云簇听着，正巧外面两拨人碰上，季文朝那几个书生行了一个端方规矩的君子礼。

　　这是只有文人才会使的礼数。

　　“看来是我想多了。”云簇收回视线，接过轻蝶递过来的银筷，点了点桌上的几道菜式。

　　“你也坐下吧。”云簇夹了一筷子青笋，“晚上不是还要去邓府尹家赴宴，先填填肚子吧。”

　　云簇这回到江北是私下出走，消息和谁都没有透露，就连江北的官员都完全不知公主殿下大驾光临的消息。

　　江北府的府尹邓辉前一阵更是根本不在曲阳城内，到别的地方巡视去了，三天前刚回来。

　　为了犒劳各地官员，今日邓府尹特意在自己私宅开宴，宴请江北的大小官员。

　　这原本是没有云簇什么事的。

　　但不知为何，公主殿下大驾光临的消息突然在几个官员之间传开了，邓辉亲自来公主府确认这消息是否属实，并且恭恭敬敬地送了一份宴会的请帖来。

　　云簇心里是不想去的，可是江北的官员都是他父皇亲自挑的人，各个都是朝廷的栋梁，这些年江北能繁华兴盛至此，实在离不开这些官员的勤恳敬业。

　　云簇身为江北属地的公主，自然不好拒绝这些为江北做出贡献的臣属，她收了请帖，又特意郑重打扮了一番，预备今晚赴宴。

　　中途会来这酒楼，也只是为了看看那人到底是什么底细。

　　现下看也看了，时辰也差不多了，也该去邓府了。

　　“参见公主殿下——”

　　云簇被轻蝶扶下马车的时候，邓辉正领着十几个官员在门口侯着，一见到她便毕恭毕敬地跪下行礼问安。

　　云簇第一反应竟是先往四周看，整条街都是安静的，早早就被衙役们清空了，没有人看见。

　　云簇舒了口气，朝他们抬抬手，道:“诸位大人不必多礼。”

　　在臣属面前，她一向很有公主的架子。

　　进了后院，云簇被请上主座，邓府尹坐在她的右侧位，一个一个地介绍今晚的宾客。

　　被点到的是谁，谁就上来参见公主殿下，官员介绍完了，还有各府的亲眷子女，这问安声足足重复了五六十遍。

　　看着云簇头疼地皱眉，邓府尹忙小声告罪道:“禀殿下，臣也只是请了诸位下属官员，没想到他们会拖家带口的来，扰了殿下清净，是臣的失职，”

　　“无事。”反正她是公主，高居台上，没人敢来打扰她，云簇倒没有难为人的意思，“开席吧。”

　　可没想到的是，宴上三巡未过，便见一模样俊朗，衣着青衫的公子站起身，朝云簇遥遥举杯:“学生宋乔今日能借此机会得见公主真颜，实在是三生有幸，公主殿下高贵如天仙下凡，学生敬殿下一杯。”

　　说着，他颇为期待地朝云簇躬了躬身。

　　云簇长眉微挑，还没来得及说话，宋乔对面又站起来一个人，五官端方，举手投足很有文人气质。

　　他和宋乔身量年纪都相仿，隔桌对望，倒像是在对峙。

　　他先是对云簇行了一个臣子礼，然后才敬酒道:“臣赵会参见公主殿下，公主殿下今日屈尊大驾，实在是臣等人三生之幸，公主在上，臣敬您一杯。”

　　云簇晃了晃指尖半满的酒杯，没说好也没有动作，视线从台下诸人身上缓缓掠过，倏地绽开一抹笑。

　　她今日着盛装，妆容亦是万分精致，恰到好处的胭脂点缀在眼尾，只寻常看你一眼，就让人觉得她眸底含春。

　　云簇举起酒杯，朝宋乔和赵会一人示意了一下，掩面饮尽杯中酒。

　　看到公主殿下这么和善好说话，底下那些原本就蠢蠢欲动的心就更按捺不住了。

　　云簇自小被奉承到大，哪会看不出来他们是什么意思，不等再有人上前敬酒，她便借口酒醉，暂时离席了。

　　邓府尹的夫人忙吩咐自己身边的丫鬟来给她带路，云簇摇了摇头，自己走出了后院。

　　其实她的酒量很好，方才饮了几杯也没什么感觉，这会出来只是躲个清净。

　　她虽然早就订婚，但是谁都知道，皇家对这桩婚事的态度颇有些暧昧。

　　云簇是帝后独女，日后三个哥哥任谁登基，她都是唯一的嫡长公主。

　　群臣看在眼里，免不了要动动心思，毕竟曲阳公主驸马这位置，没有人会不想要。

　　云簇轻飘飘地叹了口气，在后院随意逛了逛，然后延着长廊的另一头拐回去。

　　只是没想到这边长廊两边竟种满了月季花，藤蔓在廊顶肆意攀爬，垂下来的几株繁茂鲜艳，却有些挡人视线。

　　轻蝶见有几株都要碰到云簇头顶的发簪了，想上前替她拨开，却被按住。

　　“嘘——”云簇小声道。

　　轻蝶这才发现，她们已经到了后院，摆宴的长桌就离着他们不足十步远，但因为花墙太盛，还没有人看到他们。

　　公主不在，桌上的气氛明显轻松了许多。

　　邓府尹郁郁地闷了一杯酒，冷冷地瞪了一眼坐在他旁边的少尹宋和。

　　“宋大人平日到底是如何教子，今日竟敢当众向公主敬酒？若是公主不喜，该如何？”

　　宋和从前是状元出身，现下官位却比邓辉还低一级，平日里最看不起他，这会儿听他说话，十分不屑地哼了一声，“公主都没说乔儿什么，府尹大人就不必多管闲事了吧。”

　　赵会的兄长赵谦亦忍不住附和:“是啊，府尹大人，你怎知公主殿下会不喜？咱们江北人杰地盛，难道不比那能冻死人的岭南强多了？”

　　这话一出，便有更多心思活络的人出声:“没错没错，我曾见过那位沈家二公子的，身上戾气极重，粗俗得很，哪里配的上公主殿下？”

　　“是了，我听说他杀人不眨眼，和他兄长还有仇怨，实在不是良配……”

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　　越说越离谱了，轻蝶忍不住小声道:“公主，你信他们的话吗？”

　　云簇摇摇头，“不可信，但也应当有几分真话。”

　　说着，她指了指其中一个说自己曾见过沈慕的人，对轻蝶说:“他曾在岭南峪山做过关口守御，当时的顶头上司应当就是沈慕，两人的确是见过的。”

　　轻蝶似懂非懂地点了点头，云簇也没再解释什么，宴席也没必要再回去了。

　　云簇没打算惊动邓府尹和其他宾客，随手招了个婢女叮嘱了几句，便直接从后门离开了。

　　后门开在一条小巷里，除了门前挑着几盏灯笼之外，几乎没有什么光亮，但从那巷子里拐出来，竟然是通往一条繁华的长街。

　　虽然已经很晚了，但街上依旧热闹，人声喧闹，街边摊贩的吆喝声更是不绝于耳。

　　“馄饨——新鲜的小馄饨——”

　　“馄饨——又大又香的馄饨——”

　　云簇本就有些饿，听到这吆喝声更忍不住了，她拉着轻蝶一路寻过去，正巧摊位上还有一桌空座。

　　“轻蝶，坐那——”

　　“老板，来一碗馄饨。”

　　云簇的话没说完就被人打断，看好的位置也叫人捷足先登。

　　她长眉微扬，掐着腰走到那桌前头想和人家理论理论，却没想到那人倒先抬起头来了。

　　“姑娘，是你？”

　　云簇倒是第一次见到他这幅模样，穿着一身寻常的青衫，手边放着几卷书册，如山水画一般精致的眉眼温和又带着点惊讶。

　　没有之前几次见到时的疏离，仿佛更多了几分烟火气。

　　云簇不准痕迹地将他打量个遍，最后停在他的右手上。

　　修长、白皙，骨节分明，拇指上戴着一枚名贵的白玉扳指，掌心和指节处都没有一点老茧。

　　这是一双很好看的手，却绝不会是武将会有的手。

　　云簇淡淡地抬眼，笑着道:“好巧。”

　　她将周围环视一遍，然后道:“公子。咱们三次遇见，也算有缘，这儿已经没位置了，不知道可不可以，分半面桌子给我？”

　　沈慕将她的小东西尽收眼底，这会听到她主动开口，唇边微不可察地扬了扬。

　　不枉他在外面苦等了一个时辰。

　　沈慕故作为难地思索了一刻，又看了看周围，终于松口道:“姑娘请坐吧。”