贾琏大喜，揉了揉眼睛再看了两遍，确认无误，顿时喜笑颜开，忙挤出来告诉众人，叫昭儿回府，飞马报喜。

　　那知昭儿到大门时，道喜的报子已早报了。贾政大喜，赏了酒饭，又赏了二十两银子。报子谢赏而去。

　　顿时举家皆喜。贾兰先去见了贾政，方回后院给贾母、王夫人、李纨及各长辈磕了头。

　　贾母早已笑得合不拢嘴，一叠声叫凤姐：“每人赏两个月月钱，兰哥儿身边跟着的额外再添一个月！”

　　凤姐笑着答应着，当即命人出去传话。

　　王夫人拉着贾兰到跟前，轻轻抚了抚他的发顶，含泪笑道：“好孩子，果然没辜负你父亲当日的期望。”

　　望着贾兰

　　俊秀的脸庞，心中不免悲喜交加，喜的是孙儿年少有为，小小年纪便中了举人，可谓是光宗耀祖，悲的是长子贾珠英年早逝，看不到儿子的今日。

　　贾兰闻言，心中也有些难过，勉强笑道：“太太不必难过，父亲在天之灵有知，也会为我高兴的。”

　　众人听了，想起早逝的贾珠，也都不由得暗暗叹息。

　　宝钗也劝解道：“兰哥儿高中亚元，足可慰太太大嫂子这番苦志，大哥哥亦可谓膝下得有人了。”

　　李纨在一旁听着，心中毫无波澜，她与贾珠素不相识，并没有多少难过，只是见众人都向她看过来，只得低下头，拿帕子拭了拭眼角。

　　此时各家亲友都得了喜讯，纷纷遣人登门道喜，元春也命人赐了东西下来。

　　不多一会儿，旁支族中的各房长辈也皆到了，贾政贾赦带着贾琏等人招呼，置了酒席，直吃到掌灯时分方散。

　　次日，贾兰先到东府祠堂磕头。到贾珍、尤氏处行了礼，又到了沈颐家中。

　　此时沈颐正在书房看书，见贾兰神色疲倦，不禁笑道：“你这是高兴得睡不着？怎么无精打采的？”

　　贾兰揉了揉额头，道：“老师快别取笑我了，这两日我被老爷拉着见客，隔了八百里的亲戚都来了，但凡见了，不是叫作诗就是论文章，简直比考试还累。”

　　沈颐笑道：“常言道‘雪中送炭难，锦上添花易’，你如今中了举人，他们自然要烧烧热灶。”

　　说话间小厮已送了茶上来，贾兰拈了个甜枣吃了，道：“还是老师这里清净，我都不想回去了。”

　　沈颐闻言失笑，摇头笑道：“有得必有失，如今这些还不算什么，日后你若入官场，比这烦人的应酬可多得多了。”说罢将两碟他素日爱吃的点心推了过去，道：“你先前说若中了便参加明年的会试，如今还没改主意？”

　　贾兰闻言，将手中的果子放下，道：“我知道老师的意思，我原也想着压几年再下场，只是这一年朝中形势越来越不好，我们家的情形您也知道，说不得什么时候上头就要降罪，我早些得了功名，届时多少也能帮上些。”

　　这一年来四王八公已倒下了大半，东平

　　郡王穆云早年曾为庆德帝伴读，早早便投了诚，一直是当今心腹，如今只管着西北当地政事，兵马之权已移交庆德帝所指派的兵马大元帅掌管，两人互相牵制。

　　西宁郡王年老病逝，继位的世子性情懦弱，昏聩无能，已不成气候。

　　南安郡王数月前与茜香国一战，因贪功冒进，兵败被俘，险些将亲女儿送去和亲，好在庆德帝，才捡回了一条性命，到底是戴罪之身，卸了兵权。

　　北静王如今也只与文人们谈诗论画，极少过问政事。

　　其他八公中理国公、修国公府等五家皆因错被贬的贬，罚的罚，如今只镇国公、柳国公府、庆国公、与荣宁二府尚在，只是也早已江河日下，今非昔比。

　　贾兰得沈颐多年教导，已将朝中大事看得清楚，当初太上皇尚在，贾家等一干老臣才能安稳度日，如今太上皇已逝，庆德帝再无掣肘，清算是迟早的事。

　　沈颐闻言微微一叹，道：“罢了，你想清楚了就好。”

　　吃了一回茶，贾兰又坐了半日，方去了顾湛，冯紫英，王子腾等几家拜了，至晚方回。

　　接着又见座师、房师，吃鹿鸣宴，会同年，贾母见状便命鸳鸯送了五百两银子过来，给贾兰做见房师及会客等各样使费。

　　忙了好几日，直到八月底，方才得闲。

　　彼时阖京皆知贾家出了位少年举人，不过十五六岁的年纪，便高中亚元，可谓是少年英才，因此许多有适龄女儿的人家都十分心动，打发了媒婆上门说亲。

　　晚间在王夫人上房，说起贾兰的亲事来，贾政道：“兰哥儿年纪虽轻，已经中举，也算是年少有为了，很该给他说一门好亲才是。”

　　王夫人道：“可不是呢，这几日说亲的都快踏破门槛了，只是我瞧着都不大妥当，哪有女方上赶着男家的理，况且门第根基也浅薄了些，还得细瞧瞧才是。”

　　贾政道：“今儿甄家也托人来提了。”

　　王夫人闻言一惊，道：“老爷没答应罢？”

　　贾政道：“自然不会答应，我已经婉拒了，甄家已经坏了事，虽然如今有十五王爷庇佑，也再难起来，我怎会给兰儿说这样的岳家。”

　　甄家与贾家乃是老

　　亲，贾政却并不想答应这门亲事，不提甄家已经败落，便是甄家尚在，贾兰也完全可以找更好的，没必要再娶甄家的姑娘，更应结一个门对他前程有助力的岳家。

　　王夫人这才松了口气，道：“都说娶媳取低，嫁女嫁高，但我想着兰儿将来是要走仕途的，须得找一个读书明理的媳妇才好，门第也不宜太高，书香世家最好，日后也能帮衬着兰儿。”

　　贾政点头道：“我也这样想，只是这样的人家可不好找，书香世家多清高，咱们家这几年大不如前，即便有好的只怕也看不上咱们。”

　　王夫人一直以孙子为傲，听了这话忙道：“老爷这话也太妄自菲薄了些，兰哥儿这么样，外头谁还不知道，还愁没好女孩儿么？况且少年举人的女婿，只怕选遍了天下也没几个儿呢，谁还不愿意给咱们家么？”

　　贾政听了一乐，笑道：“这倒是，只是这结亲一事马虎不得，还得细细查访才是，横竖兰儿还小，也不急于一时。”

　　两人又说了一回家务人情，见天色已晚，方梳洗睡下，一宿无话。

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