可这得意在他脸上, 不过是巍然不崩之面的某处，多了几分笑意, 笑意消失之后, 浮现着更多谨慎与严肃。

　　这样的人，确实也该被他的老师薛首辅看中, 在吏部考功之文上奏时，小推一把，助人上位。

　　也同样是这样的人，平日里威严肃穆, 眼下却亲自给一人沏了杯茶、干了仆从干的事，才使得那些个盼着能得他一两眼以平步青云的人无比眼红艳羡。

　　“江太傅，你可真是好福气。” 秘书省校书郎郑良金开口, 眼神在江檀与刘尚书身上移来移去，移在刘尚书时是谄媚, 移在江檀身上时是酸气十足，“竟还得了尚书大人的一杯茶。”

　　他可不承认酸江檀，但就是不服气，这小子路走得太顺了些。郑良金想。

　　三年前，他已中了举、且还等着守选入朝为官, 可这江檀不过是个刚到京的穷酸秀才，转眼间就得了薛首辅的青睐，成了他座下的学生，要知道那可是内阁首辅啊，底下有多少人都舔着脸上去巴着，又有多少人想巴着都巴不到。

　　果不其然，没过多久江檀未经科举就被举荐进了秘书省成了校书郎，而自己过了两年才得了与他同样之位，但他虽还是在秘书省，可因那什么才情名声大噪，被指为东宫太傅。

　　眼下，连刘尚书都亲自给此人沏茶，他心里哪会舒坦？

　　可说完这句话，郑良金的视线对上江檀漠然的眼神，心里却不由得一怵，也说不上为什么，就这么魂不守舍地坐了下来，周遭人再说些什么，他都没跟着附和。

　　直到云雾轩的掌柜过来，恭敬道：“各位大人，咱们主子请各位过去一道喝个茶。”

　　“大胆——”有人站出来想斥责这掌柜，被刘宴拦了下来。

　　虽说请他们过去喝茶的话实属大不敬，可也得看是何人派这掌柜在说，这样的茶楼背后没人撑着可做不起来，可还不知这背后之人是谁的情况下便如此，实在太不谨慎了些。

　　刘宴那审视的目光还停在那掌柜身上，江檀轻扫一眼便在刘宴旁低声说了一句什么，刘宴面露一丝惊讶之意，随后未再多说，只道：“还请掌柜的带路。”

　　这屋内地位最高之人都如此，其余之人自当随着。

　　一行人一道绕过这云雾轩的假山流水，来到一处清雅小筑，见其屋外的侍卫，立刻便明白了屋内是何人，当下立即惶恐恭敬了起来。

　　掌柜的通报，里头喊进来。

　　刘宴先一步请安，甚至未抬眼看那案前的龙袍中年男子：“臣，刘宴参见陛下。”

　　靖安帝本无所动，听这话倒沉声笑了：“算有点小聪明，还知道是朕在这里头，平日里办事也要像今日这般机敏啊。”

　　刘宴自当应着。

　　在其余人跟着请安时，江檀的目光则站在一侧的秦北霄身上，不过一眼，二人的视线相对，皆平淡如水。

　　众人都被靖安帝允许坐下后，刘宴思虑了一会儿，虽说当今陛下对官员私下来往管得不甚之严，但也难免心中多疑，避免以后节外生枝，于是道：“今日臣听闻云雾轩进了一批江南的兰雪茶，便请几位旧友与学生一道前来品尝，未想到还能遇见陛下。”

　　靖安帝一听便知他这话的言下之意，未在意，顺着他的话慢悠悠道：“是进了一批兰雪茶，方才朕还与那掌柜的说着，这茶味棱棱，倒有股金石之气。”

　　停了一下，那就算淡然，但扫过去还是一阵压迫的眼神让众人低垂着头：“你们也莫多在意，朕不像先帝，若是出宫，喜打猎喝酒，爱骑马搏斗，朕就喜躲一清闲地品一两杯茶便好了，只是知道朕的几个臣子在此处，不一道请过来，倒显得朕小气。”

　　说着，龙袖随意一摆，底下的人立即去上新茶。

　　新茶上来，靖安帝让给的第一个臣子是秦北霄，还派的贴身内侍亲自斟茶：“尝尝，看看与你在吴州喝的，有何区别？”

　　众人见秦北霄抿了一口，慢声道：“不及吴州的兰雪。”

　　他倒真敢说！

　　偏生靖安帝看他的目光更欣赏了：“怎么个不及法？”

　　“江南兰雪，取楔泉之水、瑞草煮之，又投以茉莉，香气扑洌，此茶未用瑞草，虽用泉水，用的是京郊之水，冲泻而得的兰雪，形似神似却非真实。”

　　秦北霄声音淡淡，好像不过随口回靖安帝的一句话，众人也当他真就这什么兰雪茶发表看法。

　　偏江檀眉梢微挑，沉默不语。

　　哪里在说什么兰雪茶，说的是前几日因着江南府楚州出的案子。

　　二男子为一女子结了私怨，于酒楼大打出手，其一人被推至楼下湖内，溺水而死，此案判凶手乃过激杀人，实属失手，免了死刑，又因凶手属楚州当地士族，其族人上下走通，最后不过就剩了几年的徒刑，受害人家中不服，一路上告京都，传至朝野后，全朝惊讶这荒唐判刑。

　　薛首辅薛义山当下提出南边刑法疏缓，不依律法行事，随即次日上奏以后都用北人为南地官员，要更为严峻，甚至提议作《六教》，即叫江南人民人人诵读。

　　这奏疏一出，有人附议有人反对，秦北霄如今这一句‘形似神似却非真实’，不就是明明白白反对之意？

　　靖安帝特意问他，让这话当着众人的面说出，明显是赞同他意，所以今日哪是什么请臣子喝茶，是请过来，让你们这群人明白，莫要昏了头站错队。

　　江檀略抬眼，撞到了秦北霄冷漠傲然的视线，那视线又复杂的很。

　　江檀笑笑，压着心中不知名的丝丝烦躁，未说什么话。

　　他已明白靖安帝何意，可其他人还懵懂，恐怕要回去细想才意识到，这几人眼下也只是喝着茶，随意聊聊，自然也聊到了近来京内的趣事与流言。

　　谈及齐顾两家时，连倒茶的侍女眼神中都有了些不明的色彩，靖安帝注意到了，随意点了她：“瞧你像是知道的样子，怎么，也听说过？”

　　那侍女诚惶诚恐，忙跪了下来道：“奴婢、奴婢不过也是听流言，随便听听的……”

　　“你听到什么了？”靖安帝清楚得很，却兴起想听听百姓私下里到底怎么传。

　　侍女不敢抬头见圣颜，但也听出了靖安帝语气中的好奇，道：“奴婢不敢多加议论——”

　　“朕准你议论。”

　　侍女这才呼了口气，大着胆子道：“奴婢也只是平日里听到的一些闲话，就说齐家有远亲、与顾家早年定了下亲，如今顾家有了状元郎，嫌齐家那门远亲不够牌面，亲自上门退了亲，甚至狠狠打了齐家人几巴掌……”

　　这便是乱传了，周遭几位大人都笑了，那侍女听见笑声，茫然惶恐得不知该不该说下去。

　　江檀温和道：“你继续说罢。”

　　那侍女继续道：“打了齐家人几巴掌后，两家便闹起来了，听说闹得极大哩，还不只这档子事，还将顾家以前的一些个事扯出来，那顾夫人原来抢了自家姊妹的婚事才进的顾府，原是诗书不精、脾性极差，这表面装得像才让顾家看中了眼……”

　　传得也够多的，快把底子都掀个干净。

　　不过这陈年旧事、又是顾宁两家的私事，今儿怎么会传成这样，在座的几个心里都有点数，或是哪家看极了顾家不顺眼，特地下绊子的，可也不说，毕竟与自己有何干。

　　朝堂上的事都多一事不如少一事，更何况这种与自个儿无关的私事。

　　但秦北霄略抬眼皮，看向江檀。

　　江檀正巧也看了过来。

　　二人对视了一瞬，随即分开。

　　过往有多隔阂，今后有多猜忌与矛盾，至少在这一瞬间，二人达成了共识。

　　**

　　顾承光从衙门回到顾府后，便一路匆匆进内府。

　　连平日里反应最慢的仆从这会儿都意识到，一向脾气温和的老爷今儿个心情极为不佳，可谓急躁极了。

　　今儿也正好是宁氏被放出祠堂的日子，不吃不喝三日，过往养尊处优的这位顾夫人哪受得了这等折磨，顶着一副苍白面容与泛皮嘴唇，由着丫鬟婆子搀扶，见着茶水与饭菜、立即踉跄扑了过去。

　　也还顾及着自个儿的身份，猛喝了几口茶水后，未上手而是胡乱夹了几筷子进嘴，但油渍与残渣还是流到了下巴。

　　丫鬟婆子们还未来得及擦拭，顾承光已快步进了屋子，看到了这幅景象，心中燥意更甚，连眼中都藏着怒火：“瞧瞧你现在什么样子，哪像个世家夫人！怪不得外面流言窜上了天，简直丢尽了顾家的脸！”