宋明礼刚才听得门人笑嘻嘻地来通报，说他家一个漂亮远房妹子来找他。

　　他有些奇怪，他是个外乡人，来枕水镇习学已有数年，难得回家一次，也未听得家中说起有过什么远房妹子。

　　难道是他如今有了功名，当下又临近乡试，便惹得那些八杆子打不着的亲戚有了不着边际的心思？

　　他一路想着，便走的慢了，待视线一晃，看到的竟是阿媛，他突地心中一滞，脚步有些跨不动了。当下情形似乎比见了亲戚还叫他头疼。

　　难道她怕自己不来相见，扯谎说是自己的亲戚？

　　“阿媛，怎么是你？”迎着面前少女的羞涩笑意，宋明礼也勉强挤出了一丝不自然的笑。

　　阿媛见他笑了，便不自觉低下头，“几个月没见了，我想着来看看你。”她恰巧看到自己绣鞋上的几个泥点子，赶忙状似无意地往后缩了缩脚。

　　她没听到宋明礼说话，半晌了不禁有些尴尬。她想起什么，终于从大篮子里拿出给他留的糕点。

　　卖得没剩下多少，又拿了两个给门人，如今看着更少了。

　　她已经趁着等他的时候，重新将糕点包齐整了，现下便取出递到他手上，有些期盼地道:“我做给你的，手艺不算好，你当是过节应个景。”

　　阿媛听得他轻轻应了一声，又不说话，心中顿时有些小小的失望。

　　“那...我不妨碍你温书了……我回去了。”阿媛抬起头看了他一眼，小声道。

　　眼下已近晚饭时分，出游的学子们已陆陆续续上了码头，往书院走了。

　　宋明礼不知道是否错觉，总觉得有几个学子路过时侧头看他，似笑非笑的。

　　“嗯，天色不早了。你快些回去吧，路上小心。”宋明礼有些心慌地说道。

　　阿媛点点头，转身缓步朝码头行去，心里想着他咋就不和自己多说两句话？

　　正想着，她听见宋明礼追逐的脚步在她身后响起，她欣喜地回头。

　　宋明礼停下脚步，似是艰难地挤出一句话，“今秋就要乡试，我这几个月都会加倍努力，难再有别的时间...”

　　他这是怕她再来找他，耽误他时间了？阿媛心里虽不舍，但想着他这么努力不也是为了他们的将来吗？

　　想到这层，阿媛反倒释然了。

　　“你放心，你好好待在书院，什么都不用担心。我不会耽误你的。只是你也要注意身体，不要为了读书把身体熬坏了。”

　　宋明礼松了口气，终于笑道:“那你路上小心些。”

　　阿媛看到他对自己笑，总觉得他心里是有她的，只是因为学业才一时疏忽了她。

　　也罢，待他考中举人，禀告了他家里他们的婚事，婚事定下来了，他见自己也不会这般扭捏了。

　　读书人最是忌讳所谓私相授受了，他应该也是这么想的，所以他现在见着自己才会跟以前在山上的南安村不一样。

　　阿媛如是想着，人已经一步三回头地走到码头了。码头下刚好有只摆渡的船，只差一人就满员了，阿媛上船付了钱，乘客们立马催促船夫开船。

　　大桨划开，码头在视线中被荡得越来越远，阿媛早就看不清宋明礼的眼睛，他到底有没有也在看她呢？

　　宋明礼见那船远了，心下稍安，却忍不住叹了口气，望着手中的油纸包一筹莫展。

　　蓦地，他肩膀被人从后拍了一下，他受了惊吓般转过身去，却见是他在书院的好友——刘靖升。

　　刘靖升比宋明礼大两岁，今年整好二十，如今也是秀才身，与宋明礼一样，只等秋试，一展才华。

　　“明礼，你怎么吓成这样，我不过看你出神，拍你一下罢了！”刘靖升眼神满含戏谑，笑道，“怎么？那个山里佳人把宋兄迷得神魂颠倒了？”

　　宋明礼觉得额头已渗出一些冷汗，“刘兄，你我都是读书人，这种话不可乱说！”

　　刘靖升虽是书生，但祖上却经营过大买卖，到父亲这一辈弃商置田，因而脱离商籍，到他这一代便可参加科举了。刘靖升小时曾跟随祖父经商，眼界开阔，为人不拘小节，对着宋明礼经常开些玩笑。

　　平时也不见宋明礼反驳，如今见他一本正经的样子，反倒更忍不住要打趣。

　　“还说没有？你手里拿的，莫不是佳人所赠？”刘靖升刚才就模模糊糊看到雨雾里一个娇小的身影。

　　宋明礼见瞒不过，只故作正色道:“刚才那位是南安村吴家的姑娘，我去年游学路过南安村，在吴家借宿过几日。她家贫，我走时多给了些钱，人家父母记挂着这番情意，现在知我孤身一人在镇上，特意让她送些东西过来。”

　　刘靖升迟疑着点头，“我倒是记得你去年出去过一阵的。”他伸手去抓那油纸包，“让我看看送了你什么好东西？”

　　宋明礼一收手，没让他抢着。

　　“不过是些山蘑菇，野菜干什么的，我们在书院里也用不上这些东西。”他随手将油纸包放在牌楼的石墩下，“不如放在这里，让有用的人拿去。”

　　这时，天空又下起一阵急雨。刘靖升待要再去拿那油纸包，宋明礼已拉着他就要往书院里去。

　　雨来得急，下得也大。没走几步，葡萄大的雨点噼噼啪啪已湿了地面。

　　两人也不敢纠结在原地，抱着头快步进了书院。

　　放在石墩上的油纸包，禁不住大雨的肆意拍打，慢慢的已湿软下来。