且说元春自有孕后, 一直小心保养，她本就是小心谨慎之人，年过三十才得这一胎, 更是小心翼翼, 不肯多行一步路，然忧思伤脾，思虑过多，不免有伤气血。

　　因前日元宵侍宴回宫, 偶沾寒气, 染上咳疾，元春却又顾虑着腹中胎儿, 不肯用药，直咳了三四日, 越发严重, 前日晨起便见了红，小腹坠痛不止，这才慌忙请太医来看。

　　太医看过后道思虑过多, 脾虚血弱, 以致胎元不固, 有小产之兆，只能服药小心将养。

　　元春听闻后顿时惊慌起来, 急忙命太医开药煎服, 然而服药后腹痛稍止，下红却越来越多, 一众宫人惊慌失措，忙去禀告皇后。

　　江皇后得知此事，即命人秉了庆德帝, 又令太医院众人过来诊治，然众太医看后也都束手无策。

　　直至半夜，元春腹痛不止，流下一个死胎来，胎儿已经有四五个月，手足俱全，依稀可以看出是个男胎。

　　元春悲痛欲绝，谁知随后便下红不止，原来胞中残余久久不下，竟致血崩。

　　太医连用止血固崩之剂，并不见效，不过半日便汤药不进，四肢厥冷。

　　内官忧虑，奏请预办后事，所以传旨命贾氏椒房进见。

　　贾母，王夫人遵旨进宫来，便见元春已面白如纸，毫无血色，见了贾母，顿时泪珠滚滚而下。

　　贾母与王夫人强忍伤心，进前请安，奏些宽慰的话。少时，贾政等职名递进，宫嫔传奏，元春目不能顾，渐渐脸色改变。

　　王夫人再也忍不住，上前抓住元春的手哽咽道：“娘娘——”

　　贾母也颤颤巍巍上前，泪如雨下，元春攥着两人的手，声音微弱低不可闻：“荣华易尽，须趁早抽身退步，好生教养子孙，万不可……”话音未落，手已无力滑下。

　　众人大惊，宫人忙请太医，贾母王夫人悲痛欲绝，却又不敢大哭。

　　内官太监即要奏闻，恐派各妃看视，椒房姻戚未便久羁，请在外宫伺候。

　　贾母，王夫人又怎忍心离去；无奈皇家规矩，只得出来；又不敢啼哭，惟有心内悲戚，在朝门内候信。

　　不多时，只见太监出来，立传钦天监，贾母便知不好，只死死攥着王夫人的手。

　　少刻，便见小太监传谕出来，说道：“贤德妃薨逝。”是年甲寅年十二月十八日立春。元妃薨日，存年三十一岁。①

　　贾母本就撑着一口气，强自挣扎着过来，此时听闻元春薨逝，再也支撑不住，仰头栽倒。

　　王夫人正伤心欲绝，见了贾母这番景况吓得面无人色，只得含悲起身，连忙出宫上轿回家。

　　贾赦等人等亦已得信，众人原还想着贵妃诞下龙子，贾家能再续往日荣光，今番听闻贵妃薨逝，美梦破碎，俱都伤心痛哭起来。

　　众人一路悲戚到家中，邢夫人，李纨，凤姐，宝钗，宝玉等出厅，分东西迎着贾母，请了安，见贾母神色不好，众人又慌忙请太医，一时闹了个人仰马翻。