小八也走了，走在给他爹送灵的路上。

　　原本给林水瑶准备的棺椁，成了他的最终归宿。

　　小依依躲在驿站里哭了两天，来见林水瑶的时候，眼睛都是肿的。

　　她只比小八小两岁，如今已是七十八，两天没吃没喝，憔悴得厉害，瘦骨嶙峋的模样，看得林水瑶心里揪扯着疼。

　　示意叶惜给她擦擦泪，林水瑶喉咙里发出一声叹息：“生老病死人生常态，谁都避免不了的，别哭啊，别哭，小八没走远呢，他还得送他爹回去。”

　　送灵队伍继续启程。

　　有时候天黑之前赶不到驿站，其他人就在半道上啃干粮，小九给林水瑶准备的，是自热米饭。

　　望着眼前小小的饭盒，林水瑶想起了那两位哥哥。

　　林水英走的那年，他们也相继走了。

　　临终前笑着说总算没辜负妹妹的信任。

　　何初旭武馆里的弟子，全交给了小九，苏容钦这个大燕首富，把自己一辈子的财富一分为二，一半捐给国库，换皇室对老程家的百年庇护，另外一半，给了林水瑶。

　　林水瑶都这年纪了，她花不了那么些钱，全划到了家族名下，让叶惜拿出一部分来做善事。

　　那二人为了她终生未娶，走的时候，林水瑶让四宝，小八和小九去当了孝子给他们送终。

　　等安葬完，林水瑶又请北蘅把他们送回原本的世界。

　　他们穿来的时候，都还年轻啊，该有自己的完整人生。

　　队伍入青州的时候，林水瑶见到了一个人，赫连初棠。

　　上一次见赫连初棠的时候，还是在六十多年前，那时候赫连初棠才十多岁，尚未及笄。

　　如果不是她等在送灵队伍下宣宁县的必经之路上自我介绍了一番，林水瑶压根儿就认不出她来。

　　六十多年，对凡人而言是翻天覆地的变化。

　　她告诉林水瑶，她爹娘已经走了，现如今家里就剩她一个。

　　晋王和沈莺莺只生了赫连初棠一个孩子。

　　晋王是个将最极端的偏执与占有欲集于一身的人，占有欲变态到容不下更多的孩子来分走沈莺莺的爱和注意力。

　　而他的偏执和占有欲，恰恰说明北蘅在数十万年前曾对某个人产生过如此令人窒息的感情，心魔强大到剥离出来都能化成形。

　　“那你没嫁人吗？”林水瑶问她。

　　赫连初棠摇摇头，她说年轻时候有个少年很喜欢她，可她总觉得自己忘了点儿什么东西，她没有嫁给那个少年，之后就一直找啊找，等啊等，后来，她想起来了，她曾经对不起一个人。

　　晋王和永昌公主是亲姐弟，永昌公主的外孙女小依依嫁给了小八，按照这个辈分来算，赫连初棠跟林水瑶平辈。

　　她忽然不知道该称呼什么好，只说：“对不起啊，我那时年纪小，不懂事儿，给你们添麻烦了。”

　　看了眼后面小八的棺椁，她小心翼翼地问：“我能……送送他吗？”

　　林水瑶点点头。

　　竟然以凡人的意志力冲破了北蘅的封印想起六十多年前的事儿来，林水瑶很难想象这是怎样的一种感情。

　　可即便如此，林水瑶也不后悔当年把他们分开。

　　辈分不允许只是其一。

　　三哥曾说过，小八不能娶他的意中人。

　　那个时候，北蘅还在历劫，稍有差池，几世轮回的努力就会前功尽弃。

　　这是北蘅能出梦境的最后一次机会，林水瑶赌不起。

　　赫连初棠和小依依坐了一辆马车，默默跟在小八的灵柩后面。

　　跟老太爷老太太那时候一样，老家再设灵堂，以供周边亲戚前来祭奠。

　　北蘅活到百岁寿终正寝，生前又是首辅又是院长，可谓是桃李满天下，在京城时吊唁的人就络绎不绝，回老家的路上，每过一州一府，都有当地父母官设路祭，阵仗之大，林水瑶平生仅见。

　　回了村，阵仗也没减下去多少，从灵柩落地开始，就一直不断地有人前来。

　　除了附近亲戚，还有北蘅在各地做官的门生，来的全是重礼。

　　老家的院子一直有留守下人在打理，林水瑶劳累了一路，被扶到正屋里休息，叶惜陪着她。

　　来吊唁的几个妇人进来，坐在旁边跟她说话，说老祖宗这把年纪还能从京城赶到老家，可见身体康健得很，估摸着还能再活不少年头，真是好福气。

　　林水瑶但笑不语。

　　眼睁睁看着亲人朋友老去而无能为力，亲手将他们一个个送走，每隔几年，扫墓名单上都会再添人。

　　给男人送灵的路上顺道送走了儿子。

　　这样的长寿，不是福气，是劫，人间之劫。

　　以前她觉得北蘅动不动就有性命之忧的劫惨无人道。

　　可现在才发现，能死在前头是多么幸福的一件事。

　　北蘅的劫，至少还有她能解，可她的劫，只能眼睁睁看着，煎熬着，痛苦着。

　　最后的三年啊，好漫长。

　　——

　　北蘅和小八父子俩的生辰八字不同，下葬日子也不同。

　　小八先葬，叶惜安排了一顶软轿，让人把林水瑶抬了上去。

　　看到棺椁入葬坑的那一瞬，小依依哭到昏厥过去。

　　赫连初棠将她扶到一旁的草地上休息。

　　林水瑶拄着拐杖安静看着，等他们垒好坟包，装了墓碑，她才上前去，伸手在墓碑上摸了摸，“小八，娘来送你了。”

　　妇人们瞧着这一幕，在一旁偷偷抹泪。

　　林水瑶一字一顿，语速缓慢，“是娘自私，毁了你的幸福，下辈子，没人会再拦着你娶自己喜欢的姑娘了。”

　　她刚说完，山上忽然起了一阵风。

　　林水瑶抬头看了看，她知道，小八一定在这儿，他能听到她的话。

　　到了北蘅下葬那天，林水瑶没再跟去坟山。

　　一来是她的身子撑不住这么折腾，二来觉得没必要，如今躺在棺材里的，只是一具躯壳而已，北蘅这会儿正在外面等她呢。

　　她没去坟山，拄着拐杖在田埂上眺望着远方，身后跟了俩下人。

　　有个小娃娃路过，仰着脑袋问她，“老奶奶，你在看什么？”

　　“我啊……”林水瑶顿了一下，“在看过往。”