顾拾回来时, 阿寄正坐在寝殿之中读书, 一言不发。

　　他笑起来, 伸手去抽走她的书, “我的女夫子，每日里便是读书，也不多同我说一句话。”

　　阿寄转过头, 阳光透过窗纱照入男人的眼眸，粼粼如闪烁着温柔的波光。她笑了一下, 道：“小十。”

　　顾拾蓦然一震, 不敢置信般看着她，旋即又觉得自己很可笑：她已经能说话了, 自己不是一直期待着的吗？怎还这样一惊一乍的！

　　可原来不仅她会忐忑，他也会紧张的啊。

　　他两手抓紧了她的手，对着她认真地道：“再叫我一声。”

　　她垂下眼，轻声道：“陛下。”

　　他笑道：“这世上可没几个人能叫我小十的, 我特许你了。”

　　阿寄却一直没有笑。

　　顾拾凑到她身边坐着，揽住她的肩膀, “怎么了，不高兴？”

　　阿寄低头抚摸着自己的小腹，他也不由得将手覆了上去，好像这样就能感觉到她肌肤底下的脉动一般。可她抬眼却道：“茜儿……走了。”

　　顾拾一怔, “茜儿是谁？”

　　阿寄将书案上几份上书拿了过来，摊开在他面前，他一目十行地扫过, 回头道：“茜儿就是这些宫女之一？”

　　阿寄点了点头，“她们……都回家……”

　　顾拾手指屈起敲了敲桌案，沉吟道：“这时候回家，可不大妙。荆州是柳岑发兵的据点，据说现在人人课役，全民皆兵；对徐、扬二州柳岑就没那么仁慈了，那都是一路洗劫过去……”

　　阿寄低低地笑了笑，“小十。”

　　他侧首看她，还温柔地在她耳畔蹭了蹭，慵懒地“嗯”了一声。

　　“你日后……有何打算？”

　　“日后？”

　　阿寄默默地凝视着他，“你要……当皇帝，却……这样待……百姓……”

　　他的表情僵住。

　　半晌之后，他干笑一声，“绕这么大圈子，原来仍旧是这件事。我当皇帝如何，不当又如何？谁还给过我选择吗？”

　　阿寄道：“你不要这样……置气。”

　　顾拾平静了一下，解释道：“钟嶙和柳岑的目的，都无非是要逼我……钟嶙出身寒门，却把家族看得比什么都重；而柳岑的野心却是直接除掉我，这样他才能——”顾拾忽然顿住了，片刻之后，他冷淡地道，“我便借钟嶙之手先平定了各方叛乱，再看着他和柳岑拼个两败俱伤，这是最快的法子，你知不知道？这是最快的、平定天下的法子……阿寄，你总说百姓会受苦，可你倒想想，还有什么法子可以让百姓少受一些苦？”

　　阿寄抿了抿唇，痛苦地道：“我……我想不出。”

　　顾拾的目光很静，语气却好似在逼迫她：“退一万步讲，我现在既无兵也无人，放权钟嶙也不过说得好听，我难道还真能抢得过他的军队？”

　　“可是小十，”阿寄的容色黯淡下來，“我们还有……孩子。你想一想……孩子！”

　　顾拾终于松开了怀抱站了起来，往外走了几步又回转身，目光沉沉如夜。

　　“阿寄，我没有一刻不是在想着你和孩子——”

　　他应是还想再说几句的。可是看着阮寄的眼神，他却又说不出了。

　　她不能懂的，她根本懂不了。

　　百姓苦难深重，难道他不知道吗？白骨露于野，千里无鸡鸣，这样的景象，难道他愿意看到吗？早在长安城的废墟之上，他就已经看得够了！可是他还能怎么办？他还能怎么办？！

　　阿寄看着他，很久，摇了摇头，“小十，你……自私。”

　　顾拾不怒反笑：“你今日才发现？”

　　阿寄不再说话了。

　　顾拾仍是笑着，从怀中掏出一个包裹，扔到了地上，转身便走。

　　阿寄将那包裹拾起，拆开了，却是一只小小的、红漆皮面的拨浪鼓。

　　***

　　数日之后，朝廷收到消息，柳岑于江陵僭号自称柱天大将军，向大靖皇帝寄去了言辞狂妄的国书，号称要与大靖平分天下。

　　“我为南帝，尔为北帝，河南以北，非我王土，南郡以南，非尔子民……”

　　“不必读了。”顾拾摆了摆手，宣读那国书的礼官便立刻噤了声。

　　顾拾斜倚御座，目光懒懒地扫向阶下文武众臣。本朝虽庶事草创，但钻营投机的臣僚却是永远不缺，听闻此事，他们各个都将惊慌失措写在了脸上。

　　顾拾径自看向最前列的钟嶙，“大将军如何看？”

　　“这封书悖逆猖狂，有何可看？”钟嶙抱了抱拳，“末将平叛不力，致使陛下蒙此屈辱，还请陛下准末将戴罪立功！”

　　顾拾笑了起来，偌大的殿宇，只有他一个人低得瘆人的笑声徘徊。他盯着钟嶙，而钟嶙面色分毫不改，仍旧一副坦荡荡的模样。

　　“好啊。”他终于道，“朕相信钟将军。”

　　退朝。

　　顾拾一边往殿后走去，一边脸上还带着笑，转头问张迎：“外边是不是要恨透朕了？”

　　张迎实不知这话如何回答，“大家是担心陛下太过仰仗钟将军……”