长寿三年五月，魏王承嗣等二万六千余人上尊号，曰“越古金轮圣神皇帝”。十一日，武曌御则天门楼受尊号，赦天下，改元延载。

　　前些年，王孝杰与吐蕃、西突厥作战大胜，李多祚同后突厥和室韦交战告捷，几场大战使武周威名大振，声望远播四海。

　　万国来朝，四夷归附。史书上这么记载

　　延载元年八月，仅仅三个月后，在波斯国大酋长阿罗憾的号召下，世界各国请铸铜铁为天枢，立于端门之外，铭纪功德，黜唐颂周。

　　武三思那时担任春官尚书，主管礼仪与外事。他帅四夷酋长来朝，坚辞固请，武曌方下制书批可。铜矿贵重，中原所产不多，各国君臣纷纷筹资，得百万亿购买铜铁铸造天枢。

　　一片盛大与宏伟之中，一个没有名字的小人物，悄无声息地消失了。那个司狱战战兢兢，苦力支撑，不敢惹怒任何一方。他什么都没做错，只是因为“也许”知道了什么，人们便再也不可能见到他。

　　面首薛怀义被派去攻打突厥。他运气属实不错，率领的大军还没到战场，突厥人就撤退了。他不免得意，回来鼓吹一番“势如破竹”“闻风丧胆”云云，期待着皇帝的嘉奖。皇帝确实赏了不少，只是——她身边似乎多了一个人。这近十年的时间里，武曌只有这么一个面首，他从来就不懂什么叫争宠。如今看见那么个温雅谦和的御医，侍奉于皇帝身边，他气不打一处来。

　　我为了陛下的国家，领兵到边疆冒死作战，陛下居然在这个时候移情于他人，这叫个什么事情！

　　薛怀义心里气得慌，使起小性子来。自打边疆回来，他就躲进白马寺，与他剃度的那些小流氓胡闹，再也没有进宫。一位御史上书皇帝，告发薛怀义纠集不法武僧操练，武曌也气他不数月不进宫看望，让御史台审理此案。怀义哪里怕什么御史，到了那里，袒胸露腹躺在堂上，谁叫也不起。不一会儿，自己起来，骑马扬长而去，根本不把御史们放在眼里。这还了得，那御史七窍生烟，连忙给皇帝打小报告，说是“目无法纪，祸乱朝纲”。