以前在隆兴府，那里的多处州都算清闲地，来了吴州，虽忙了些，可断然也未到这程度，这样日子过惯的郑合敬哪跟得上秦北霄与杜砚的办案节奏。

　　累得甚至一直以来想往京都晋升的那颗心都停歇了，这去了京都的日子是这样的，那还不如不去了！

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　　大约过了十日，秦北霄去了一趟沈家，三年未来，此次是为了拜访沈老夫人与沈家三房。

　　从清晨至傍晚时分，秦北霄才从沈家出来，刚要跃身上马，余光瞥见巷子拐角处有一个人在站着，身形相貌很是熟悉，再定眼一看，发现是裴延世，他也正看过来，一愣后，面色颇为尴尬得向秦北霄行了礼。

　　秦北霄没再看他，跃身上马，而骑马经过那处时，裴延世开口道：“秦大人。”

　　秦北霄勒马。

　　裴延世犹豫了一会儿，道：“ 你此次来吴州，可是为了先生的案子？”

　　秦北霄嗯了声，没再说话。

　　裴延世似乎很尴尬，说来在京都三年，他都未遇到过秦北霄，连在府中江檀也从未讲过秦北霄半个字，没想到一回到吴州，二人就碰上面了，而就在吴州，二人还曾有过摩擦，如今的境况，哪有不尴尬的道理。

　　可他确实还有事找秦北霄，于是硬着头皮问：“秦大人，我听闻那杀害先生的贼人其中一名是先生曾经的书童，其背后有人指使，并非是明面上所谓安阳侯府护卫所为，不知此事是真是假？”

　　“你从何得知？”秦北霄淡淡问。

　　裴延世听到这句问话，就知道确实如他方才所问，继而慢声道：“打探来的。”顿了顿又道，“我费了很大的劲……望你……”裴延世说到一半，叹了口气。

　　秦北霄扫了他一眼：“知道了。”

　　随后拉住缰绳、调转马头，疾驰而去。

　　裴延世立在原地，明白秦北霄这是不会计较的意思，倒是松了一口气，而提着的心却未完全放下，得了秦北霄方才的确认后，他似乎更为茫然。

　　因为那书童，实则三年前，在他与江檀后来搬去的府邸内，他好像见过。

　　他本以为自己看错了，先生的书童怎么会来那府邸，外加那个时候安阳侯府遭难，他也无心在意此事，自是没有多管，如今想来，就是那书童。

　　府邸内，那书童能去见谁？

　　近傍晚。

　　西园余氏的院子来了一意想不到的客人。

　　“老夫人，”余氏迎出门，扶着沈老夫人的另一边，“今儿您怎么来了，您若想见我这老婆子，派个丫鬟过来告诉我即可，我自会去沈府拜访，您何需这般远过来？”

　　“一把老身子骨，也该动动了，不过就是来趟西园，”沈老夫人淡声道，“进去吧，我今日有事寻你。”

　　余氏不知沈老夫人寻她何事，只当寻常家事，自是应着，扶着沈老夫人进屋坐下来。

　　沈老夫人没有多转弯子，径直开门见山道：“想来你也听到了，这些日子知州衙门闹得很，京里来的都指挥使一直都未走，为的就是当年李知甫的案子，你应当知晓了，如今的这都指挥使就是秦北霄。”

　　余氏脸色顿时变得不太好：“他查得兴起，重翻旧案，莫不是觉得做了亏心事心里不好，才想着——”

　　“你还糊涂！”沈老夫人听此话，立刻打断了余氏的话道，“他是李知甫的学生！与芷宁一样敬爱着李知甫，这三年来，西园书塾的那几个学生哪一个不曾来问过打探过，心里都惦念着呢！怎么他在你这儿偏偏就是做了亏心事？这件事在明眼人里看来也并非他之意，他为自己的先生翻案，也为洗脱自己的嫌疑，于情于理，确实该查！”

　　余氏脸色微白，没再说话，可眼神却有着一丝倔强。

　　沈老夫人叹了口气，从袖中抽出一封厚信递给余氏：“你看看吧，近些日子还是查出些东西了。”

　　余氏疑惑着接过，拆信看了第一眼后问道：“这是……”

　　“这是秦北霄交给我的。”

　　“他今日来找老夫人您了？”余氏语气不太好。

　　“你也别这样的口气，他来寻我实属正常，当年他得我沈家庇护，于西园进学，哪有不来的道理，只是这些必须得说的事，难道还不能说了吗？”

　　余氏没再说话了。

　　沈老夫人在余氏看信时道：“他不愧能走到今日这般地位，这封信就可窥其能力，三年前的案子，凭着一份案卷外加这几日的操劳能吃透到这个地步，谁能不放心把事交至他手上办？你且好好看，此事断然也不仅仅是李知甫被杀那么简单，恐怕其间还有明国中人作祟。”

　　余氏则越看越心惊，特别是看到信中写知甫身边的那书童或许也是个明国人后，顿时脸色煞白：“老夫人，那书童……还有那蹀躞……”

　　“他在信中不过提了两句，大致也能猜到一些，那蹀躞无论是其质地还是花纹与图案，或是其打造的工艺手法，胆大点说，根本不是产于靖国。”沈老夫人说完这话，又严厉道：“你得将事拎清楚些，莫要再糊涂下去将事全怪罪在他身上，这般看来，就算秦北霄未动那安阳侯府，只要李知甫对那伙明国贼人有威胁，迟早有杀他的那日。”

　　余氏身子一颤，终于老泪纵横道：“老夫人啊，我知你的意思，我哪里不明白，可老婆子我是真的放不下，这老年丧子，恨不得跟着他一块儿去了！那秦北霄来寻你，肯定也有为了芷宁的意思，可让我怎么过心里这道坎——”