临近除夕, 天反而愈来愈寒。

　　京畿州县暴雪成灾，饿殍遍地。

　　京中同样不太平，城里到处流传着北境三镇失守, 猃戎大军破关南侵的消息，一时间坊议纷纷, 人心惶惶。

　　又一场风雪过后。

　　刚进卯时, 还不到四城开启的时候，正北的光化门却徐徐半敞开一条不宽不窄的道来。

　　几个人影从里面鱼贯而出, 踏着半尺厚的积雪一路奔向官道。

　　不出两三里，沿途已经能看到冻饿而死的流民, 连施粥的草棚都塌在路边, 无人过问。

　　月落乌啼, 星光暗淡。

　　再往前不远，左环右拥的群山之外就是一马平川。

　　那几骑人马这时却放慢了脚步，在谷口前停了下来, 举头环视, 似乎已经察觉出凶险将近。

　　突然间, 两侧的山坡上箭如雨下, 几个人登时被射成了刺猬, 坠马倒地。

　　只有中间那个手持一柄长剑, 在飞蝗般的箭雨中格挡穿梭, 仍显得游刃有余。

　　半晌，攒射的箭声戛然而止。

　　他昂然立在血染雪地上，依旧毫发无伤。

　　一片寂静中，数声几不可闻的轻响弹出，从不同方向激射而来。

　　他像掐算好了似的，纵身跃起躲过, 在半空里同挥剑侧劈，脚尖反撩，又格开两箭，最后徒手抓住直刺面门的一击。

　　但这下力道极大，虽然减缓了冲劲，箭头却仍然顺势扎在肩头上，衣料间很快便渗出一小片红来。

　　“好啊，当真了得，本大将军想不甘拜下风看来也不成了。可你功夫再强，也生不出三头六臂来，别白费力气了。”

　　薛邵廷从昏暗的林中走出来，身上甲胄的鳞片和着冷笑窸窣碎响。

　　裴玄思双眼木然泛着冷光，拔出箭头随手一丢：“英国公世子，左武卫大将军，就这点以众欺寡，暗箭伤人的本事？”

　　“不用拿这话来激我，老子今日是奉密旨行事，犯得着跟你讲什么公平比试么？”

　　薛邵廷口气中讽味更浓：“圣谕叫你统制沿途折冲府北上迎击猃戎人，不过就是个幌子，你自己清楚得很，呵呵……自以为精明，一步步爬到这个位置又怎样？在圣上眼里不过就是颗棋子罢了，哼，今晚就是你的死期！”

　　他扬手示意，大批埋伏在林间的士兵现身出来，端着神臂弩围上来，箭镞戟指而下，寒光星星点点，森然刺目。

　　这时若是万箭齐发，哪怕身负通天彻地的本事，也只有等死的份儿了。

　　裴玄思木楞的眼左右瞥睨，没有半点怯意，反而从容不迫地将长剑还入鞘中：“死又如何，不过……在此之前，我得先拿你们去祭奠阿漓。”

　　薛邵廷仰面一笑，跟着嗤声不屑：“死到临头还嘴硬，你如今孤零零的一个，手上没半点人马，颍川的旧部也就剩地上这几个死人，还有什么本事跟我都斗？”

　　“是么？”

　　裴玄思干干地扯起唇角，却不见丝毫笑意，眉眼一凛，突然扬首长啸。

　　吼声在内力催动下卷起无形气浪，震得周围那些弓弩手心魂俱颤，又顺势漫进山谷，激起闷雷似的巨响。

　　响声未歇，众人还在恍惚之际，碎石滚溅的山谷内便隐约回荡起“隆隆”的马蹄声，积雪厚重的大地轰然震颤。

　　几乎同时，数不清地黑影从山顶林密处冒出来，随着潮水般的喊杀声奔涌而下。

　　被震得头昏脑涨的弓弩手猝不及防，顷刻间就被人潮淹没……

　　薛邵廷回过神，瞪着站在原地的裴玄思惊怒交集，仿佛仍不能相信眼前发生的事，愣了愣，恶吼一声便拔剑直刺过去。

　　裴玄思却没动兵刃，侧身一避，轻巧地躲了过去。

　　“不可能！你从哪里搬来的人马？”薛邵廷咬牙切齿，发疯似的搏命砍向对方。

　　忽然，寒光闪到面前。

　　他仓促挥起剑，却挡了个空，才醒悟是虚招，惊骇间就觉下盘一凉，双腿已经被斩断，登时扑倒在地上。

　　薛邵廷趴在地上，剧痛扭曲了五官，眼中的阴鸷却愈发深沉入里，看着对方走近，忽然扬手撒出一片殷红色的粉末。

　　甜腻的香气弥散开来，裴玄思却没停步，反而迎着那片迷雾般的粉末走到面前。