曹沈氏抱了会阿息，担心自己年老手木摔了他，便将他交与许氏抱着，拉过何栖的手笑道：“也疼你，哪里就看不见你？只好吃的好玩的轮派不上你。”

　　何栖叹气摊手道：“才丁点大，倒把我的好处占了去。”

　　许氏等人均笑：“升了辈分，可不是没了好些好处。”

　　沈拓与沈计二人在院中待客，今时不同往日，沈家也不知哪多出了许多的亲眷，各个言语熟络，都似常来常往般。

　　曹大曹三晃出来交待道：“大郎只当他们远邻，不过酒菜饭食，别说一日，几日也供得起。”

　　连何秀才也吩咐道：“利之所趋，大郎只当平常。”

　　只曹二与施翎愤愤道：“也不知哪个洞里钻出这些亲戚，八杆也捅不到一处，五服开外，白事纸钱都不用买上一吊。”

　　施翎更是可恶，见了那些个尖削脑袋，想要占去便宜的，他便要讥讽几句，又让卢小二卢小三去捉弄。

　　气得在旁吃酒的卢继拿豆子砸他，骂道：“唤你一声阿叔，倒教他们寻事！”

　　施翎窥他脸色，笑道：“我看卢大哥看戏就酒，也不曾喝止，倒来骂我。”

　　何秀才偏帮道：“你如何与阿翎计较？我们自在吃酒，只别吃醉了，忘了与我外孙子添喜。”

　　卢继只得赔罪吃了一杯酒，抬眼看何秀才虽鬓生华发，却是满面红光，再无颓然之气。笑拍桌案道：“何公这心倒偏得没边了。”

　　何秀才戏语道：“莫非你要念卷经书来正？”

　　“诶，佛道同归不同道，倒可炼一爐丹来与何公吃一丸。”

　　何秀才道：“不如画道符来。”

　　卢继笑：“待我东街买黄纸朱砂。”

　　卢娘子指使仆妇搬了木盆出来，听得卢继胡侃，取笑道：“再与你寻黑狗来如何？”不等卢继应话，又转身去了何栖屋中，笑道，“娘子喂阿息吃几口奶，外头宾客也齐了，闹一场，再让阿息睡。”

　　何栖因屋中人多，红脸背过身才解衣喂奶，惹得大简氏与小简氏笑道：“侄媳脸薄，不似我们老脸老皮。”

　　许氏在旁拉了卢娘子衣袖，问道：“那一位也来了？”

　　卢娘子一愣，红脸拍腿惊呼道：“可是晕了头，竟忘得干净。要不再等等？”

　　曹沈氏的耳聋随心，时好时坏，偏这时她又好了，拍了拍床柱道：“阿许特特背了我，定是有事欺瞒，阿简，三媳去扭了你们大嫂来。”

　　小简氏哄道：“婆母多心了，大嫂不过与卢娘子说酒席的事呢。”

　　大简氏也跟着帮腔。

　　曹沈氏拉长了脸，怒道：“你们欺我老太婆耳聋，连句真话也不肯应付，人老讨嫌，我晚上睡棺木，你们刨个坑，埋了我去。”

　　何栖见机将吃得好好的阿息硬是从胸前抱了开，塞进曹沈氏怀里，急道：“姑祖母，阿息不知怎哭得可怜！”

　　阿息没了口粮，隔空还猛吸几口，只没奶水到肚，扯开喉咙便哭嚎开来。

　　曹沈氏却不是个好哄的，轻摇几下阿息，搭着唇道：“哼，你阿娘捉弄呢，连口奶都不让你安生吃！”将阿息交还何栖，爪子一样的掀开她衣裳，斥道，“怎好饿着我侄孙孙？”

　　何栖闹得满面通红，稳了稳心神笑道：“姑祖母先消了气!阿息还要交与姑祖母洗头身求福呢!”

　　曹沈氏横眼：“还是我侄孙媳孝顺！”

　　许氏几人堆了笑脸：“是我们不好，婆母消气。”

　　曹沈氏不依不饶：“你们只将事交待了。”

　　许氏无法道：“阿息嫡亲亲的祖母还没到呢。”

　　曹沈氏火冒三丈，道：“她是上宾，几架车也拉不来，还要抬礼下帖呢，请祖宗才请得来！我们哪等得她亲至。”又对何栖道，“侄媳，我是坐高位的，与你做了主，不等你家的祖宗了。”

　　何栖与曹沈氏亲，齐氏这般行事，实是可厌，泥人尚有三分泥性，何况何栖，当下笑道：“凭姑祖母做主。”

　　曹沈氏得了意，手舞足蹈笑得如同三岁稚童。

　　等得齐氏来时，阿息早已由曹沈氏洗过身，哇哇大哭着得了千百的吉语，居长者又送金银器，阿娣托着长盘沉沉压手。

　　季蔚琇虽不曾亲至却遣了季长随送一套莲瓣石榴纹错金银杯碗匙箸，俱是小儿所用，精巧细小。

　　何秀才溺爱阿息，抱在怀里，面有得色，乐陶陶示于众宾客前，贺客少不得又将阿息夸了又夸。

　　齐氏委屈，今日来迟倒不是她有意所为。她与阿息打项圈，来时不曾留意，竟落于家中，她疑丢在路上，回头寻回家中，这才耽搁了。

　　大简氏笑道：“你只早来又能误了什么？早个一宿一日的，落哪都误不了事。”

　　齐氏不敢过于争辩，偷拿手绢拭泪。沈计早先见着齐氏，恨不得避到屋外去，齐氏每来见不到二子，心中失落。如今沈计倒不再避她，随在她的身畔，斯文有礼，一言一行，不出半点差错，言称阿娘，唇有浅笑，只目中无悲无喜，不过生人。

　　齐氏对着沈计竟是心生惧意，幼时他也如阿息这般大小，被她搂在怀里，慢声哄逗，也曾拽了她衣角声声唤道：“阿娘阿娘……”

　　“阿娘？”

　　齐氏一个恍惚，正要应，听沈计又道：“阿娘，今日侄儿洗三，阿娘为何不喜，反面露哀凄？”

　　齐氏喉中一哽，笑道：“大郎有后，我心中欢喜，才有泪意。”

　　沈计点头：“这便好，阿娘少来，奴仆陌生，还道他们慢待了。”

　　话至此，齐氏只得换上笑脸。

　　晚间宴席去是何家酒肆定得荤素羹汤，家中又另架鲜羊、大肉，酒水更是齐备。

　　曹英，徐安等人坐了一桌，方娘子与陈据出船，置了贺礼托徐安送来，又叮嘱要一坛酒去等归再吃。

　　沈拓与他们自是另种热闹，免不了一场大醉，实撑不下，便让施翎过来代吃几碗，施翎临头叛变，反灌了沈拓几碗酒。

　　曹英拍手直叫好。

　　施翎笑道：“等哥哥再办洗三宴，我再好好替哥哥吃。”

　　沈拓借了醉意笑道：“我先记下。”

　　他们院中吃酒相庆，屋中阿息却早已入睡，何栖耳听外间欢声，拿手指一点阿息额头，笑着轻语道：“为你来贺相聚，你倒是好睡。”

　　只盼水平无波，岁岁有余庆！