几个弟妹见平日里憨实的哥哥突然这个样子，有些不解，却也不理他，继续埋头吃着。

　　焦三柱暗叹一声，自己在自家弟妹面前，竟半点威信都没有。

　　石寡妇接了盒子，笑眯眯地道：“诶，别说他们，让他们随便吃，大口吃，婶子高兴他们吃呢。倒是一会儿还有荷包蛋和桂花汤圆呢，别吃多了一会儿吃不下。”

　　焦三柱听说还有好吃的，也不禁暗自吞了吞口水，他们家是贫户，姊妹又多，就是过年节也未必能吃到这些东西。他面上还是憨憨笑着，心里却有些不好意思，深怕几个弟妹把人家吃穷了，呐呐道：“婶子你客气了。”

　　几个弟妹听说还有吃的，也不用自家哥哥督促，主动就放慢了速度。

　　焦三柱最大的妹妹焦喜梅这时却拍拍半饱的肚皮站了起来，对自家哥哥道：“哥，我想去看看阿媛姐。”

　　焦三柱不置可否，询问的眼神朝石寡妇投去。

　　石寡妇正在厨房忙活，听了焦喜梅的话，赶忙朝她挥挥手，“快去吧，你阿媛姐正缺个人说话呢！”

　　焦喜梅得了许可，蹦蹦跳跳便往阿媛处敲门去了。

　　阿媛早在屋里听到他们说话，马上便给焦喜梅开了门。

　　焦喜梅是个十二三岁的活泼姑娘，穿一身粗布短打，扎两条毛毛躁躁的辫子。大概因为营养不良，人显得有些黄瘦。

　　“阿媛姐，你长得真好看，难怪青竹哥喜欢你。”焦喜梅笑嘻嘻地道，她从前跟阿媛只打过几次照面，如今算是第一次这么近接触，却半点没有害羞，更是一句话说得阿媛心里甜丝丝的。

　　阿媛见她伶俐，拉着她的手坐到床前，“刚才吃饱了吗？我这里还有些盐津梅子呢，给你尝尝。”阿媛打开床头一个瓷罐，里面是满满一罐泛着白霜的干梅。

　　焦喜梅咽了咽口水，怯怯地捏起一个来，放到嘴里，只觉满口生津，酸甜中带着些淡淡的咸味。

　　“真好吃呢，我娘说她怀我的时候就爱吃这个，还以为那一胎是儿子，没想到是女儿。”焦喜梅嘟着嘴道。

　　阿媛呵呵一笑，“所以你叫喜梅？”

　　焦喜梅想想，嘿嘿笑道：“大概是吧。”

　　说罢又抿了抿嘴唇，低声道：“阿媛姐，我可不可以多拿几颗梅子回去？我娘自从生了我弟弟，好多年没吃过这个东西了。”

　　阿媛想不到她竟是个这般有心的孩子，连着对并不熟悉的焦三柱一家都多了好感。一定是个很和睦善良的家庭，才会有这样的孩子吧，那个焦三柱也是很敦厚的样子。颜青竹与这样的人家交往，阿媛很放心。

　　“才拿几颗怎么够，我给你多包一些吧。”阿媛从柜子里翻出一张素白的手绢，将罐中一半的梅子都倒了出来。

　　焦喜梅赶忙握住阿媛的手腕，“阿媛姐，我拿几颗就够了，我娘也吃不了这么多的。”

　　“那就分给弟弟妹妹吃。”阿媛笑着，将手绢打结包好，见她一脸不好意思的样子，又道，“你们今日送庚贴过来，也就相当于青竹哥的家人了，我送些梅子，就当是一点薄薄的回礼了，回头你家里人问起来，你就说是我说的。”

　　说到回礼，阿媛觉得一包梅子太少了，虽说村里人没太多讲究，但见焦三柱一家为颜青竹出力，往后结亲摆席的，少不得还要麻烦人家。想来石婶子应是备了些什么东西让他们带回去的，可自己单方面也该拿出些什么，好叫人家不觉得薄待了。

　　柜子里的瓷罐中还剩着些麻酥糖，梨膏糖，油纸里还包着几封云片糕，梅菜酥饼，芝麻脆片，有些是她为了学做新花样买来尝味儿的，有些是前些日子颜青竹送来的外地特产。阿媛拿出一方蓝印花布，将糖果糕点装了七七八八，直到布打上结后，变做一个鼓囊囊的包袱，再塞不进哪怕一个小小的梅子。

　　阿媛将包袱递到焦喜梅手中，微笑道：“一会儿回去记得拿上。”

　　焦喜梅刚才在一旁吃梅子，看着阿媛翻箱倒柜的忙碌，还以为她做什么，原来竟是给自己打包东西。

　　焦喜梅不敢接那包袱，垂着头道：“那不行，我哥和我娘，他们会骂我怂，没规律。”

　　阿媛将包袱放到她手中，“怕什么，忘了刚才我教你说的。”

　　焦喜梅想到她刚才收拾时，那些糕点糖果掩不住的香甜气息，还有香酥柔软的模样，终于将包袱搁到自己腿上。

　　“阿媛姐，你人真好，难怪青竹哥喜欢你。”

　　阿媛一笑，心道这小姑娘比起她哥哥，真是能说会道多了。

　　两人闲聊了一阵。

　　焦喜梅将含了半天的一个梅核吐到手中接住，看到阿媛的床上还放着一个小小的竹篓子，里面放着一些针线，还有一个用绷子绷起来的绯红色绣面，上面寥寥数针，能初辨雏形。

　　焦喜梅仔细地看了看绣面，眨眨眼道：“阿媛姐，你绣的水鸭子像模像样的呢。”

　　“水鸭子？”不是鸳鸯吗？阿媛有些窘迫。

　　“是啊，我过两年也要定亲了，我娘让我学着绣些图样，我看阿媛姐这个，绣得跟我的差不多呢。”焦喜梅认认真真地道。

　　阿媛知道眼前是个有些没心没肺的小姑娘，并不是在讥讽自己。可她却忍不住自嘲起来，自己的绣功，恐怕还不如这个比自己小五六岁的丫头呢。

　　起先，她心大，想试着给自己做喜服，发现不成，又想着绣个被面，也不成，最后想着，绣一方小小的盖头，总成了吧？

　　兴冲冲地找石寡妇要了一幅最简单的鸳鸯图案，在红绡上打了图样，没日没夜地绣起来，熬红了眼不说，手指头也不知被扎了多少针。

　　原来还是上不了台面的水鸭子啊，阿媛有些微微的失落，真不该在他面前夸下海口的，如今要等自己学会了这门手艺，亲手做出嫁衣，怕是不可能了。

　　焦喜梅又笑眯眯地道：“不过，阿媛姐你不用绣了。青竹哥让我跟你说，让你不要绣这些东西，费眼睛。改天他带你去镇上买成衣，买新被面，买绣鞋……嗯，总之缺什么买什么。”

　　“真的？他怎么知道我在做这些？”阿媛好奇，他怎么好像很了解自己的事，难道是石婶子告诉他的？可这几日石婶子都不让他过来的，石婶子好像也没去找过他。

　　焦喜梅仿佛知道阿媛的心思，脆生生地道：“青竹哥心里想着你，他当然什么都知道，用不着谁告诉。他说呀，阿媛是个又认真又执着的姑娘，说了要做的事情，就算再艰难也不会放弃。我啊，就怕她劳神费力，伤了身子。”

　　焦喜梅模仿着颜青竹的神态语气，阿媛似乎看到他说这话时的样子，心里又喜又臊，却又怕自己在一个小姑娘面前露出羞答答的模样，立马正色，淡淡“嗯”了一声。

　　焦喜梅见自己的话竟没勾起她半分反应，有些不甘心，又道：“我们去拿庚贴的时候，青竹哥正在院子里……呃，你猜他在做什么？”

　　焦喜梅眉飞色舞的样子，看得阿媛有些不解，却故意道：“还能做什么，就是做伞呗！”

　　焦喜梅吐吐舌头，“才不是！”说罢，又转了转机灵的眼珠子，“他在做床呢，一张好宽好大的床！”

　　焦喜梅用手夸张地比划着，似乎眼前这间屋都置不下这样一张床。

　　“青竹哥说，以前的床太旧了，今后两个人睡一起恐怕不适用，要做一张更大更结实的床。”焦喜梅笑嘻嘻地说道，眼神里不无戏谑。

　　阿媛这次是真的窘迫了，什么要更大更结实的床？这叫旁人听了怎么想？

　　焦喜梅突然眨眨眼看着她，“阿媛姐，你脸红了耶！”

　　看着小姑娘得意洋洋的样子，阿媛忍不住伸手作势要锤她，“好你个人小鬼大的丫头！”

　　焦喜梅蓦地闪开，又是一脸取笑的样子。

　　阿媛越发害臊，又追过去挠她痒痒。

　　屋里一片欢声笑语，两个初初相识的人竟快速熟络起来，以一种奇特的方式。

　　院子里的人只听得屋里一阵嘻嘻哈哈，不明白发生了什么，却也不想分心关注，因为桌上摆着的桂花汤圆和荷包蛋，清香扑鼻，甜软可口，已足以吸引他们全部的注意力。

　　这日午后，焦三柱一家告辞，石寡妇方叫阿媛出来吃饭，厨房里给她留了一大碗汤圆和两个荷包蛋。

　　阿媛略微吃惊地看着这特大分量，慢慢道：“婶子，我吃不了这么多呀。”

　　石寡妇嘿嘿一笑，从碗柜里取出一个小碟子，里面放着些山楂糕，阿媛尝过，这东西酸得掉牙。

　　石寡妇将小碟子放到桌上，笑道：“这个吃了极开胃，不怕吃不下这些东西了。你可得多吃些，新娘子圆润些才好看。”

　　阿媛苦笑一下，皱着眉把一块山楂糕塞到自己嘴里。

　　待她吃的差不多了，石寡妇递过来一个竹编的盒子。阿媛艰难地打出一个饱嗝，认出眼前这个，正是焦三柱送过来的盒子。

　　“青竹的庚贴我取出来了，剩下的东西你收到你屋里吧。”石寡妇笑嘻嘻地捡了碗，也不让阿媛洗，只撵了她往自己屋里去。

　　阿媛捧了那盒子回到房间，将门掩上，坐到床上细细端详起来。

　　这是个竹篾编成的盒子，竹篾交叉穿梭，呈现出规则的菱形花纹，触感细滑，显然每一片薄竹都经过仔细打磨。盒子虽只有双掌大小，却是精巧无比。

　　焦三柱说，是他亲手编的，真是巧手匠人呢。阿媛看看自己床边的绣样，突而有些惭愧。他连个礼盒都这么用心，而自己连给他做件衣裳的本事都没有。

　　阿媛又小心地揭开盖子，里面放着一个红布包着的东西，还有两只竹叶编成蝴蝶。

　　阿媛拾起蝴蝶，多少年没见过他编的蝴蝶了，还和小时候一样漂亮。

　　有两只，是不是双宿双飞的意思？

　　阿媛悄悄地漾起笑意，又打开那红布一看，是个晶莹剔透，绿光盈盈的玉镯子。

　　虽不是什么名贵的东西，可也看得出，比那些摆地摊卖的首饰高了好几个档次。

　　一定花了不少钱吧，阿媛有些替他心疼，又忍不住把镯子往腕上套去，大小正合适。

　　阿媛一个下午便没再出门，一个劲儿地摸着那个竹盒子发呆，时而把玩一下竹蝴蝶，时而又把那镯子捏在手里。

　　石寡妇悄悄从她窗前走过几次，阿媛都浑然不觉。

　　石寡妇见她一会儿像吃了蜜一样甜甜地笑着，一会儿又似在拭去眼角泪痕。

　　石寡妇心头大呼一声，不妙，不妙！莫不是害了相思病？哎，还是要叫两个人见上一面才好。若她想情郎想得掏心挖肺，岂不又要瘦弱下来。那就可惜了她特意攒下的鸡蛋和刚刚酵好的酒酿了。