婉儿停了一会儿，似乎有些为难：“你这样，叫我怎么答应你。”

　　两人都不说话了。

　　天色已渐渐暗下去，洛阳在数十里外，静静等着她们归来。回去以后，一切又将重到从前的样子。她不知道该怎么熬下去，也不知道还要等多久。正是因为看不到头，才令她那样害怕。想想看，也许就是一辈子。她也弄不明白为什么，为什么就要这样过一辈子。这是阿娘为她选的，这是婉儿为她选的。

　　数日后，封禅礼成，百官回朝。这次封禅大典，举办得异常成功，武曌改元“万岁登封”，加封嵩山山神“神岳天中皇帝”，又给山神找了个夫人，册封“天中皇后”。为夏启的母亲加封“玉京太后”，姨母加封“金阙夫人”[R1] ，总之捧高了一众女神仙。原本这次封禅，也是在昭告天下：女皇没什么不好，你们这些卫道士，就不要不依不饶了。

　　随之大赦天下，免百姓一年租税，狂欢十日。

　　回到洛阳，武曌没有多做犹豫，随即于大殿上对婉儿宣布：

　　“修史的事不能放下，朝廷这边的事，你也要上点心。李夫人年纪不轻身体有恙，的确做不来了，也该歇歇。以后墨制宸翰，百司表奏，这些繁杂的事务，你要多担待些。[R2] ”

　　“是。多谢陛下信托，臣定鞠躬尽瘁，不负——”

　　“谢什么，做好该做的事，就够了。”武曌微微一笑，目光越过去，向她身后一望。

　　“月儿，你来了。”她看着那里。

　　“阿娘叫我来，是有何事？”太平笑着回应道，上前站到婉儿身侧，却不问好，也不看她一眼。

　　“见过公主。”最后还是婉儿先开了口。公主瞥了她一眼，没有搭理，挑眉冷笑一声。

　　武曌摇了摇头，继而轻叹道：“月儿，朕令上官才人执掌宸翰，你有心参谋政事，可以时常过来与她学学。”

　　太平看了眼婉儿，转身向她行了个拜手之礼。

　　“恭喜才人。”她说，“往后还望不吝赐教。才人他日若飞黄腾达，大富大贵，不要忘记我这个儿时玩伴才好。”

　　“公主言重了。”

　　一来一往，言语既冷且淡，清冷又疏离。武曌凝眉细想片刻，微微点头，挥手让太平先下去。

　　“明堂又修好了。”她对婉儿说，“北方边境战事再起，契丹人打过来，王孝杰全军覆没。婉儿，如今你是我的相，就得担起责任。这些事该怎么办，你是怎么想的。”

　　“陛下，臣以为，该让狄公回来了。”她没有过多思虑，脱口而出。

　　“狄仁杰？”

　　彭泽县令狄仁杰，在那个偏远的地方，已待了四年。这年他六十六岁，距离生命的终点仅剩下四年。不论朝堂边疆，狄公一直兢兢业业，从不苟且偷生。等待终得回报，也许他也不曾想到，生命的最后四年，竟是他一生最耀眼的时光。狄公虽不善作战，却有安定一方的才能。彼时契丹首领孙万荣攻陷冀州，又向瀛洲进发，河北为之震动。狄仁杰被任命为魏州刺史，风尘仆仆赶去，却发现田野杂草丛生，一片荒芜。原是上任刺史为了保护百姓，将所有农户赶入城中，严防死守。

　　狄仁杰说：“放他们回去吧。”

　　契丹大军一时不能到达，却将百姓困于城中，不仅耽误农时，更让人心惶惶不安，破坏不比战争来的轻。首要安抚百姓，其次整顿军备，不过半月城内外一切井然。孙万荣听闻狄公起复，没敢攻打魏州，不战而退。那时魏州的百姓，给他立了一生中的第二座生祠。

　　左金吾卫大将军武懿宗，被派去抵御契丹敌军。此人平时残忍好杀，曾凌虐不少犯人，时人称之为“周、来之亚”。真到了上战场的时候，军队才到赵州，离前线还有数百里，听说数千契丹骑兵奔袭而来，他吓得连连撤退。别人劝他，契丹人行军不带干粮，不能长久，将军手握数十万大军，不用出击，坚守城池，待契丹人撤退，再乘胜追击，定能建功立业。

　　武懿宗吓得腿肚子发抖，喊一声：撤！

　　数十万大军，敌人的影子都没见着，连夜逃往相州。武懿宗的撤退，直接导致赵州失守，全城百姓惨遭屠杀。他却面不改色心不跳，依旧在相州做他清明大梦。

　　说的不错，将军，还真是个草包。

　　后来击退契丹，还是突厥人帮忙夹攻，契丹首领于乱军中被部下所杀。尽管如此，剩下清缴残部的战斗也没武懿宗的份儿。他一直躲在后方，带着着数十万人白白吃着军饷。然而，这并不妨碍他班师回朝，邀功请赏。

　　回到洛阳，武曌设宴为他接风洗尘。一位大臣[R3] 实在看不惯，席上献诗一首，借以祝酒：

　　长弓短度箭，蜀马临阶蹁。去贼七百里，隈墙独自战。忽然逢著贼，骑猪向南蹿。

　　距离敌人还有七百余里，背靠着墙，自顾自拿起大刀闭着眼一通乱挥，这就是大将军的功绩。最后一句说的有些奇怪，武曌一时也没反应过来，只问这位大臣：

　　“懿宗有马，何故骑猪？”

　　他答：“骑猪，夹豕（屎）走也。”

　　武懿宗气得七窍生烟，皇帝面前又不好发作。倒是武曌大笑起来，前仰后合，许久才停住。高兴起来，还赏了这位大臣两匹绢。

　　她何尝不知武懿宗是个什么货色，说重些，武家子侄中也没几个能堪大用。只是出于稳固皇帝的位置，睁一只眼闭一只眼罢了。都说皇帝手握大权，天下任其生杀，有谁能知，皇帝不得已之处多了去。

　　“婉儿，契丹方退，华北不稳。安抚百姓的事，也许还得派武懿宗去。”她说。

　　“若一定得叫他去，还是让狄公也去。否则，华北必生事端。”

　　武懿宗杀敌无能，对付百姓却花样百出。所到之处，凡有先前被契丹掳走，如今回归原籍的百姓，一律按反贼论处。对于这等“大逆不道”的反贼，他的处置手段极其残忍——生生破开胸膛腹腔，取出胆囊。百姓怎么也想不到，契丹走了，迎来的却是新一轮屠杀。百姓哀鸿遍野，生灵涂炭。多少年后的安史之乱，全国只有河北道没有归附大唐，不是没有原因的。

　　狄公不得不为这个自卑又骄横的“可怜人”善后[R4] ，处处安抚百姓，恢复生产。面对投降的叛军将领[R5] ，狄仁杰上书请免其死，以仁义感化，为武周所用。武曌果然听从建议，拜他为大将军。这位降将奉命平定契丹余党，招降了他的女婿。而他女婿的儿子，就是大名鼎鼎的李光弼。多少年后的安史之乱，李光弼居功至伟，作为仅次于郭子仪的功臣，对大唐有再造之德。

　　目睹武懿宗的种种不堪，狄公眼底只有凄冷。也许，他就是在那一刻下定了决心——匡复李唐，将是他毕生的事业。

　　[R1]传说嵩山是夏启诞生的地方，夏启的母亲化作石头以后才生下他，姨母则是给抚养他长大的人。

　　[R2]《景龙文馆记》：自通天（公元696年）后，逮景龙前，恒掌宸翰，其军国谋猷，生杀大柄，多其所决。《旧唐书??上官昭容传》记载不同，认为婉儿是698年左右掌机要，相差两年。暂且估计698年是更加全面的参决。且那一年是太平加封、武攸暨从郡王升为亲王的一年，还是很微妙的。

　　[R3]此人名叫张元一。之后没什么戏份，为减少大家记人名的混乱，就不表了。

　　[R4]艺术处理，两人其实是分道安抚百姓的，严格来说不能叫“为他善后”。

　　[R5]此处指李楷固。李楷固杀伤官军甚多，投降又晚，武曌恨他恨得牙痒痒。当时许多官员也劝狄仁杰不要蹚浑水，狄公还是劝谏了，也算是很间接地在安史之乱救了大唐。