妆毕，梦榆退开。

　　楚王对镜皱眉，范咏稼凑过去，看看镜中，再看看他，连声道：“好看，好看。”

　　她这一夸，纯属见了美好事物的直接反应。楚王却觉得她这是情不自禁，因此觉着自个这张脸，并不那么惹人厌了。

　　楚王起身，范咏稼跟上。

　　梦桃凑到她身边，小声道：“梦榆的手可真巧！姑娘，王爷现下看着和你有几分相像了。”

　　范咏稼确实觉着有一丝眼熟，王爷脸不如她圆润，但梦榆将他眉和唇画得和她很相似，两人眼型本就相近。这样整个画出来，确实有点儿姐妹相，只一个丰润，一个精致些。

　　这认知，让她有些不自在，提醒梦桃：“在外头，叫我大姐，王爷是二姐，你是小妹。”

　　“嗳。”

　　她们落在后头嘀咕，楚王扭头，不满看她。

　　梦桃赶紧松开，退后一步。

　　范咏稼笑着上前，紧跟着他。

　　楚王嘟囔：“我怎么是二姐了？”

　　范咏稼抿嘴笑。

　　楚王一见她这笑靥如花，皱巴的心，又被熨平了。他把手背在身后，上下摆动了一下，等她把手靠过来，他便牵住不放了。

　　范咏稼转头去看梦桃，喊她：“小妹，来。”

　　梦桃不敢和王爷抢人，只贴近她走，并不上手牵。

　　楚王便心满意足了。

　　南音斋占地广，外头看着却古朴低调，整座宅子，漆出深深浅浅的山林碧色，在一众红墙绿瓦间，尤显别致秀雅。

　　南音斋有专门的下车处，有幡指引。停车便有人来放马凳，待客人下了车，再引车马去专门的院子停放，据说还有马夫下脚吃便饭的茶房，安排周全。

　　下车处候着一列迎客的小二，个个长相端正，目不斜视，行礼规矩。他们穿同色短打，簇新整洁，连那青色翘头履都一尘不染，很是讲究。

　　由他们引着贵客从下车处往门里走，这门也比较罕见，传统开合门和折叠屏风的特点皆具。

　　入门不见厅，一片卵石草地后，是四道镂空屏风隔出的短廊。廊下有一道溪横穿，水清，水声脆。溪边卵石，错落有致，偶见一小丛草调皮钻出，更添情趣。

　　屏风镂雕，不是那千篇一律的梅兰竹菊、花中君子，而是书法名作，大气不凡。

　　不见古董不见字画，但自然清雅。未插花未燃香，只有清新之风拂身。

　　范咏稼和楚王对视一眼，两人都觉着这黄夫人实在不简单。

　　领路的小二瞅着时机，躬身引路，指着最右侧的短廊道：“请小姐往这头走，这日月星三部，人多，难免嘈杂了些。辰部清静，院中各色菊花开得正好，都是正经售卖的，若有看中，只管吩咐小的们往府上送。”

　　范咏稼去看楚王，楚王也看着她，略点了头，说道：“姐姐定吧。”

　　“姐姐”原是等他拿主意，可惜默契度不够，会错了意，只好硬着头皮道：“我们出来顽，就是图个热闹，哪部人多去哪部吧。”

　　楚王不自在地抬手蹭了下鼻子，沾了一指尖的脂粉，眯眼瞪着，十分嫌弃地要往身上蹭。

　　范咏稼眼尖，一把抱住他胳膊，拿帕子帮他擦了擦手。

　　小二少见这主动要往人多处坐的姑娘，虽心里嘀咕，面上还是恭恭敬敬往星部引，沿路不忘详细里介绍：“星部搭了台子，楼上楼下没有厢房，都朝台子这头开了一面。人多眼杂了些，不过请小姐安心，咱们这，处处安排了护卫，若有杂碎惹事，也不必怕。你们是贵客，我们定会护您周全。”

　　楚王又眯眼，范咏稼莫名觉着紧张，贴紧了他些。他干脆搭了手在她肩头揽着，外人看来，正是那姐妹情深。

　　梦桃落后一步，边走边留神四周。

　　这通往星部的九曲径，没有强行附会，四处布置，不与星相干，仍是简单清雅。拐角一个长脚几，上面只摆一丛消瘦兰草，或是素雅淡静的单色釉瓷瓶。

　　直行到大厅，里头布置才富丽堂皇起来。

　　那台子足有常见的戏台三四个大，地上铺着干净簇新的淡青色山水织毯，上头挂着层层叠叠的幔帐，此刻半掩着，粗看有纱有绸有布，少说得有四五层。四柱雕的是龙戏凤，顶上还有衔珠灯。

　　难怪这部人最多，乍看这台子，就引人驻足。

　　一层除台子，还交错摆了十几桌，眼下乌压压坐了不少人。

　　小二到底顾忌她们三个皆女子，为她们选了二楼最偏角一个半开的包间，无门，只有一道绯红厚绒布帘。因此处位置偏，正好无人预定。

　　楚王本有些嫌弃，“姐姐”右手轻搭在他胳膊上，柔声道：“走来不近，妹妹，先坐下歇一歇吧。小妹，你也坐。”

　　她安抚完这一位，转头看向束手候在门口的小二，说道：“我们头一回来，劳烦堂倌你说一说这儿的特色好菜。”

　　小二嗳了一声，上前利索地背起菜名兼地名。特色菜有南边各省的，也有本地的，末了是七八样西北菜，还特地申明了：“请小姐们包涵，这几样菜加了香料，味儿重些，吃惯的爱极，但寻常人兴许吃不惯。”

　　他报的多，好在和银子相关的事，范咏稼记性特别好。她一气点了八道光听名就知道是什么，食材又不算珍贵的菜，还要了一壶清茶，特地叮嘱了：“不要包着送来，我们不爱烫口的。”

　　其实跟着的侍卫就拎着大暖盒，但范咏稼怕摆架势暴露了身份，特地像寻常客人一样点了菜，又要了茶水。

　　小二重复了菜名，确认过了，哈腰道：“小姐们稍等，菜很快就上。午初二刻，楼下演那新编的《飞仙》，昨儿初演，赢了满堂彩，诸位可不要错过了。”

　　“多谢。”

　　小二退下，范咏稼哄“妹妹”：“坐这儿也好，僻静些，不打眼，正好悄悄打量各处。”

　　楚王不好明说差使是幌子，只能依着她，憋憋屈屈坐到个角落，心里还是烦躁。这处有风，一会儿看那戏，还只能斜着观台，这是委屈她。

　　这黄夫人，实在可恶，哼！

　　范咏稼却觉着这黄夫人很擅经营，小二退下不过三两句话的功夫，热茶就送了上来。

　　喝不上半盏茶，菜又开始一道接一道上。

　　王爷吃的，自然不能马虎。

　　两个侍从背对着门口上前，看着像布菜摆筷，实则插银针，尝菜。待他们确认无恙后，才是她们来吃。

　　这菜式精致，味道也不错。

　　只“二妹妹”一张臭脸，筷子都不肯抬。

　　范咏稼只能拣些咸口的菜，帮他搛到碗里，再劝：“多少吃些，壮些更好看。”

　　那倒也是，家家脸儿饱满，最好看。

　　“二妹妹”这才动口吃。

　　午初二刻，小二预先替她们折了帘，楼下响起开台锣鼓。

　　范咏稼停了筷子，伸长脖子去瞧。

　　台前两个腰扎长彩带的少女往上抛棒，从大鼓上一个鹞子翻身跃下，稳稳当当落地再接了短棒，齐声道：“天门开，众仙至，岑寂太平，诸生安乐。”

　　身后帘子一层一层开启，只留了两层轻纱。帘后裙飘带舞，五六个梳着高髻的女子，长裙曳地，上身却赤着腰肢胳膊，她们舞动间来回穿梭。这杨柳细腰，这凝脂琼臂，这婀娜舞姿，勾得全场鸦雀无声。

　　因此，即便身在楼上偏角，她们也能清楚地听到仙女们脚铃手铃发出的清脆声音。

　　鼓声渐缓，众仙同时轻跺侍立，铃声整齐而断。

　　台子中央，一位姿容更胜的仙女持箫缓缓降落，箫声宛转悠扬，更有舒缓、虚虚实实的旁白吟唱诗歌：蓬莱宫殿，去人间三万。

　　玉体仙娥有谁见。

　　被月朋雪友，邀下琼楼，溪桥畔。

　　诗唱到此处，也不知如何运作，那轻纱帷幕上，竟现出小桥流水淡影。耳边传来溪水潺潺声，恰此时，一位提篮仙女从“桥”上方缓缓飘过，柔荑优美翻转，将花瓣从篮中挽起，撒向“人间”。

　　诗又继续，仙女陆续下降，或持乐器，或抱玉兔灵犬。已下凡的诸位，开始攒动。台中烟气缭绕，幕上山河闪现，偶有清脆叫卖声，似凡间，又似诗中所云之阆峰仙苑。

　　范咏稼如星部众人一般，看得入迷。“二妹妹”心中郁躁，干咳了一声。

　　范咏稼回神，为他添了些茶水，有些腼腆道：“我还是头一回看这样的戏。”

　　楚王嗯了一声，端起茶抿了一口又放下，靠近她，小声道：“丙字号有人在看咱们。”

　　范咏稼正要往那头看，却被他揽住了肩，往自己这边拢，耳边是他小声提醒：“莫要让人察觉了。”

　　范咏稼顿时呼吸都不敢大声了，轻微点了点头，抬眼去看梦桃。

　　果然三人里，只有她傻乎乎在看戏，把差事忘了个干净。

　　梦桃转头看她，小声安慰：“家家放心，没有刺客。”只是些鬼鬼祟祟窥探的宵小而已。

　　我最无用啊！

　　范咏稼转回去看他，想问他看出些什么来，又怕扰了他勘察，只好把话憋在心里。

　　他脸朝斜前方，好似在专注看戏，嘴里说的却是：“甲字号是晋王那个小舅子表弟，带的是个妓子，怕被人盯上，探头探脑，愚蠢至极。丙字号那三个面生，南边口音，兴许是那黄夫人的人。咱们隔壁是几个末流小官，无能之辈，满腹牢骚。其余几间，都很寻常。”

　　有功夫就是好，偷听毫不费力。

　　梦桃虽也能留神四方，却没法像王爷那样隔得远还能探听得一清二楚。她和家家交换了个眼神，都在心里默默点了个萌萌说的赞。