而陆嘉之从一开始的嗷嗷大叫, 被打几下后闭上了嘴巴，痛极才闷哼出声。

　　简初桐骤然发作把众人都镇住了，待反应过来, 陆嘉之已经被揍得满头大汗了。

　　大山着急地上前两步，“桐丫头, 别打了！”

　　那个曾经穿过陆嘉之的小孩, 更是不怕痛地上来挡在他身前，简初桐的棍子落在他身上。

　　陆嘉之被吓了一跳, “小乞！”

　　简初桐也顺势停手，只是没想到瑾宝从一旁冲出来, 抱着陆嘉之的腿, 狠狠一咬。

　　陆嘉之吃痛, 忍不住痛呼出声，简初桐怕他恼羞成怒揍瑾宝，连忙上前抱开。

　　瑾宝咧了咧牙齿, 一副凶巴巴的模样, “坏人！你这个坏人！”

　　陆嘉之又羞又恼, 浑身犯疼, 听到瑾宝的话, 顿时瞪大了双眼, “你们一个打我, 一个咬我，居然还污蔑我是坏人？”

　　说着他竟有些委屈。

　　简初桐望着他眯了眯眼睛，凑近他嗅了嗅，毫无意外闻到一股酒味。

　　她的眼神瞬间冰冷，陆嘉之见状，心下一紧, 连忙退到大山兄弟两身后。

　　陆嘉之：“你、你想做什么？”

　　简初桐：“你昨天见过周华荣？知道他做了什么事？”

　　“你如何认识他？他与蔡兄是好友，与我不熟。他做了何事，与我何干？”

　　小乞忽然说道：“可是昨日与你喝酒的读书人？”

　　众人目光都落在他身上。

　　陆嘉之皱眉，“我并未与他喝酒，是他不知发什么疯缠上来。”

　　小乞：“当时你醉得不省人事，我偷听到他吩咐小厮，说要写一张卖身契让你按手印，我们怕你被他坑害，便趁他们不注意，偷偷将你从酒馆抬出来。”

　　他的语气中带着些不安。

　　简初桐冷笑一声，瑾宝朝着陆嘉之又龇了龇牙。

　　陆嘉之大惊，“什么卖身契，我怎的从未听你提起？”

　　他望了望小乞三人，又望了望简初桐，心中有什么呼之欲出。

　　大山忍不住说道：“昨夜有一位公子哥带着两个小厮到咱村寻弟妹，说你将弟妹卖给他，要不是弟妹聪慧，此时还不知道在哪儿呢！”

　　大山脸上满是不赞同，有媳妇儿不懂得珍惜，他和大地这种打着灯笼都找不着的好男人，居然没人愿意嫁。

　　真是世风日下。

　　陆嘉之也是此时才知道这事儿，“我按手指印了？我应该没按吧？”

　　他满脸着急地望着小乞，说话都有些语无伦次。

　　小乞挠了挠头，“我也不是很清楚。”

　　旁边一个少年似是想到什么，“我检查过你的手指，上面没有指印。”

　　“幸好。”陆嘉之松了一口气，“我没有按手指 。”

　　简初桐冷笑道：“若你再喝酒，下次怕不是被设计卖妻，而是把你自己卖去勾栏院！”

　　她说得毫不避讳，在座除了瑾宝的大大小小的男人，都听得耳根子一热。

　　陆嘉之：“你一个女人家，说话注意些。”

　　简初桐：“难道我说的不是事实？还是等你哪天进了南风馆，才对今日之事后悔莫及？”

　　众人细想，这事儿确实有可能发生。

　　一想到那情景，众人看陆嘉之的眼神都变得不对劲了。

　　陆嘉之被看得浑身不自在，方才因为紧张而忽略的疼痛仿佛更疼了，他没忍住倒吸着气。

　　简初桐望向小乞三人，指了指陆嘉之，“你们为什么要救他？”

　　他们怔了怔，小乞老老实实道：“陆大哥是个好人，他不会打骂我们。”

　　他们这些在城中小乞儿，常常在街上讨食，被打骂是正常，只有陆嘉之偶尔会花钱买个馒头给他们 。

　　简初桐：“恐怕不仅如此吧，陆嘉之还将自己的衣裳给你们穿。”

　　小乞紧张地瞅了陆嘉之一眼，飞快摇头：“没有。”

　　他知道衣衫贵重，若陆大哥这个凶婆娘知道这事儿，想必陆大哥又要遭罪了。

　　方才他也被打，真是痛得浑身颤抖。

　　简初桐说：“难道你以为自己否认了，我就不知道了？陆嘉之的衣裳都是我做的，他有几件难不成我还不清楚？”

　　这下他们都没声了，一脸不安地低着头。

　　陆嘉之也不知说些什么为好，这事儿……他确实做得不对。

　　他们不说话，大山和大地更没立场说话。

　　而瑾宝是忽略不计的。

　　空气就这样安静了几秒，简初桐才道：“你们愿意跟我们走吗？”

　　话音落下，所有人的目光猛地定在她身上。

　　小乞小心翼翼地问道：“你、你什么意思？”

　　三个小孩都屏住呼吸，眼睛里带着他们都没有察觉的期待。

　　简初桐说道：“你们帮我干活，我付你们工钱。”

　　她原本就有这个打算的，在听了小乞帮陆嘉之的理由之后，更坚定了自己的想法，她喜欢懂得感恩的人。

　　况且这三个孩子，也不是小孩了，能做很多事。

　　与其去买不知道底细和人品的下人，还不如要三个懂得感恩的孩子。

　　“我就不去了，我爹娘死的时候答应过他们，一定不能卖身。”一个大孩子抿着唇说道。

　　小乞和另一个孩子相视一眼，立马异口同声说道：“我们也不去了。”

　　简初桐翻了个白眼，“谁要你们卖身了，我说了是帮我干活，我付你们工钱。”

　　那个大孩子眼底带着防备，“那你为什么要雇我们？”

　　“我钱多行不行？一句话，去还是不去？不去我找别人去了。”

　　三个孩子面面相觑，最后那个大孩子一副豁出去的模样，“我们去，但我先说好，我这辈子不为奴。”

　　简初桐：“……放心，没听说过半大的孩子吃穷娘啊，买你们回去我还怕亏本呢！”

　　她说得不客气，三个孩子也不生气，反而还松了一口气。

　　陆嘉之没有打断他们的谈话，也没有发表任何意见。

　　只是简初桐说话时，总忍不住观察她，他发现她是真的变了，做事很有自己的一套方法。

　　现在的她……总能吸引他的目光，让他移不开视线。

　　而且他发现自己变得有些奇怪，她方才那个不给面子地打他，他竟然没有很生气，这放在从前，那是不可能的。

　　回去时，简初桐让陆嘉之跟着牛车走，不许他上来。

　　陆嘉之简直不敢相信自己听到什么，眉头一皱正要反抗。

　　只是一看到她手上不断晃的棍子，方才被打的狼狈样子又浮现在脑海中，他顿时萎了，忍着浑身的酸痛，老老实实跟在牛车后面。

　　陆嘉之昨日酗酒，今日醒来本就有些浑浑噩噩头昏脑涨，又被简初桐一顿揍，再走了一个时辰路，这已经是他的极限了。

　　他累得气喘吁吁，额头上都是汗水，在他的再三喊停之下，简初桐终于大发慈悲，“李大叔，我们就先在这暂时休息一下吧。”

　　李大叔：“好啊。”

　　大家都松了一口气，特别是那三个孩子，听到简初桐说之后，牛车都还没停闻，他们就跳下去扶摇摇欲坠的陆嘉之了。

　　而此时，牛车的前方忽然传来“哒哒”“哒哒”的声音，一辆风尘仆仆的马车由远及近。

　　从牛车边上经过时，马车上的帘子被人从里面撩开，是一个精神矍铄的老爷子。

　　正在这时，简初桐抱着瑾宝从另一边下牛车，老爷子随意扫了她的背影一眼，便放下了帘子。

　　而简初桐目光落在路边的一株植物上，眼睛不由自主地瞪大了。