马车摇摇晃晃地停住，外面传来人走动的声响，应当是驻车歇息。鸾德心头一紧，透过缝隙往外看，门帘被拉开，一个麻衣小厮上车，拿了些东西。

　　“小英，动作快些，还要生活做饭呢，你记得多拿些腊肉！”粗旷的男声在窗边响起。

　　小厮答应了一声，抱着些地瓜干饼子，往鸾德躲藏的箱笼这边走过来。

　　她的心顿时提到了嗓子眼，这才想起来那些腊肉正挂在箱笼上方。她浑身僵硬，一动都不敢动，能听到自己心跳的声音，如鼓如雷回荡在耳畔，在寂静的车厢里格外刺耳。

　　鸾德两颊发麻，恨不得自己的心停下跳动才好。

　　小厮越来越近，鸾德眼前一黑，死命抠住掌心，尖锐的指甲刺破了皮肤也不曾察觉。

　　不要发现她，千万不要！这里离南城不远，若顾皎执意要把鸾德送回去，正是不远不近！

　　脚步声几乎就在耳边，她甚至能感觉到小厮的呼吸。在这般炙热的时节，她出了一身冷汗，身子止不住地发抖，眼前一圈圈地泛花。

　　小厮突然发觉了什么，左右观瞧，抽动鼻翼，皱起了眉头。

　　真是奇了怪了，他怎么觉得这间车厢里有一缕若有若无的香气，不是食材的香味，而是那种昂贵香料的味道。

　　香味很淡，像是错觉，却又在鼻尖萦绕不去。

　　他拿下腊肉，环顾一周，挠了挠脑袋，顺着香味四下找寻。

　　鸾德快要昏过去了，这肮脏的家伙，怎么这么难搞，好奇心这般旺盛，也不怕惹祸？

　　眼看小厮要掀起箱笼，鸾德嗓子里卡住一声尖叫。

　　外面的人已经不耐烦了。

　　“怎么还没好！叫你办个事拖拖拉拉的，你要是误了饭点，看老子不去主子那里告状！有你好受的！”男人大力一捶车壁，连带箱笼跟着抖三抖，“小兔崽子！还不快下来！别让老子亲自上车去逮你！”

　　小厮一个激灵，就算有天大的好奇也不敢耽搁，忙抱着东西下了车。

　　鸾德望着放下的门帘，长出一口气，她虚脱地滑下来，躺在箱笼底，浑身酸软无力。

　　也许她跟着前来，是个错误的选择，实在是太遭罪了。

　　顾皎午膳简单吃了点放了腊肉碎的片汤，还有几口凉拌野菜，风餐露宿，滋味不比酒楼，别有一番野趣。

　　谢芸一点都不挑，把顾皎没吃完的片汤端过来倒进自己碗里，囫囵吞了，风卷残云般扫光了桌上的菜。顾皎给她倒了杯普洱消失，谢芸牛嚼牡丹，仰头喝下，味道都没有尝出来。

　　“哎，你这镯子挺好看的。”谢芸指着顾皎从广袖中滑出来的金色，“我看看，上面还雕这蝙蝠呢，我好像在哪里见过这样的镯子，很是眼熟。”

　　顾皎把玩着镯子，笑道：“是么？这是京中前几年流行的款式，大家都喜欢雕这些蝙蝠啊月亮之类的花纹，你许是看多了。”

　　她并没有告诉谢芸真相的打算，身体互换这件事本就荒诞离奇。再说现在连秦骅的生母都不知道这件事，谢芸又何必知晓呢？

　　谢芸点点头，她本来就对女子的首饰衣裳没什么兴趣，也不了解，这件事自然是顾皎说什么，她就信什么。

　　待下人将碗碟撤走，谢芸有意无意地瞥了眼缀在车队末尾的一架马车，压低声音问道：“就那样让郡主待着？”

　　顾皎手横在额头上，搭了个凉棚，凤眼微眯：“前面不远便是海末城，差不多让她出来了。”

　　“你这招有点损，人家金枝玉叶的郡主，蜷在那般逼仄的箱笼里，怕是打出生起就没有受过这样的委屈。”谢芸放下纱帘，蝉翼纱的上描金芙蕖似绽放在胭脂色的天边，夕阳西沉，腌鸭蛋黄般的太阳在山间静默地俯瞰一切，车厢里弥漫浓郁的章丹色。

　　“我若是主动叫她来，她肯定不来；我若是叫她不要跟过来，她肯定千方百计都要跟上。”顾皎点起博山炉，她抬起眼眸，“时候差不多了，离海末城还有一个时辰的脚程，咱们赶在入夜前入城，叫人开拔吧。”

　　一声令下，车队启程，这次比来路更快。

　　夜幕降临，星子密布，明日看来是个好天气。车队递了通牒，顺利入城，在早办置好的宅子下榻。

　　鸾德这一路颠簸，胃里空空，想吐都吐不出东西来。她趁人不注意摸了半块干饼子，饼子硬得跟铁铸似的，咬都咬不动，只留下几个浅浅的牙印。

　　车辆停在院中，外面嘈杂，人来人往，都忙着整理行囊打扫房间。后面院子里支起了大锅子炖羊，香气扑鼻，镖师紧赶慢赶走了一路，全部饥肠辘辘，都聚拢过去，没人注意这边。

　　鸾德撑开箱笼，从里面爬出来，汗水顺着背脊往下流。她的刘海被热得成了一缕一缕的，湿答答地耷拉在脑门上，不用看都知道自己现在有多狼狈。

　　鸾德深吸一口气，伸展四肢，她正转着腰，忽的听到院子里有人说话。

　　“都安排好了？这一路来可有损失？”是顾皎的声音。

　　回话的是个女人，鸾德猜是那个脸上有疤的，她忘记了那个人的名字。

　　“你放心，这一路风平浪静，没有一点意外。这里离胥山道人说的那个地方已经很近了，我的建议是先让大家休息一天，后天清晨轻装上路，去沿海礁洞。”

　　鸾德想也没想，立刻打开箱笼重新躲进去，还不等她把盖子合上，脚步声已经到了马车外面，在车帘前停住。

　　“说起来，这次来我带了些荸荠，新鲜摘了就放在车里，不知道还水灵不。”顾皎说，“你等我一下，我上去拿。”

　　鸾德恨不得挤进箱笼深处，她听到顾皎已经上了车，在车厢里走动。鸾德闭上眼，死死咬住后槽牙，双手合十。

　　脚步声在车厢里转了一圈，随即消失了。鸾德等了很久，都没有再听到动静，她隐约听到后院汉子们的欢呼声，前院静得吓人。

　　难道顾皎已经走了？她肯定走了，她没事一直待在这里做什么？这里的气味多难闻。

　　鸾德又等了一会儿，的确没有了声响，她透过缝隙往外看，视线被雕花局限，只能看到面前的景象。的确是没人了，只有整齐摆放的各种食物。

　　真走了？

　　鸾德侧耳倾听，都快听到后院里柴火燃烧的毕毕剥剥声。

　　鸾德推开盖子，从箱笼里坐起来，她松了口气，身后突然传来一个突兀的声音。

　　“哟，这不是郡主吗？怎么在这儿？”

　　“啊！”

　　鸾德心猛地一跳，惊呼一声，吓得从箱笼里翻了出去，摔倒在地。

　　“哎哟，你没走？”鸾德爬起来，揉着疼痛的臀部。

　　顾皎端着个白铜盆子，里面用水泡着许多荸荠，听了这话后耸了耸肩，好笑道：“我不过是担心这些荸荠发了芽，在这里看了一会儿罢了，哪里走了。”

　　她话音刚落，方才还含笑温柔的面庞骤然阴沉下来：“你什么时候上来的，我不是说了此行十分凶险么？”

　　鸾德从未见过顾皎这样难看的脸色，一时间说不出话来，瑟缩地笔直跪好，两只手背在身后，无意识地绞在一起。这种莫名的恐惧只存在了一瞬，她鸾德打出生起还没有怕过谁，今儿饿肚子伤了脑子罢，怎么会畏惧顾皎这软脾气的老好人？

　　她脖子一扬，跟只骄傲的天鹅似的：“你管我！我想跟过来就跟过来，你说凶险就凶险了？”

　　顾皎皱了皱眉，把铜盆递出去，回身道：“下来，我派人送你回去。”

　　“我不回去！”鸾德尖叫起来，倏然站起来，脑袋重重地撞到车顶，乍然一声闷响，把车外的谢芸吓了个哆嗦。

　　顾皎摇摇头：“你脑袋撞的不痛？我没有骗你，的确很危险，我保护不了你。听话，我送你回去。”

　　“我绝不回去！”鸾德娇蛮地跺脚，“你要是送我回去，我就写信告诉阿爷，说你虐待我！你怕什么，我阿爷肯定会派人来保护咱们，有我在，什么人都不敢伤害我们！”

　　顾皎眉头紧锁，满是不可转圜的余地：“云南离此处天高皇帝远，你阿爷纵使有通天的本领，也不可能千里迢迢派人来保护咱们。”

　　“谁说不可以！我来之前就写信告诉阿爷了。滇军早分了一千轻骑，正在南城待命，我已发出命令，他们一天就能赶到！”

　　顾皎这才松动了一些，语气里仍然犹豫不决：“可是，总有疏漏，我实在是冒不了这个险……”

　　“再说了，这般轻易地动用滇军，实在是不太好吧。”顾皎说。

　　“你就是胆小如鼠，我可是鸾德郡主，他们就该保护我，谁敢说半点不是？”鸾德高高地抬起下巴，推开顾皎，雄赳赳气昂昂地下了车，“赶快给我安排个房间，我要洗浴更衣，这一路来身上全是臭汗，恶心死我了。”

　　她掀开帘子，回头挑眉道：“等你看到那些精英，肯定不会再这样畏畏缩缩。哼！一点见识都没有，我可是郡主！”

　　说着，鸾德自顾自下了车，趾高气扬地支使谢芸给她做事。

　　她没有回头，也就没有看到顾皎站在阴影处，露出了一个淡得快看不见的微笑。