“红薯？”

　　他认得。

　　“周老板还识得红薯呢？”

　　阮萝坐在他腿上，周之南揽着她，“你休同我阴阳怪气的，便是没吃过，在书上也见过。”

　　红薯洗的干干净净，且一层皮被煮的薄嫩，周之南忍着烫掰了一块下来，喂到阮萝嘴边。

　　却被她偏头躲开，“你自己吃。”

　　他也不气，自己扔进嘴里，提供品尝后的感受，“还不错，味道刚好。”

　　却见阮萝在那仔细地撕那层皮，周之南为她破天荒的“淑女做派”发笑。

　　“我的萝儿如今长大了，做派都变了。我是见着红薯洗的干净且煮的烂，便没剥皮。”

　　不是的。阮萝摇头，终于撕干净一块红薯皮，小口小口的吃起来。

　　“周之南，你若是吃过沾着泥的烤红薯，如今也定会去皮的。”

　　记不清是哪一年，也是如今这般的冬天。冬日里自是比别的季节难熬，何况北平的冬是大片大片的猛风打人身上，寒是直白冽人的。化雪的时候比下雪难熬，一冬天下来不知长多少冻疮。她十几岁的年纪，正要长身体，但家里要生弟弟，吃食都给孕妇。阮萝嘛，饿不死就行，少吃几顿没关系的。她带贫民窟的玩伴去偷独户院落仓库一角的红薯，被身后追过来的棍子不知道打了多少下，身上青紫了多少也无暇顾及。

　　她饿。

　　几个小孩捡了枯树枝生了火，红薯在雪堆里滚了滚算是洗过，扔到火堆里烤。红薯皮薄，火堆又控制不了火候，只能烤一会就扒拉出来。管它里面瓤子是不是还硬生生的，塞进嘴里就吃。

　　那时候阮萝心里就想，泥土真难吃，她满嘴都是泥土味，涩而苦。但又能尝到表皮和中心之间那一段熟了的红薯香，她又想，红薯真好吃啊！

　　直到在上海过了第一个冬天，她才知道，有钱人的冬天是会觉得热的。还有就是，上海的冬天不会下雪。

　　周之南紧了紧怀中走神的人儿，他没什么心思吃红薯，尝过一口就够了。蹭在她后肩，“萝儿在想甚？”

　　“想到以前的苦日子了。这时候北平定是漫天巴掌大的雪花，一个冬天不知道砸死几个人。我弟弟如今应该也会走路了，不知道他会不会死。”

　　她语调平平，听的周之南只觉得空灵灵的。但他疼阮萝，就只一个阮萝而已。阮方友等人若是现在他面前，他会厌烦到想杀人。

　　“雪花还有巴掌大的？”周之南打趣，试图改变氛围。他在英国时而也会遇到下雪，但都是小雪花簌簌地落。

　　“可能是我那时太小了，只觉得雪花那般的大，砸的我也疼。”

　　他搂紧了些怀里的人，红薯已经变成温凉，他惯是不畏寒的，书房里没有取暖的壁炉。盘子被推到一边，周之南想抱她回卧室，或是在客厅，有壁炉便好。他甚至想，要不在书房也安一个，她最爱抱着世俗话本子躺在他书房沙发上痴痴地看。

　　电话声打断两人各自的沉思，周之南接起来。因阮萝仍在他怀里，两人搂的亲近，她清晰的听到那头陆汉声镇定平静的声音。

　　“以瑟割腕自尽了。”

　　“哥，我畅快。”

　　周之南只平淡地嗔他一句“混账”便收线。

　　阮萝忍不住抖了一下，周之南料想她听到，也看出她最近有些变化。

　　“你怕我？”

　　阮萝眼神闪烁，目光游移，“没……”

　　他掰着她小脸同他对视，“说实话。”

　　阮萝紧咬下唇不吭声，答案显而易见。

　　房间安静的仿佛掉根针都听得见，但没有针，是周之南轻声叹气。

　　“这世上，最不该怕我的人便是你。”

　　他语气充满失望、可惜，声音苦涩、低微，仿佛做错事说错话的是阮萝，他才是被伤害的那个。

　　她心事难说，憋了半天才说出口了一句：“我只是想知道，上次对你扔东西的学生如今怎么样了。”

　　周之南抬手抚摸她后脑勺，仿佛为她抚平内心惶恐，声音淡淡的开口。

　　“我能动一个学生如何，他违反治安被巡捕房拘留是应当。我想着那种地方吃的定不好，还特意叮嘱为他另外配餐。以德报怨不过如此吧，萝儿。”

　　阮萝动容，为她把周之南想的那般而觉得羞愧。周之南不说别的，待她是一等一的好。她也知道自己没甚的让他贪图的，且他没有怪癖，日子过得再舒坦不过。

　　“那，那你为什么要逼陆太太，陆汉声也是……”

　　她话音刚落，被周之南抱起，回到卧室，两人挤在一张小沙发上。

　　他缓缓开口，“郑家四子，幺儿早逝。琴瑟和鸣，就只剩以琴、以瑟、以和两女一子。郑以琴远嫁重庆不提，郑以和亲日。他让郑以瑟偷汉声的商会文件，账务往来她知道的定也传了过去。再加上，汉声……我不能说，是他的私事。郑以瑟做了坏事，这是她的罚，懂了吗？”

　　阮萝似懂，又非懂。

　　“郑家是日本人那边的？”

　　周之南点头。

　　“那你是哪一边的？”

　　他搂紧阮萝，在她耳边低语，“我是你这边的。”

　　被她娇羞推开，“没个正经，你最是老不要脸。”

　　“我现在已经对你骂我这句话麻木了。”

　　“周之南，接受现实。”

　　头上传来男人冷哼，“你想要年轻些的，也没有了。”

　　阮萝从未觉得自己是如此耳根子软的人，被周之南三两句话就抚平心中恐惧。她整个人靠在周之南怀里，被他摸摸耳朵，再摸摸下巴。有些痒，她笑嘻嘻地躲。

　　她不知道自己爱不爱周之南，但她习惯周之南存在。这个男人是她的天，而她在这混乱上海滩过自己的岁月静好。即便她从未觉得自己真正属于这里。

　　“娇娇，不要怕我。我从未做过伤害你的事情，而是一直都在想怎样不让你受到伤害。你最是知道我软肋在哪，我拿你一点办法都没有。”

　　周之南前30年顺风顺水，从未遇坎坷，从没有软肋。如今同阮萝两年过去，他忽然觉得如今这般滋味，也不错。

　　正如生来就满身铠甲的勇士，有一天发现竟还有一块软肉，那种视若珍宝和小心翼翼。