这下，众侍卫上前将人拿下。

　　秦珩这才满意地冷笑：“大公子，你就好生认罚吧。这还多亏我父亲在圣上面前为你求情为你减免了一些罪行，回头记得给我父亲去磕个头。”

　　“叔父原来是为我求情啊，我还以为是火上浇油巴不得我死，秦珩，这么会说话怎么没去阎王面前给你那早死的娘说说情添几笔寿命？”

　　周围的侍卫不少都未见识过秦北霄的毒舌，如今见识到了，当即脸色一白，余光再看，果真见小秦大人气得脸色涨红，振臂就要拔刀。

　　刚一拔刀，就要秦北霄一脚踹回了鞘：“差点忘了，你哪会说什么情，你娘不是被你气死的吗？”

　　秦珩简直要被气疯了：“你等着！秦北霄，等进了刑部大牢，有的你苦头吃！压回去！”

　　乌压压的一群人将秦北霄压到了昏暗的刑部大牢，五花大绑用铁链捆于木柱上，使人动弹不得，秦珩拿了沾盐水的长鞭后，脸色才稍微好些，慢声道：“大公子，说了只罚三十鞭，那这三十鞭你就好好受着，但我控制不好力度，要是将你打死了，算不得我的过错。”

　　说罢，秦珩腮帮子憋紧就用尽全力大挥臂。

　　长鞭飞舞空中，连带着盐水都洒了一片，径直狠狠落在了秦北霄的身上，衣服顿时被打开，里面的皮肉肉眼可见的绽开，血液一下兹了出来。

　　秦北霄连吭都未吭一声。

　　秦珩眯了眯眼，下一鞭更是用力，嘴里喊着：“让你嚣张！还以为是以前的秦家大公子！我呸！”

　　而秦北霄，根本未听秦珩到底在说什么。

　　至于身上的鞭痛，疼吗，或许是疼的，被打上的那一刻毫无感觉，随后那一片是火辣辣的剧痛，连带着皮肉，席卷着全身。

　　可这些疼，怎么比得过沈芷宁的话。

　　秦北霄咬牙切齿，只想着那日见沈芷宁的场景，她藏于昏暗中，说出来的那些话。

　　秦珩挥舞长鞭，落在秦北霄胸膛之上，便是响彻牢房地啪一声。

　　她说，莫要再联系。

　　落于左臂。

　　她说，我不爱你。

　　落于右肩。

　　不爱他……她说不爱他，还说他不如顾熙载。

　　沈芷宁，你当真好心机、好手段啊！

　　前脚与我承诺相守，后脚便因有了更好的亲事就将我踹开。

　　如此轻诺寡言。

　　如此爱慕虚荣。

　　把我践踏、踩我入泥。

　　我心里竟还惦记着你。

　　恨不得将自己这颗心剜出来，只当是喂了狗……

　　秦珩狠狠打完了三十鞭，眼前的秦北霄已成了血人，似乎还有一点动静，秦珩凑上去，发现秦北霄嘴巴在动，他凑近听，隐约听到了三字。

　　我恨你。

　　*

　　秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声。

　　沈芷宁发了几日的高烧，昏昏沉沉躺了数日，稍有点意识起来，听得屋外秋雨打叶，仅披了件外衣都觉着发凉——吴州入秋了。

　　云珠端着药从廊檐尽头过来，见沈芷宁披着外衣伸出手要去接雨，忙道：“小姐，小姐快些进去吧，身子方好转，小心又进了病气。”

　　沈芷宁缩回了手，收手之前，指尖还是触到了一点雨滴，极冷极冰。

　　她转身一眼便瞧到了云珠手里的药，很是熟练地接过来，一饮而下后道：“我想去一趟西园。”

　　云珠刚想说这日子天气凉，可见自家小姐那空洞惨白的面容，似乎也忍不下那个心来拒绝，只开口道：“那奴婢给小姐拿件衣物，陪小姐一块儿去吧。”

　　沈芷宁嗯了一声。

　　准备妥当，二人从永寿堂出发，到了西园与沈府那道拱门处，却见到了一个人。

　　陈沉没想到沈芷宁这个时候会从沈府出来，一愣后，随后那眼神焦急地上下打量了她一番，发现她是披厚实了，才开口道：“你身子还未好，怎么还出来了？你缺什么少什么、府里没有的，让云珠和我说一声，我都给你弄来不就好了，还需得你自己跑一趟吗？”

　　“我去一趟深柳读书堂，去看一下先生的那书屋。”沈芷宁没有立刻回答，过了一会儿，才慢声道。

　　陈沉哦了一声，走到沈芷宁身边，将自己撑的油纸伞替了云珠撑的：“我陪你一道去吧，正好有事与你说。”

　　通往西园的白石道上，云珠在后跟着，见前面并列而走。这一人着了一身月白色直缀，另一人则白衣外套了一件竹纹浅青色披风，二人慢慢走了好会儿。

　　“再过些时日，我要去京都了。”陈沉先开口道。

　　先生的死还有很多蹊跷，杨建中查到一半线索却断得差不多了，定是有人故意切断的，那安阳侯府早落网了、哪还有这么大的能耐，背后一定还有人。

　　可他现在什么都没有，怎么去查？唯有回定国公府一条路。他想过了，这定国公府争权他要争到手，到时，还可去搏一搏。

　　再加上，沈芷宁三年之后去顾家，要是背后就一个沈府，那顾家还真就不把她放眼里了，那个时候，她至少还有他，他会代替先生、好好对她，不会让任何人欺负她。

　　“京都？”沈芷宁重复了这两个字，疑惑的眼神落在他身上。

　　陈沉点头：“我有个亲戚在那里，我去投奔他。你放心，我会好好过日子，我等你三年后来京都，到时你也好有个照应。”

　　“你在吴州没有亲人，如若京都有亲人，那确实好一些。”沈芷宁轻声道，“你既然决定好了，那就去吧，一路平安。”

　　陈沉没有说话，送沈芷宁到了深柳读书堂之后，才道：“我会平安，你也要平安。”

　　沈芷宁给了他一个笑，陈沉才放心地离去。

　　陈沉走后，沈芷宁进了李知甫常在的屋子，这屋子这段时日都有人打扫着，干净地就像主人从未离开过一样，她走到书案前，发现桌案上还留着先生写的字。

　　眼眶不由一热。

　　她伸手触摸，摸到的第一下，感觉到了不对劲，宣纸底下似乎垫着东西，她掀开一看，发现是一封信，信上写着：沈芷宁收。

　　这字不是先生的字，先生的字温润雅婉，而这字绮丽欣长，笔锋处暗藏利芒，她从未见过。

　　打开后，是满满当当的一张纸。

　　而她看了第一列字，就知写信之人是何人，也是她没想到的人。

　　这封信是江檀写于她的，他与裴延世要去京都了。

　　未像其他人一般，问她安好，而是写了之后她承了先生在深柳读书堂的位置，该如何走接下来的路。

　　他写江南名门贵胄、文人派别，可拉拢的、要排除的，写人情往来与世间的七情六欲，可利用的、要斩断的。

　　一一写于这张轻飘飘的纸上，每一句似乎都在用他经历的人生来书写。

　　沈芷宁知道，接下来她要在吴州走的路，定是极为艰辛的，她没有师父的根据、也未达到师父那样的能力，更何况，众人眼中她还是个女子。

　　而江檀的这封信，沈芷宁下意识觉得，如若她真的按照他所写的一切做了，或许接下来在吴州走的路，不会有那么多阻难，更不会那么辛苦。

　　但——

　　她的手指捏着信纸，最后，一点一点将信撕成了碎片。

　　但，终归不是她与师父想要的。

　　“主子……”

　　屋外的人看到了沈芷宁撕了这封信，脸色煞白地看向前侧的男子。

　　江檀面色不变，眼眸微动，看了屋子里的女子许久才转身离去，那小厮忙跟着，待出了深柳读书堂，才听见自家主子淡淡的声音：“护好她的安危即可，其余的什么都别管。”

　　“可主子……她……”

　　撕了您的信。

　　小厮不敢说出这句话，怕激怒了眼前人。

　　“我从未指望她会按照我信中所写，要的不过她看过这封信，她看过了，以后心中也有数，自当知道哪些要避免，少走歪路。”

　　江檀说完这句话，径直走了。

　　屋内的沈芷宁不知怎的，似乎感觉屋外有人，但看向屋外时，廊檐下空无一人，唯有飘飘散散的落叶。

　　她枕着自己的手臂，脑海里想着许多人，有方才的陈沉、信中的江檀，屋中的师父，与她想念的秦北霄，最后只剩下这个西园书塾。