薛怀义的尸首被装在马车里，运往白马寺。正如他毁掉的明堂一般，他的身躯在烈火中消失殆尽，浇筑入正在修建的佛塔。一个人就这样永远消散了，没有留下一点痕迹。

　　延载二年，四月，天枢铸造完成。柱身八面，蟠龙、麒麟萦绕，上为腾云承露盘，顶部四龙立捧火珠。由武三思撰文，柱身碑刻文武百官与各国首领的名字，武曌亲题匾额“大周万国颂德天枢”时，改写“国”为“圀”，取天下一统、八方朝拜之义。

　　诗云：辙迹光西崦，勋名纪北燕。何如万国会，颂德九门前。灼灼临黄道，迢迢入紫烟。仙盘正下露，高柱欲承天。[R1]

　　外制夷狄，内安国民，国力空前，大周走上了巅峰[R2] 。

　　太平却已经有月余不见婉儿了。

　　武曌派婉儿去修大周的国史，也许目的之一是让她们少见面，免得生事。但此事也不这么简单，主修国史的是春官尚书武三思[R3] ，让他与婉儿共事，不免有联络两人关系的用意。或是让婉儿从一个中间立场，变得偏向武家一边，将武家与宫廷联系起来。

　　一个女人的王朝，修史怎么能没有女人参与。武曌这么对婉儿说。

　　婉儿想起那场鸿门宴，武三思对她说：上官才人，往后来日方长。来日方长，也许正是那次宴会，让众人觉得她与三思关系非比寻常。首先是婉儿坐到他身边，随后三思又领着众人大笑，缓和下紧张的气氛，算是为她解了围。最后劝和，让众人离开的也是他。不知道皇帝陛下是不是听闻了这些，故意把两人安排在一起。真真假假也没所谓了，既然要她去，去便是。

　　武三思在偏殿休憩，他打着哈欠靠在桌案上，额头砰一下砸向桌角，这才醒过来。揉着伤处抬头，才惊觉婉儿已经进来了。

　　“卷四至卷七多有疏漏，我已打回去命人重新校对。”她向主事的三思陈述今日的工作。

　　“打回去？那些我不是阅过，都批了，你怎么又打回去。”三思捏了捏眼睛，一副没醒来的模样。

　　“梁王阅过了？梁王——就这样闭着眼阅的？”她没有客套，笑着揶揄道。

　　武三思终于睁开了眼，上下打量一下她，问：“才人犯了什么过错，怎么眉心有一道墨痕？”

　　他冷笑。

　　数月过去，伤口已经愈合，红肿也消下去，折断的美丽似乎恢复不少，只留这个青黑的标记。这是罪人的标记，而她身负着滔天大罪。

　　“梁王，臣以为这是在说修史的事。”

　　“是啊，也许这也要写进去。”他挑眉大笑了一阵，问，“你不是最喜梅钿么，怎么不见贴上，遮掩些也好。”

　　“这与大周的国史并无关系，”她说，“臣是在禀告修史的工作，修史才是首要的正事。”

　　“我头痛。”武三思不接话，依旧抱怨道，“你一个五品才人，就这样逼我？”

　　“梁王身子不好，应该禀告陛下，告病回府上休息。占着主事的位置，不做事就不该了。”

　　三思脸上堆起笑：“倒不是生病。刚刚睡过去，砸伤了而已。”

　　他指着自己油光锃亮的脑门，左边确实红了些，微微肿起。

　　“那臣下告退了，梁王好好休息。”婉儿行礼。她不愿再与这人纠缠，看也看得出来，再怎么争执，他也不会静心做事的。只有她一人揽下两人甚至数人的活计，才能保证修史的进度不至于太慢。

　　“才人，何必当真呢。”武三思在她身后，不轻不重说了一句。

　　“修史有修史的体例，办差有办差的方法。[R4] 左丘终其一生仅留《左传》《国语》，太史公两代三十余载成《史记》，班固兄妹二人前赴后继沥尽心血编《汉书》。哪有王朝开国不久，就急着正正经经写一部国史的。你说这国史是给谁看的？给后人看的？不，不，只是给陛下看的。歌功颂德，大吹大擂，通俗来说，就是拍拍马屁。”