这点谢客不用他说也牢记于心，无日忘之。他之所以小名叫客儿，正是因为幼年在李家度过了好些日子，当年叔父飘零在外，直到在京城站稳，才把大哥寄住在李家的独子带回抚养。那年谢客不到九岁，一共在李家住了近五年时间。

　　这次回去，在他心里最重要的或许不是叔父与李伯祖匆匆订下的婚事，而是回家看看那对对他有抚育之恩的老夫妻。叔父口中称他们年岁大了，多半不会和他来长安，而那位小他两岁的“妻子”，才是要带回来照料的。

　　对此谢客不敢抵牾叔父之意，心里怎么想的却不得而知了。

　　同行的两位仆役，一名是叔父家赶马御车的车夫，唤作牧喜，已有四十年纪，另一个苍头小厮是他的伴读，不过十二三岁。

　　在灞陵和叔父作揖告别，主仆三人一直南下，按照车程，预计着要走十多日才能到达，还是不算上淫雨天气的时间。这次南归对他来说并没有多少出远门的兴奋，车上除了行李干粮，书籍笔墨，还有不少叔父定要带上的钱物珍玩乃至布帛，说是要作为聘礼。

　　不大的车厢塞得挺满，几人尽量走大道，野林人僻，以防不虞。

　　谢客身侧压着一个硬物，他拿出来一看，却是叔母给他备好的干雁脯，谢客哭笑不得，把它放到一边，想着正是群雁辞归南翔的时节，可怜这老雁要和自己一起南归。

　　旅途中的人无事可做，便生出很多想法来。

　　比如看着这些兴许不值钱的财物，他想起了那句著名的“以尔车来，以我贿迁”。于是脑子里浮现出关于那个刁蛮小丫头的映像，顿时让这个人称温润君子，濯濯玉树的年轻人失去了笑意，他开始想着要怎么完美地解决这件头疼的“终身大事”。

　　很多时间里，一向性子淡泊随性的他并未将此事看得太重，而是在琢磨自己的字。是的，按照虚岁来计，谢客已经年届弱冠，应该取一个字，这种事本来由那位好面子的叔父做最好，可他老人家不知出于什么原因，要求他自己去找一个字。或许是对这件未经他允许的婚事做出小小的补偿吧。

　　“喜，可是到了江吴地界？”

　　这天谢客掀开车帘，柔和的风吹拂着少年的面容，青巾束好的头发亦随之摆动。

　　“敢叫公子知道，已入吴地。不知公子如何得知？”回答他的是赶车的牧喜。

　　“此处好风识得我，定是我东南熏风。”

　　这一天，公子谢客慨然有思归之意，想起了儿时故乡的莼菜鲈鱼羹。

　　……

　　……

　　“什么莼菜鲈鱼羹嘛，真是事多。”少女不满地喃喃低语，往篮子里丢了一把青绿的叶子。参差莼菜，左右芼之，这种和浮萍一样的水草，叶子圆圆，会开出暗红的小花儿来。

　　这是婆婆特地吩咐她出来采的，为了迎接估摸着这几日要来的那人。

　　基本上每年家里都有这道菜，即便幼滑爽口，少女晏晏也司空见惯了。说起来小时候爱吃的很多东西，比如饴糖，这些年她都很少吃了，白堤岸边的柳树、江汜的莲花、溪亭的夕阳，晏晏都很少去了。有时卧在小舟里，看着远远地穹顶，无端地生出恼人的情思。

　　一转眼间，大家都长大了，儿时斗草采莲、戏水捉虾的孩子们成了点头之交，作为孩子王的晏晏，还像个孩子一样待在自己的小舟中，不肯离开。

　　今日暖风和畅，邻近旧都的这个小县城里，晏晏枕着一湾碧水，莲动下渔舟。少女的双丫髻早已放下，在这很少有人经过的水岸，她用一条天青的丝布束于脑后，等待着不久后梳拢起来，结成高高的妇人发式。

　　痴痴地想了很久，少女晏晏低头看着水里那个人，稚嫩的面容清减很多，幼时肥肥的双颊也变得柔和，只有一双乌漆的瞳仁，依旧澄澈明亮。

　　小白长红越女腮，芙蓉向脸两边开。

　　她没有穿着与荷叶一色的罗裙，水中人的脸上却是出现了两朵红云，云卷云舒，西浦莲舟晃入无穷碧色，小姑娘素手把篙，如点水蜻蜓，款款飞去。到底是在水泽洲畔长大的女子，娇小的身影持篙而立，风吹衣袂空中举，不输能蓬裙策马的北地女子。

　　等到累了，晏晏移舟靠岸，泊于水渚。入秋的芙蕖依然高擎雨盖，水中的白藕自然到了肥美的季节，这片水浦较为偏远，还剩得一些，不过晏晏自然不会去采摘，她看中的是莲心。

　　白色的莲子正在翠叶之中，如翡翠盘中一白螺，等待采摘。

　　莲花过人头，莲子清如水。她别过那大荷，轻轻采撷。等到舴艋小船头堆了一小堆，小姑娘方才罢手，无人的水浦容易给人清冷之感，晏晏左右再无他事，不想这么早回家，也许家中已来远行客。

　　半卧舟中，时有北雁南飞，天色渐冷，怕是要有雨。小姑娘闷闷地看远处的燕子飞舞，上上下下，好不快活，脑中生出一个离奇的念头--婆婆从小唤自己燕儿，如能背插双翅，凌波飞过横塘去，岂不是可以免得绕路回家？飞飞摩青天，一去百千家。好风凭借力，送我过京华。

　　不对，为何偏偏要想着京华

　　晏晏曾经生在长安城南，不过这些事俱已忘，对那座天下雄城没有过多的印象。人说北去不辞远，日下即长安，在她幼年时，可是认为长安是最远的地方。

　　再羡慕燕儿，自己这只燕儿将要成为梁上燕，也许再也无法自在地逆风直下西洲浦，不载莲蓬载月归吧？不知未见面的那人是什么模样，心里抵触，无可奈何的晏晏对一个有极大可能成为自己夫君的人，终究有几分好奇。最令她意外的是，这桩婚事是她自缢而死的父亲定下的。

　　一个读书人。

　　晏晏撇撇嘴，露出笑容。

　　她捡起一个莲子，奋力一扔，在远处的湖面落下，漾开圈圈水纹，縠纱一般皱起。少女轻轻“哈”了一声，又扔出一个去，打中半垂的莲叶，于是那莲叶摇头晃脑，不堪掷击，在水中一染，青碧团团。

　　从远处看去，黑裙赤脚的少女如同翩翩燕，起舞于舟中，衣香鬓影，飞扬高举。

　　“胭脂落尽哟，莲花开；水荇牵风哟，莲子白；莲花自开如车盖，欢为底事不早来……絺麻成衣哟，莲花落；雁儿南飞哟，莲子多；莲花已败无人捋，欢如不采且奈何？”

　　女孩儿且舞且歌，哼着吴地一首流传很广的《采莲子》，歌喉称不上婉转动听，顶多可说清丽悦耳。都道齐纨不足时人贵，这一曲菱歌在有心人耳里是否可敌万金呢？

　　乱入池之中看不见，闻歌始觉有人来。

　　这里离李公住处只隔数陂水，有大道，少行人，透过莲叶看去，那边洲边小陌，隐约有个人影正朝这边过来，听到这菱歌后，驻足不前。

　　微凉的午后，快要下雨了吧。那风尘行人，独身而来问旧时路，却在水边久久伫立。

　　没有隔花笑与行人语，那燕儿兀自玩着自己的小玩具。等到一小堆莲子被这顽皮的小姑娘扔入水中荷叶间，一一不复见，她伸手探向怀袖中，掏出最后一颗莲子来。这颗莲子不是白色，而是透着一层浅红，饱满玲珑，一如长开的女子，体态娇憨。

　　少女把它捧在手心，低头自语。

　　“你呀，你呀，就自己飞去吧……”

　　只见女孩儿信手往后一丢，没有听到莲子入水的声响，回头一看，吓了一跳--那边居然有个青色衣装的人！那颗彻底红的莲子就落在他脚下，不知打中人没有。

　　晏晏看得不真切，连忙扭过头来，一下拽起横放的竹篙。只听身后隐约传来那人的呼声--

　　“姑娘……”

　　女孩早已渡水而去，长篙撑水，兰舟如飞。

　　无端隔水抛莲子，遥被人知半日羞。