四月中旬，定北侯姜不语向皇帝提出回幽州上任，皇帝对她在京半年的表现极为满意，刚刚同意她离京回北境，西境传来紧急军情，西戎举兵来犯，已经连占大渊三座城池，其中运城与永泰城的守将罗清与林长胜皆为国捐躯，而灵州城的守将白聪闻听西戎兵至，竟望风而逃，弃城而去，将数万军民置于西戎人的刀下。

　　听说西戎人在打运城与永泰城的时候折扣不少兵马，于是冲进灵州之时便拿普通百姓泄愤，奸*淫*掳*掠，屠城三日，几乎杀的鸡犬不留，城内百姓十室九空，几乎阒无人声。

　　皇帝闻听此讯震怒不已，欲派兵西征，却发现西戎人来势汹汹，而大渊武将皆驻守四方，而林长胜与罗清驻守西境多年，竟能败于西戎人之手，可见对方此次派出的武将非比寻常。

　　灵州被屠，西境军民士气松散，若派出的武将不能力敌西戎，阻戎兵于西境，只恐西戎人长驱直入，则国土危矣。

　　值此危机，朝中武将谁也不敢保证自己能够力挫西戎，故而无人请战。

　　皇帝的目光在朝中众臣之上扫过，最终停在了定北侯姜不语身上。

　　“姜侯，朕若派你前往西境，可有把握与西戎人一战？”

　　姜不语出列，迎着皇帝期冀的目光，沉声道：“陛下若派微臣征西，微臣必与西戎人拼死一战，还我国土，护我百姓！”

　　太兴十六年四月底，已经收拾好行李准备回幽州任职的定北侯姜不语金殿领旨，奉皇命征西平乱。

　　作者有话说：

　　注：考成法引自明代张居正，但全部内容肯定不止渣作者写的这一点，如果有兴趣了解那段历史的推荐黄仁宇的《万历十五年》。

　　鸽子作者最近知道自己更新不如前期给力，但快要完结了，就一点情节了，其实是有点累了，所以真的真的写不快，我能写多少就尽量更上来，本文已经七十四万字，其实……我觉得自己的更新也还可以啦。

　　我会认真写完大结局，到时候再考虑番外啦。

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　　第二百四十八章

　　西戎无故生事, 满朝武将都缩了头，唯有定北侯临危受命，令人感慨。皇帝有感于此, 钦封定北侯为征西大元帅, 从龙虎营调兵五万, 带兵符前往西境，予她沿途调兵之权, 凡西境兵事亦有专擅之权，无需上报。

　　御书房内，六皇子向皇帝请战:“儿臣身为皇子，带兵虽比不上定北侯, 但国有危难, 理应挺身而出, 还请父皇允准儿臣也前往西境抗敌！”

　　父子分别四年，李恪走时还带着常年在宫廷极贵之地浸染出来的少年气, 书读了不少讲道理头头是道, 但因缺乏实践经验而透着些不谙世事的天真, 四年之后却在边关苦寒之地长成了沉稳正直的青年，一心为国。

　　随着皇帝的身体每况愈下, 他不得不开始考虑储君人选。

　　从前皇帝或许会觉得为君者理应学会帝王平衡之术，笼络人心，但随着四皇子李慎为争储位结党营私, 纵容手底下人贪渎成风，他反而认清了党争之害, 转而开始欣赏李恪身上的品质。

　　李恪是不会笼络臣下, 结党营私, 但朝中忠直之臣皆对他抱有好感, 有几名朝臣不止一次在他面前夸赞过李恪为人：“堪为皇子楷模。”

　　皇帝在他与皇太孙之间摇摆不定，但李恪主动请缨反而增加了他的好感，国有危难君主都不惧危险，他心中的天平不由自主便向着李恪倾斜，并且委婉暗示：“朕召你回京，还有更重要的事情，再说西境战事正在激烈之时，你一个皇子涉险地，不大好吧？”

　　李恪向来固执，况且他也有自己的道理：“父皇，儿臣虽为皇子，亦是大渊的一份子，定北侯在前方冲锋陷阵，儿臣可作监军为她稳定民心，西境军民见到皇子亲至，必能鼓舞士气，大败西戎，父皇以为如何？”

　　皇帝正沉吟不绝，外面小内侍来报：“启禀陛下，独孤侍郎求见。”

　　独孤默进来之后，也向皇帝请战：“陛下，定北侯匆忙调兵，这些兵并非幽州军，无论将领还是战力她都不熟悉，更何况还有粮草军械，微臣自请做西征大军的军需官，为定北侯保障粮草供应，还请陛下允准！”

　　皇帝没想到朝堂之上武将缩了头，反而是李恪与独孤默自请前往西境，一个是皇子，身份尊贵，另外一个是刑部文官，可以说是手无缚鸡之力，却都勇气可嘉。

　　他考虑再三，最终道：“把你们手头的事情交接一下，等朕的旨意。”

　　李恪手头如今只有一个朝廷的珍宝阁铺子，由于货源稳定，背景强大，在遭遇过几个不长眼的无赖上门闹腾却被抓去京兆府，有同行嫉妒珍宝阁出品出手排挤，反带累了自家生意之后，终于有人知道了珍宝阁背后的主子惹不起，如今已经在京里能排得上号了。

　　铺子里的掌柜伙计等人皆出自朝廷，且与户部交接无碍，倒不必李恪多操心。他亲自前去拜访邓嵘，将珍宝阁全权交托于邓老大人。