“当年我和你爸上学的时候，他就是一个停不下来的人。我们经济条件都不好，他总是想办法去外面接美工零活，接到了也不独吞，总是拉着我们一起挣钱。”

“他经常说起”，苑之明说，“说自己是学校的包工头。”

“对，他凭借这些，也算是个风云人物”，邱鹤笑了：“后来，我们有一个老师极力劝他，让他不要把时间都用在这些小事上，要积累作品，目光长远。”

苑之明点头：“这些话，多半我爸不会听吧？”

“听，当然听”，邱鹤却说，“你爸爸年轻时也是很有冲劲的，而且那个老师虽然年轻，但是功底好、混得开，他说话对我们来说很有威信，那一阵，我们停了很多零活，便跟着他画主题作品，去参展参加交流会。”

邱鹤仰头看灯光，三十年前的碎片渐渐清晰，他自嘲笑了：“我们两个，总觉得自己有些天分，都很想闯出名堂。”

在苑之明的记忆里，苑松青不和人比，不与己争，工作是为了赚钱，写字画画是为了高兴，最多对儿子有些不切实际的盼望。他从没提到过这样的过去。

“后来呢？”苑之明问。

邱鹤没有看他，依然望着虚空中的地方，似乎穿透这些，可以看得见过去的种种：“后来这个老师名气越来越大，却是他先把时间都用在了交际联谊上，那时候没有现在经理人这些职位，我和你爸爸就开始替他分担这些……”

苑之明不易察觉地皱了下眉，邱鹤看他：“是，这就和我们的初衷背道而驰了。但是那时候我们年轻，他又很会鼓舞人心，我们很长一段时间都觉得，自己其实是在厚积薄发。”

“第一次察觉到不对，是他开始准备自己的第一次个人展，但是那一阵他没有时间画新作品，主题作品也不完整，他就提出，让我们两个替他分担一部分。”

“没人愿意做他人代笔，但不知道怎么，在他的引导下，我们又觉得这场展其实就是属于我们三个人，如果成功，我们与有荣焉，失败，也是每个人的责任。”

“你们同意了？”苑之明问。

“同意了”，邱鹤说，“我画了三幅，拿出两幅以前的画，你爸爸则是直接承担了一个主题。”

苑之明遥遥朝着病房看去，他想到苑松青摄影、写字、画画，偶尔也有朋友邀请他参展，但是全被他摆手拒绝，只笑说自己不够格；又想到那时赵凯思被迫为大师“代拍”，苑松青替他义愤填膺，却对自己的遭遇只字不提。

“这种事，有些人年纪越大越不在乎，我们是越老愈发觉得不齿”，邱鹤说。

“那他”，苑之明看着苑松青的影子，又说：“你们，是因为这个，所以不再画了吗？”

邱鹤轻轻摇头，无奈笑了一声：“画展很成功，成功到我们没有时间反思，当然，也是我们自己的蒙昧和迟钝，只顾着庆祝和幻想未来。”

“直到，这件事被传开。”

苑之明的瞳孔放大，他隐约觉得这件事比自己以为的还要影响深远，邱鹤在这个时候同他聊起，也不只是怀旧而已。

邱鹤自顾自说：“我们那老师风头正劲，这个圈子派别之争这么严重，被人抓把柄不罕见。只是好在当年媒体不发达，他也没到举世皆知的程度，圈内的传言很容易控制。”

“于是他想了一个办法，要我和你爸爸，去承认是我们嫉妒加上喝醉，自己说了谎话。”

“他很擅长威逼利诱，说如果答应了，我们只会被人骂几句冲动无知，但是依然能借着他的光成名，但不答应，大家一起背着污点——他还可以凭着现有的名声再拼一拼，我们就很难翻身。”

苑松青和邱鹤在诱惑和威胁间挣扎，挣扎间，那些被麻痹的底线和尊严、被巧妙隐藏的利用，也渐渐破土而出。

以他们的年纪阅历，也许很难在当下清晰分辨，但仅凭借着直觉，他们也知道自己不能再继续搭乘这条偏航的船。

“我们决定拒绝，也劝他大事化小。但是很失败。”

当年学校分配工作，决定权很大一部分掌握在老师手里，他原形毕露，直接以此作为要挟，苑松青和邱鹤都有经济压力，即使在书画圈无法继续，也必须找到工作糊口养家。

“我有弟弟妹妹要上学，你爷爷长年在病床上”，邱鹤闭了闭眼，“两难间，你爸爸觉得这件事源头在他，是他一开始拉着我投入门下，于是他抢了一步，去找市书画报，刊登了一篇报道，揽下了所有错误。”

再之后的事情，就是苑之明所熟悉的——邱鹤去往静海文化馆工作，不再提笔，但从事着艺术行业；而苑松青断了自己的后路，转行摄影师，打了很多年零碎的工作……