一共六辆马车，24名士兵。

　　四个人分配好物资，各自跳上一辆马车。

　　到达下一个岔路口时，四批马车朝不同的方向行进。

　　今筱独自坐在马车上，研究手里的地图。

　　她为自己选了一条更为偏远的线路。

　　沿途的这些地方，她猜想，更容易受到传统风俗习惯的影响。

　　这一天，马车经过了十几处村落。

　　每到一个地方，今筱都必会下车观察询问一番。

　　但找了一路，都没发现有什么异样。

　　难道宫外真的找不到更多线索？

　　或者她这条路线，恰好避开了有用的部分？

　　今筱盯着手里的地图，估计着路线。

　　她应该是最后一个到达王宫外所在的城镇，和大家汇合的。

　　毕竟她的路线最远，现在距终点还有一半距离。

　　今筱让士兵加快了赶车的速度。

　　.

　　很快，马车穿越一片荒林。

　　树木枝丫干燥地探出，像僵直的手爪。

　　土地因为无数裂口而断裂不平，马车颠簸得更为严重。

　　今筱被晃得东倒西歪，用力抓住车门的木框。

　　走了大约半小时，马车才终于消停下来。

　　她掀开门上的布帘，见掩映在枯木枝丛中，有几十户石材砌成的房子。

　　放下布帘，她低头看了眼地图。

　　这应该就是福兴村了。

　　今筱下了车。

　　走进村落，在高高低低的房子间转了一圈。

　　她惊讶地发现，这处村落竟然一个人也没有。

　　附近没有尸体的痕迹。

　　即便看到村民家门敞开，进去查看，房间里也没有任何人新近活动的踪迹。

　　到处都覆盖着厚厚一层灰。

　　脚一踏上去，干燥的尘土就荡起老高。

　　这是个废弃了的荒村。

　　今筱捏着鼻子咳了两声，开始挨家挨户搜索。

　　从设施用具来看，普遍都比较陈旧。

　　比她之前去过的村落还要落后。

　　不对……

　　今筱拿起一枚褪了金边的刀叉时，心头又觉得隐隐有些古怪。

　　村子里的人用得起金器？

　　现在整个王国，因为缺水导致劳动力体力不足，生产力也大幅下滑。

　　经济状况肯定一年不如一年。

　　就她看到的沿途情况而言，即便在城镇，家家户户用的餐具也都是破败缺烂。

　　唯一奢侈的地方，只有王宫。

　　今筱觉得疑惑，将金色刀叉的情况记录下来。

　　刚放下羽毛笔，她忽然又想到了什么。

　　村民们真的已经死去了吗？

　　看灰尘积攒的厚度，这里应该已经许多年无人居住了。

　　会不会当初住在这里的人，生活在水灾之前？