五百把伞交货时，已是冬日。巴瓦蓬见到那些伞，十分满意。

　　在巴瓦蓬的国家，湿热多雨，但长久以来，人们并没有打伞的习惯。后来因为中土移民的涌入，才逐渐有了打伞的风气。

　　巴瓦蓬也是头一次做伞生意，因而也是万分小心，之前寻访了多家伞行，最后在刘靖升的推荐下选择了与颜青竹合作。

　　他从刘靖升处得知，颜青竹的伞淋上开水也未损毁，收到伞便说要试一试。

　　颜青竹也不心虚，虽然五百把伞里随便挑一把，未必是他做的，但所有的伞都是在他的严格监督下完成的，他相信都是上品。

　　待巴瓦蓬把开水浇进盆里，见伞毫无变化，竟有些不信，等伞在水中多泡了一会儿，才将伞捞了起来，又撑开来看，这才心悦诚服。

　　验货时，老伞匠们也都聚到一起，听到巴瓦蓬的夸赞，与有荣焉。

　　巴瓦蓬即将出发去往南境，他的大帆船上除了五百把伞的货物，还有丝绸，茶叶，瓷器等在南境一向畅销的货品。

　　巴瓦蓬付清了货款，又与颜青竹定下两千把伞的货约，待他从南境回来后便验货。为此，又多付了钱做定金。

　　夫妻二人盘算着，若是这样的生意多来得几次，来年他们已可以在镇东，镇西或镇北买上一处带铺面的宅子了。

　　整个冬日，颜青竹与阿媛都在极度忙碌中度过。

　　百工村的伞坊扩建了，重点是增加了两个烤炉，一些必备器具，然后就是搭建了更大的雨棚，挖了排水沟渠，还搭了一个能纳上千把伞的货仓。

　　颜青竹正式挂出了颜记伞坊的牌子。虽则是占用荒地，到底需要有后盾，免得到时候被眼红的人找了麻烦，打通人脉的事情自然又少不了铺头和刘靖升的帮助。

　　颜记伞坊正式雇佣了那批老伞匠以及老伞匠召回的小伞匠，按月给他们算工钱，让他们来百工村统一时间上工及歇息。因着常有赶工，中午工人们休息时间少，不能回家吃饭，颜青竹便学了镇上的伞坊，中午包一顿饭。

　　因为这顿饭的缘故，阿媛也更加忙碌起来，每天除了做糕，还要负责给几十号人做饭。

　　如今做伞的进项已远远超过她做糕了，阿媛虽是疲惫，仍旧觉得开心。只是难为了一些老顾客，三天两头地过来，总会发现卖完了，或是没剩几个，买不够个数。

　　阿媛何尝不想多做，只是做糕的时间已被大大剥夺了，每天做糕的数量已只有从前的一半。

　　而阿媛第一次觉得，做饭竟是个比做糕还辛苦的工作。每天要蒸两桶饭，一荤一素两个菜，各装一桶。她大早上起来就要做准备，待中午将将把饭菜盛好，已有工人划了小船在埠头下等着搬运。

　　颜青竹如今已不用亲自做伞了，只需监督和验收，因而他慢慢发觉阿媛其实比自己辛苦得多。

　　他心疼了，想着或许该把阿芹或石寡妇请来帮忙了。可阿芹才被他们送走不久，现在因为有需要了又叫她回来，难免她不多想。而石婶子年纪大了，让她过来做这些体力活也不合适。

　　思来想去，颜青竹觉得，其实家里该买个佣人了！他们现在的收入，并不是负担不起，何必让阿媛这般辛苦呢？

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　　整个冬日，除了颜青竹与阿媛的小家在经历着变化，外面的世界也有了暴风雨般的改动。

　　朝廷一连颁布了三项新政，有人欢天喜地，也有人苦不堪言。

　　先是废除了奴籍世代沿袭的铁律，只要得主家允许，或有足够的钱赎回卖身契，皆可脱离奴籍，转为良民。

　　而后，是大开海禁，商人只要能获取相应手续，可出海经商。

　　最重要的变化，自然是税制改革，废除丁税，摊丁入亩。

　　任何制度的设立和实施之间都有相应的时间长度，可这次朝廷似乎雷厉风行，江南这样的富庶之地在改革中首当其冲。

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　　冬去春来，冰雪初融，杨柳新发。

　　阿媛将盛好饭菜的桶提到自家埠头上。时间正好，一个黝黑的小伙子划了小船，穿过落月桥的桥洞，在埠头下靠了岸。

　　他笑嘻嘻地打了个招呼，“老板娘好。”

　　阿媛笑着应了他，又问了些伞坊的情况，小伙儿俱都仔细应了。

　　伞坊的工人对夫妻二人都很尊重，一来，颜青竹在伞帮落魄的时候雇佣了他们，差不多算是改变了他们一生命运的人，二来，受税法改制的影响，近来多了许多到镇上务工的农人，工价一时大降，而颜记伞坊还未克扣过他们。

　　阿媛看着小伙儿划着船，载着四个大桶离开，又转头看了看蹲在对面四海酒家后门处的几个同样年纪的小伙儿。

　　面孔很生，举止多拘束，应该就是新到镇上务工的人吧。

　　枕水镇虽然繁华，毕竟招工的名额有限，总是有做不了长工的人，就成了短工或散工。

　　阿媛正想着，不知将来村里镇上都会有哪些变化，自家的门被敲响了。

　　这个时候，怎有不速之客？

　　阿媛忙去开门，待瞧清来人，不禁开怀，却又大呼惊讶。

　　“喜梅，怎么是你？”

　　大致只有数月不见，焦喜梅的成长就像逢春之木，抽芽发叶，从前黑瘦的模样不见了，如今整个人丰润了许多，倒是有些豆蔻年华该有的风姿了。