鱼肚泛白，雾气消去，叶初行至栏杆处，低头看着正在水里游着的食人鱼。

　　媚人的香味飘过来，叶初不回头也能猜到来人是谁，女人立于她身旁，眸中尽是潋滟之色，“小初初，怎么起那么早？”

　　叶初偏头，直视着她，“前辈，食人鱼是你养的，昨日却不受控制，你可知为何？”

　　女人轻挑眉，笑靥缱绻道：“怎么？你怀疑有人动了手脚？”

　　她又靠近些，红裙称得皮肤愈加白皙，“小初初。”

　　要不是女人弯腰倚靠在栏杆上，恐怕要昂着头看对方。

　　叶初对这个人还是有防范之心的，她没打算跟女人坦白，“没有，只是觉得有些奇怪罢了。”

　　百年难得一见的玉箫此刻挂在女人腰间上，叶初问：“前辈，你的玉箫真好看，你是不是拿它去操纵食人鱼的？”

　　这很明显就是试探，女人岂会听不出。

　　她拿下玉箫，递给叶初，眼眸如水，不答反问道：“你喜欢？”

　　叶初接过来，仔细地瞧了瞧，然后神情自若地看了她一眼，微笑道：“自然是喜欢的，好看的东西谁人不爱。”

　　女人点了点头，长指碰上叶初的脸，举止轻佻。

　　她看似玩笑道：“是啊，好看的事物谁都喜欢，我也喜欢你这张好看的脸。”

　　叶初笑容不变，偏了偏头，躲开触碰，“前辈莫要捉弄我了，我这张脸皮岂能跟前辈相提并论。”

　　叶之澜走过来，恰好隔开她们。

　　视线落在叶初手里的玉箫上，他弯了弯唇，淡笑，“这不是前辈的玉箫吗？”

　　房屋在河中心，四周没有阻挡物。

　　热风从四面八方涌过来，带动少年额间碎发，青涩中又不显稚气，反倒为之增添了丝说不出的魅惑。

　　叶初将玉箫还给女人，“嗯，这是前辈的玉箫，我只是拿来看看。”

　　绑在手上的帕子早就不知所踪了，她睡姿很难看。

　　叶之澜看着她的手，“你手上的帕子呢？”

　　不说这个，叶初还真没留意到，“不知道去哪了，我手上的伤不是问题，不包扎也没关系。”

　　叶之澜长睫颤了下，随即垂下，黑色漩涡消失不见，“那便好。”

　　在太阳底下看叶之澜，越看越好看，眉眼如画，气质上佳。

　　除却面上还留有些少年的青涩，看起来简直是一个可远观而不可亵玩的仙人样貌。

　　叶初挪开视线，看向远处，只见一道黑影掠过。

　　她下意识上前，没走几步就被女人拉住，“小初初，你这是做什么？想下水陪我的小鱼儿玩吗？”

　　叶初推开女人的手，“我刚才看到一个人，就在不远处。”

　　晨阳不烈，但少女的脸比往常红了些，似凉玉中傲然盛开的桃花，叶之澜恍惚了下。

　　女人顺着她所指的方向望去，空无一人，只有些树，“你怕不是在拿我玩趣，这哪有人。”

　　言罢，女人扫了一眼叶之澜，顺便转移话题道：“小初初，时辰不早了，我们准备准备也该出发了。”

　　真是蠢东西，居然让叶初看见了。

　　女人藏在红袖的手稍稍握紧，他一般无事不来找她的，今日来恐怕是有急事。

　　打听到又有一男郎于今日午夜满十八，他们带着女人在男郎家住下，男郎父母没反对，但也没抱多大希望。

　　趁众人不注意的时候，叶初悄悄地问齐淮天，为什么认定女人就是他师父要他找的人，有可能找错人，或者女人有意冒认。

　　谁知齐淮天一口咬定，师父让他找的人就是女人，不会有错，他已经确认过。

　　想到齐淮天曾经跟女人独处过一阵子，大概是在那时候确认的。见此，叶初也不好意思说什么了。

　　男郎父母不太抱有希望，但对他们的到来还是表示欢迎的，不管怎么说对方都是想出手相助。

　　今日可是男郎在世的最后一天，男郎父母准备了一大桌饭菜，只希望他在死之前吃得好点。

　　吃过饭，叶初溜去外面，找到正在洗碗的男郎母亲，她撂起袖子，加入洗碗行列。

　　男郎母亲当然拒绝，“姑娘，使不得，使不得，你赶紧进去休息吧，让我来就行。”

　　叶初没答应，吃了人家的饭，洗一下碗很平常。

　　她看了一下四周，压低声音问：“老人家，您为何不搬走，等您的儿子过了这岁数再回来不就成了吗，何必死守在明城呢？”

　　男郎母亲眼红了一圈，“不成，倘若他出到外面也是会死的，而且尸首无存，早些年就有人试过了。”

　　顿了下，她擦了擦眼泪，又道：“在这里死好歹还有个身子可供安葬，来世寻好人家投胎，到外边会成了孤魂野鬼的。”

　　古人很是看重落叶归根，死也想死在故乡，叶初能理解，因为横竖都是死，干脆死在这里。

　　掌握了人心就很容易行事，整个明城说大不大，说小不小，每年都会有满十八岁的男郎。

　　老人家会让男郎早些成婚，留下子嗣，好让香火连绵不断，不缺新生儿，也就不会有没有十八岁男郎的那一天。

　　那人既想让外人恐惧明城，不进来干涉他的计划，又想让本就住在明城的人心甘情愿地待在这，任人宰割。

　　此事很是诡异，就连官府都撒手不管了，明城的人还能怎么办。

　　叶初安慰了男郎母亲几句，迅速洗好碗。

　　“你在这做什么？”叶之澜走过来，视线扫向她紧皱的眉头上。

　　叶初没打算瞒着他，将刚得知的事情说了出来，然后问：“你觉得这件事跟我们要找的灵符有没有关系？”

　　夏日炎炎，洗完碗的叶初脸上多了一层薄汗，汗滴随着脸颊落下，坠入锁骨处，继而往下流。

　　叶之澜稍稍抬眸，望着她的脸，表情淡然，嗓音低缓道：“可能吧。”

　　话锋一转，他冒出一句完全不搭的话，“你跟前辈还真是投缘。”

　　叶初扯了扯嘴角，心不在焉道：“还好。”

　　叶初拉了拉叶之澜的衣角，有些歉意道：“你给我包扎的那两块手帕不见了，以后我再给你买吧。”

　　拿人东西就得还。可她特意回房间找了好几次都没能找着，只好先道歉，到时候再买新的。

　　一瞬间万籁俱寂，许久，叶之澜才轻摇头，翕下眼帘，浅笑道：“无碍，只是两块帕子罢了。”

　　当叶初还想说些什么的时候，女人缓缓踱步而来。

　　她好似酷爱红艳之色，今日也是一袭红裙，与昨日不同的是上边多了一支红梅，不添粉黛的脸比常人要精致几分。

　　只是，那胸小了点。

　　女人掏出帕子，想替叶初擦擦汗，还没碰到，她就夺过去了，“谢谢前辈，我自己来便好。”

　　微怔过后，女人笑了笑，“收好，洗干净还给我就行。”说这话时，她看的是叶之澜。

　　叶初点头，看了几眼绣着红梅的手帕，“嗯，我会的。”