张老三倒是很干脆，“好，不急，就年底来收。”

　　邱氏听得这话，眼里蓦地挤出泪来，又拍着胸口呜咽不止。

　　众人怀疑邱氏在婚事上使着怪，见她那样，倒也不愿劝她。

　　就在众人以为事情有了一个了结的时候，张老三又不动声色地掏出一张纸来，照旧是写了些字，末尾按了手印的。

　　“又是啥？吴有德又签下什么了？”众人不由得都替阿媛捏了把汗。

　　阿媛展开那字据，石寡妇立马小心问道:“那杀千刀的又欠啥了？”

　　阿媛叹了口气，“婶子，是三十两的借据。”

　　石寡妇抚了额头，那里似有冷汗浸出。

　　村人顿时炸开了锅，三十两！

　　这是许多贫户数十年也未能积攒到的进项。

　　阿媛向石寡妇耳边道:“婶子，便帮我取些钱来可好？”石寡妇意会，那是阿媛存在她那里的钱。

　　将宋明礼的钱还了以后，阿媛曾拿出五两银子给石寡妇，其余的仍放在颜青竹那里。本是想多拿些的，可想到数目大了，只怕石寡妇不会收，还会疑惑她怎会有那么多钱，便只拿出五两。如今阿媛有些不好意思，那些钱，说好是孝敬石寡妇的，却要拿出来了。

　　石寡妇自然替阿媛不值，仍旧苦着脸往屋里去了。

　　不过一会儿，便见她取了个包袱出来，阿媛接到手中。众人听到里面摩挲出金属的声音，猜想必是钱财。

　　“阿媛，那些可是你娘留给你的嫁妆？”杨兴农想起之前吴有德死时，在屋里发现的银钱，当时阿媛和颜青竹都说是吴有德挖出了柳巧娘留给阿媛的嫁妆。阿媛如今还能拿出些钱来，那自然只能是这个钱了。

　　阿媛自然知道，嫁妆这事儿子虚乌有，不过是当时为了圆谎才编的由头。当下也不便言语，只得点了点头。

　　围观的人中也有不少是参与了吴有德后事的，自然也忆起这些钱来。当时虽没人会仔细点算这些东西，但想来也是有好几两的。

　　可惜了，真是可惜。若不是吴有德欠了债，阿媛有这么丰厚的嫁妆，谁不巴望着娶回家呢？

　　可是几两银子也不够还三十两的债啊。

　　阿媛见那装钱的包袱还是原来涨鼓鼓的样子，知道石寡妇是半分钱都没有花，也就不点算了，直接将包袱递到张老三手中。

　　“张大叔，这是五贯钱，您点算点算。”

　　张老三掂了掂重量，道:“好。钱我先收着。只是，剩下的钱，姑娘也要给个期限还清吧？”

　　阿媛淡淡道:“便只有这五贯，没有剩下的了。”

　　众人一怔，阿媛还想赖了张老三的账不成？她一个姑娘家，确实没啥本事去赚钱，更何况连仅有的田地和嫁妆都赔去了。可张老三的账，谁又赖得起呢？人家虽不是南安村的人，可毕竟是东溪村一霸。

　　张老三抬眼，仔细看了看一脸镇定的阿媛，“姑娘是什么意思？”

　　阿媛将手中的借据反送到张老三手中，“朝廷律法有定，民间借贷需有保人，这张借据上只有我叔的名字，并无保人的签字或手印。”

　　张老三道:“可吴有德签下这字据时，有我东溪村的教书先生钱先生在场，借据也是钱先生代为书写，钱先生便是保人。姑娘若以无保人为由想拖欠欠款，怕是到了官府也不是个正当理由。”

　　阿媛一笑，道:“哦？张大叔是说，那位钱先生便是保人？”

　　“没错！”

　　阿媛点头笑道:“律法有令，欠债人或伤或死或逃，无力偿还欠款的，由保人偿还。张大叔是找错人了，该去找那位钱先生才是！”

　　张老三诧异，怒道:“你这个丫头胡言乱语什么？钱先生又不欠我钱，我找他做什么？你爹欠了我钱，他死了自然是你来还！”张老三虽是怒，心里却不由自主觉得，这个丫头讲的，恐怕也不全是假的。

　　围观一众中，却突有人道:“阿媛讲的，肯定不是骗人，人家在镇上梅吟诗社待了那么多年，没准儿就是那些才女娘子讲过这等律法。”

　　又一人道:“我有个亲戚住在镇上，前阵子还来给我借钱呢。我奇怪是怎么回事，镇上人还给我一个乡巴佬借钱？原来啊，他给一行商做保人借了邻居几十两银子。那行商原来是个骗子，骗了这钱就走了，三年都没回过枕水镇。他那邻居便拿着借据找到了官府，官府见借据上有我亲戚做保人，便判了他来还债。他是还不起了，这才低了头管我借钱的。”

　　“真的吗？看来不能随便做保人啊。”

　　众人一时议论纷纷。

　　张老三厉声一呵斥，众人又平息下来。

　　“阿媛姑娘，借据上并无钱先生的名字，说起来他也算不得是个正经的保人，我看，这钱还是找你还合适些。”

　　阿媛道:“张大叔的意思，便是说这借据没有保人，却硬要我这个不是女儿的女儿来还债？那么，我便告诉张大叔，这债要不要还？要谁来还？还多少？无非那几种可能而已。张大叔要不要听我这个小女子来讲讲那些可能？”

　　张老三冷眼看着眼前的娇小女子，心下突觉以前着实小瞧了她，邱氏言其是一无靠孤女，平时话少，瞧着胆小，如今见面，倒觉得她颇有些骨气，不仅识字，还敢讲道理，太不似一般乡野女娃。吴有德常在他面前夸自己女儿漂亮，要送给他做儿媳妇，还以为她就是个又几分姿色的村姑，没想到是眼前这般气势。

　　“你尽管讲来。”张老三道。

　　阿媛默默吸了口气，道:“早年我娘确实曾送我去镇上梅吟诗社，娘子们知书达理不说，对律法释义也十分精通。我比之娘子们，自然有天渊之别，不过，我可以就我目前知道的，推算一二。

　　一，这张借据没有写明保人，很可能官府不认这种不合律法的借据，那么我便不用还债。

　　二，虽然借据不合律法规定，但张大叔可以找到钱先生作证，证明吴有德确实欠了您三十两银子，借据是他代写，并且他当时在场见证，但钱先生愿意作证的话，等于说明自己担负了保人的职责，只是没有在借据上签字而已，我想钱先生自然是高风亮节的读书人，只是这种时候，愿意拖自己下水的人并不多。

　　三，您真能找到高风亮节的钱先生作证，并且官府认为钱先生只是代写借据，并不是保人。那么这个钱由谁来还呢？大家都知道，我并不是吴有德的亲生女儿，我姓冯名媛，祖上是京城人，将来我嫁人，也是随夫之姓，跟吴有德有什么关系？张大叔若觉得吴有德借的三十两银子，除了赌钱还有花在我身上，那我赔了您五贯钱，也是绰绰有余了！”

　　阿媛一口气讲完这么多，倒让众人傻眼了。平时阿媛在村里见到他们，最多打个招呼，半句多的话都没有。想不到，她说起话来一道是一道的，言辞与神情都是不卑不亢，和以前羞涩胆怯的模样判若两人。

　　“是啊，是啊！张大哥，吴有德的钱若是有半分花在阿媛身上，她还用起早贪黑去镇上卖糕吗？人家把嫁妆钱都给你了，也是不容易了。”

　　“张大哥，你这借据做不做数还不知道呢，再说事实上阿媛又不是吴有德什么人，与其去了官府一两都捞不着，不如现在拿上这五贯。”

　　众人纷纷相劝。

　　张老三何尝不知道这些道理，只是为了儿子能娶到心仪的媳妇，他不得不狠心去为难眼前这个丫头。

　　见张老三抿唇不语，阿媛又道:“大家也别劝张大叔了，毕竟三十两不是小数目，还是张大叔自己定夺好。”

　　众人的声音渐渐平息下去，都瞧着张老三怎么个说法。

　　石寡妇绞着衣角，不住朝杨兴农使眼色，心想，大家虽不相劝，可你是村长，你说的话自然有分量得多，你该劝劝。

　　杨兴农见了石寡妇的神色，却并不相劝，急得石寡妇直跺脚。

　　未得张老三回答，阿媛又道:“就算官府真判了我该当来还债，我也是还不起剩下的二十五两的。或判笞刑，或入奴籍，剩下的二十五两便是以刑偿债。”

　　众人听得一惊，阿媛一个弱小的姑娘家，竟要以刑偿债。张老三若再逼下去，真是黑了心了。

　　张老三见众人看他的神色都多了些怒意，心中竟有些动摇。他再看看躲在他身后的闰生，闰生拽着他的袖子直哆嗦，嘴里小声嘟囔着什么，像是在说“不去了”“不取了”，张老三楞了一瞬，终于想明白他说的是不娶了。

　　阿媛见着闰生哆嗦的样子，心想今天众人围观的盛况一定把他吓坏了，心中虽有怜意，却冷静地知道自己的态度不能有一丝放软。

　　“张大叔，请您再仔细看看这张借据。”随着阿媛的话，张老三不由马上抬手看去，他既吃惊于自己好似马上听命般的态度，心中又琢磨着这丫头还要挑出什么毛病。

　　阿媛道:“按照借据写明的还款日期，今日不过超出一日而已。”