾出来。

　　楚王头一回这么早见她，愣了一愣，再是欢喜道：“家家早。”

　　他习惯了早起上朝，虽今日免朝，仍是按时起来。离天亮还要一会，家家平日是不必起这么早的。

　　范咏稼指着盘中那四只小巧的包子，一对一对介绍馅：“这两只是素三鲜的，这两只是牛肉芹菜馅的。”

　　楚王乖乖地夹起一只送进嘴里，这包子大小，正好是一口。

　　“好吃，家家做的？”

　　范咏稼含笑不答，又为他介绍下一样。

　　她说一样，他吃一样。

　　到了那一对碗面，汤色清亮，面大小匀称、色泽雪白，上面盖着一个煎得圆溜溜的蛋，撒着几点翠绿葱花。

　　范咏稼把一碗送到他面前，自己也端过来一碗，偏头去看他，笑盈盈道：“往后我年年陪着你，为你做这长寿面，陪你长长久久的，一起高寿，看儿孙满堂欢欢喜喜。所以我不空口祈祝，我只用心去做，你说好不好？”

　　楚王眼圈一红，嘴唇颤抖，憋住了泪意，脸颊抽动，笑得怪异，抿着嘴也发出了一声响亮的“嗯”。

　　他看着她，眼巴巴的。

　　范咏稼拿起筷子，催他：“一样长的面，咱们一块吃，不要咬断，一气儿吃完，往后活到一样的岁数，好不好？”

　　“好！”

　　他应得干脆又响亮，拿起筷子，配合她的快慢，一点一点吃进嘴，直到面的尽头。