标题：年复一年

　　概要：冷清的雾气送来湟水上船只敲舷的脆声，刺破这寂静的永夜。

　　永熙四年六月十二，檀州城外，暮蝉声尽落斜阳。沈曜的牙兵来我帐中说：“沈司空叫李大夫过去。”我去他大帐内，他面前放着龙泉和小碗鲜血，我端起一饮而尽。他归龙泉入琉璃剑匣问：“滋味如何？”我说：“喝起来咸咸腥腥。”他说：“晚间我去拜谒谢政忠，给你带二两檀州白露回来吃。”我说：“但凡找谢余容拿，只怕她一整斤都要给你。”他笑了一下，有些勉强：“有些日子没见她了。要取檀州，今晚…或许要住谢政忠那里。”美人在怀，为什么他还郁郁寡欢？

　　“沈司空，下儒州时你下令不准将士们入城。大家随你出生入死却没有奖赏，军心涣散啊。檀州是谢余容的家乡，也就罢了。现下人人都盼着攻破顺州后能入城三日啊。”于行成进来禀报。

　　“不行。”二十二岁的沈曜斩钉截铁，“我从前见过百姓疾苦，一旦放将士们进去会扰民滋事，掳掠妇人，一定不能放。奖赏的事情我再想办法。另外顺州的韩茂才，义兄对他了解多少？”

　　于行成说：“顺州韩茂才是贩夫出身，极其贪财。他甚至在湟水边上设了关卡，檀州、儒州的货船每次从顺州过，他都要揩银子。”

　　沈曜说：“他倒没有卡过我们利州的货船。”于行成说：“那时他畏惧先帝威名，才不敢卡的。”沈曜点点头：“檀州好地方，休整时你进城逛逛吧。”于行成说：“好，我先回去整兵。”掀帘出去了。

　　我问：“于行成归降了？”沈曜摸着琉璃剑匣说：“儒州郭福通封王后，一万两银子也不肯拿出来赎他。他可不就归降了？脾气再硬的人，熬上一年也服软了。”

　　我问：“军中奖赏是要利州、檀州出么？”沈曜说：“嗯，三姐沈苁蓉在利州动员百姓开垦种田了，谢余容也应当会帮我。另外宝通钱庄遍布全朝，卫瑾可还欠我一个大大的人情呐。”

　　我提醒他：“找卫瑾要军饷行得通，可他是天一教中财神，给你支了银两，天一教发现了怎么了得？”

　　“天一教……哼。先解燃眉之急，”他换红色长衫时，递给我一两银元宝，“发现了再说。李平，你既喝了我心头热血，自己的血也该少呕些出来了。这银子不要都拿去吃酒。”

　　“我自己调理，”我接过答应，“呕血毛病没成痼疾，好治的。”

　　这一晚他都没回帐。之后谢余容再来营中探他，眼中情意更为绵长。

　　而我去檀州城中医馆买了大蓟、生地，托医馆伙计捣各半盏汁，二汁和匀，加少许生姜汁、蜂蜜。冷服时，医馆门口有贩夫经过，酒香飘溢：“新酿谷帘嘞！一壶六十文，两壶一百文咧！”我到底叫住贩夫，摸出医馆找的散铜板：“来两壶谷帘酒。”

　　沈曜给的一两银，我只花了一百文，不算都拿来吃酒了吧。

　　永熙五年八月二十一日，顺州陵夷城外大营，我给律依洗完头发，她扎起头发去倒水。秋高碧云天，老树寒鸦栖，一点飞鸿影落黄叶地。营中众人却慌慌张张地跑来跑去，不一会儿四处都挂上了白灯笼。杨文裕跑来给我一根白发带，我甩甩手上的水，边将白发带系上边不解：“怎么了？”

　　杨文裕说：“陛下驾崩了啊！”我说：“啊？怎么回事？”他拉我进帐内小声说：“马上风。我去验的。陛下连个子嗣都没留下就驾崩了。”我静默后问：“连翘呢？”

　　“连翘畏罪，在中军帐内自缢气绝。我进去时可吓坏了。”杨文裕反问，“陛下侍姬有六人，虽然连翘最得宠，但也不会天天是她。我还没说，李平你怎么就晓得中军帐的侍姬是连翘？”因为连翘是沈曜送给沈裴的。我说：“噢，乱蒙的。”杨文裕摇头：“连翘也是可怜啊，年纪轻轻香消玉殒。唉，一天连死两位大人物。”

　　我想想问：“顺州的韩茂才也死了？”

　　“嗯，”杨文裕说，“去年沈曜陛下因并檀州升成枢密副使之后，就四处敛金。前十日差人献了韩茂才千两金。献之前，专门命我验过上面淬的毒。我以为陛下先找你验过。”

　　“你改口陛下倒快得很。”沈曜没找我验。我说，“我忙着救治兵卒，没来得去验。”

　　杨文裕出去还在摇头：“唉，到处人仰马翻的。”

　　我到帐外看律依倒完水回来没有，着白色孝服的沈曜正悲戚地抱着龙泉站大帐门口。他对我招手：“李平，进来一下。”

　　我随他入大帐，他将小碗鲜血递给我，戚容尽收。我边喝，他边说：“我晓得你是医者，只救人不杀人，所以献给韩茂才的毒金没有让你验。不是不信任你。”

　　“噢。”今日死的另一个人沈裴，是挟亲逼连翘房中杀的吧。我放下碗问：“连翘那样娇媚却那样果断……她妹妹还在儒州吗？”

　　“她妹妹，我做主许了好人家。”二十三岁沈曜泛起一抹玩味的笑意，“连翘是个重诺女子，我不会失信于她。”

　　我说：“恭贺陛下。”他摇头：“你我两人时，你不用叫我陛下。现下我只是在盛军地盘称帝罢了。”

　　我说：“恭喜你。”他笑了一下。

　　至此，沈家男丁全殁。沈曜称帝。而独处时，我不用叫他陛下。

　　永熙六年十二月十六日，夜晚的袁州城内，律依自己逛去了，我等在”一口香”馄饨摊前。五十来岁的摊主正往下放馄饨。我后方的木桌有女子说：“袁州城守军居然不战而降，直接开门迎盛军。”对面女子说：“袁州其他郡战是战了，除了多拖几天又有什么用？”摊主端两碗馄饨到她两面前。前一名女子说：“也是。不管顶上的皇帝换不换，只要咱们还能出来吃馄饨，就没什么干系。”

　　摊主捞锅中馄饨。“多来一碗，不放葱。”我对面落座一人，眼前搁一小碗，碗中鲜血晃荡。

　　我捧起血碗：”你怎么找到的”

　　沈曜说：”律依来找我要银子使，跟我说你在‘一口香’吃馄饨。”他着半旧大红猩猩毡雪褂子，唇角一点血迹比衣色还艳。”她轻功总来去自如。”我灌完血后，提醒沈曜：“你唇边有血迹。”

　　我肩上越过一张锦帕落桌上。“多谢姑娘。”二十四岁的沈曜冲我身后说，捡起锦帕擦掉血迹，“落日时分在袁州义社中与五人结义，歃血为盟，微饮了些牛血。”

　　“衣不如新，你这件旧褂子可以换掉了。”我舀馄饨问，“关涛、于行成都已经与你结过义了，还有三人？”

　　“人不如旧。旧褂子能穿就穿吧，不必铺张。袁州城外的农家，好多连棉袄都没得穿。播种冬麦时总该穿得暖些。”沈曜小声答：“顺州汤均用，袁州李子兴，望州彭德崖。”

　　摊主往他面前放了一碗，他舀起一个，我说：“望州将领也与你结义了，那你取望州更容易了。”

　　“不一定。卫瑾前日传书与我，他挪用银两给我作军饷一事事发了。”他蹙眉担忧，“天一教新任教主石慕因此下了乌斯藏，竟从西边重镇湟中起兵。恐怕会在玉潭城遇着天一军。江湖传闻那石慕练成了天一心法才下来的。”

　　“那是一百三十年来，首次有人练成了。”卫彦都只练到第八层。我问，“石慕和石向天一个姓。是石向天什么人吗”

　　沈曜又往口中送入一个馄饨：”我不清楚，放出去的探子没有打听到。”

　　我问昔日病患：”那卫瑾会不会难逃一劫？”

　　“不会要他命的。财神手下事项繁杂，还要他处理。”沈曜说，“卫瑾信中只说教中派了大阎罗和二阎罗来协助他，所以不能再给我支银两了。幸好取下袁州了。” ”嗯。”我说，不慎手颤动，洒了些汤水出来。 ”你手抖。李平，你还在酗酒。”沈耀淡淡地指出。 ”起码我调理好呕血了，没有性命之虞。”我舀起最后一个，”这家馄饨名不虚传。”

　　再无话，我与他埋头吃馄饨。

　　唯有冷清的雾气送来湟水上船只敲舷的脆声，刺破这寂静的永夜。