第二日, 八月初六。乡试的三场考试分别设在八月初九，八月十二, 八月十五, 因而不少考生已出发在去省城路上。

　　颜青竹想到既与刘靖升做了不生不熟的半个朋友, 他赶考前，自己理应要去送他一送。也责怪自己没有早一些想起此事, 如今却发现时日可能有些晚了。

　　午饭时, 他与阿媛商议, “我下午不开工了, 去书院瞧一瞧刘秀才有没有上路。”

　　阿媛笑着道：“你早该去了, 上次说请人家吃糕，也从没见你管我要过, 说请到家里吃饭, 也没见你带人来。就算是随口答应人家的, 也不能不放在心上。因为，可能人家是放在心上的，那你就失礼了。”

　　“娘子教诲得是。”颜青竹笑笑。

　　“谁要教诲你了？小题大做。”阿媛撇撇嘴, 又温声道, “你可吃慢些, 也不急在这点时间嘛。”

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　　午饭后, 颜青竹到得瑜枫书院门口, 正看到一辆宽大奢豪的马车停在树荫下。车夫蹲在大树下抽旱烟歇脚，一个小厮立在马车旁随时候命，一看就是富家做派。

　　镇上行走从来用不到马车, 不用多想，这必是为赶考的学子行远路准备的。难怪得现在才出行，有马车的自然比那些拼脚力的快多了。

　　刘靖升掀开车帘子透了透气，向着书院内张望，却蓦地瞥见一个熟悉的身影朝他这边走来。

　　“颜兄弟！”刘靖升有些激动地叫了一声，从马车上跳了下来。

　　颜青竹这才看到是刘靖升，心想自己可来得巧了。听他称自己作兄弟，又热情相迎，不禁感怀，从前只为感激请他吃过一顿饭，后来因着他有功名，又有了几次往来，想他若前途无量，自己为匠为商，方多了一份照拂。

　　如今却越发觉得此人待人真切，值得自己撇开利益，诚心相交。

　　颜青竹笑着上前，与刘靖升说了几句话，自然是祝他一路顺风，金榜题名之类，又将自己做的伞送了一把给他，还有阿媛的糕点也递了过去。

　　刘靖升也不推辞，欣然接过，二人又谈论了一阵，颜青竹知他是等着上路，便不多耽搁，告辞而去。

　　刘靖升看了会儿颜青竹的背影，欣然地点了点头，又将东西交给小厮，让他小心放到车厢里。

　　“明礼怎么还不出来？”刘靖升站了一会儿，暗自嘀咕着。

　　过得一刻钟，方见宋明礼自己背了个书箱走了过来，后面还跟着个小厮模样的人。

　　小厮跟在宋明礼身后，毕恭毕敬地道：“姑爷，老爷吩咐了，让小的跟着您，一路伺候。还请姑爷不要拒绝，让小的难交代啊。”

　　宋明礼叹了口气，侧头道：“我说过了，我不需要人伺候，你快回去吧。”说罢，他见刘靖升在前方，如遇救星，几步走过去跳上了刘靖升的马车。