太阳从山岭间缓缓升起, 一分分照亮残雪堆积的长安街道。刀兵之声从三日之前开始直到此时仍未断绝, 残兵剩勇往城内里坊深处逃窜, 家家户户门窗紧闭, 纵是旗亭上敲响了清晨的钟声，昔日繁华的长安城也仍是一片萧条。

　　一个身形瘦削的灰衣人怀中抱着一只油纸包裹，避开混战的兵士往城西北的里坊走去, 这里地处偏僻，仿佛是荒无人烟一般。他在一户院落门前停了脚步, 见这院落与其他家户不同, 竟是柴扉大开，心中起了疑窦, 快步往里走去。

　　院中积雪没有人扫，却布满乱七八糟的足迹，踏进小屋，墙角堆垛的稻草都被打散, 和原是挂在墙上的蓑衣和农具一起胡乱散了一地。他有些着急了，只得喊出了声：“林夫人？林夫人, 是我，袁琴！”

　　厨房的灶台上还留了半颗红薯。他走过去，拿起那红薯看了看，已是发霉了。他不由得皱了眉。

　　为了报仇大计, 他已很久没有来看望恩人一家了；不知他们到底是如何了？

　　“阿铖！”他扬声道，“我是小叔叔，我带了肉来！”

　　灶台后面窸窸窣窣的声音响起, 一个小小的、满脸涂满了煤灰的脑袋探了出来，满是恐惧地扫视了一圈，见到他之后，眼睛便突然亮了：“小叔叔！”

　　“阿铖！”袁琴忙走过去，“你娘亲呢？”

　　在灶台和稻草堆中间的角落里，还斜斜地靠着一个妇人。她是清醒着的，一身衣衫褴褛，嘴唇干燥地裂开，目光慢慢地移向了袁琴，想起身，却又蓦然摔跌下去。

　　袁琴将那油纸包塞给阿铖，便过来扶那妇人。妇人看了他一眼，并不说话，便由着他给自己喂水，看着他在灶台上收拾一番，便开始生火做饭。

　　“家里已没东西了。”妇人看他四处找着什么，开了口，声音干哑发涩，“都被当兵的抢光了。”

　　袁琴顿住了动作。

　　“我会再从我的宅子里拿些东西过来。”他想了想，道，“那包裹里还有几块烙饼，你们先将就一下。”

　　阿铖打开油纸包裹，见到香喷喷的烙饼和几块生肉，欢天喜地地叫了一声。妇人却道：“你还能回你的宅子么？”

　　“那是皇帝赐我的宅子。”袁琴淡淡地道。

　　妇人笑了一下，“皇帝都要换了，他们不抓你？”

　　“他们抓我做什么？”袁琴也随着笑笑，“我不过是个乡下人，从来也不做出头鸟的。”

　　妇人摇了摇头，“我是不懂。”

　　袁琴回头看她，“林夫人，你放心吧。”他静了片刻，“我说过的，只要还有我一口饭吃，便一定会有你们母子一口饭吃。”

　　“我也说过的，我不是什么夫人。”妇人平平地道，“我只宁愿我当初没有救过你。”

　　袁琴的神情滞住，连微笑亦难以维持了。

　　“那时候在荆州乡下，你躺在我家的柴房里，浑身是血，只剩下一口气了……”妇人叹了口气，“阿铖看见你便哭，险些将左邻右舍都招来。这若让人瞧见了，我一个带孩子的寡妇，照料着一个受伤的男人，像什么话呢？可我却到底不忍心。”

　　袁琴低声道：“夫人的恩情，我永远记得。”

　　“后来你就去了江陵，再后来，听闻你去了长安。然后你就派人来接我，到长安来，这地方虽比不上高门大户，但毕竟在京师，我和阿铖都不愁吃穿。”妇人道，“你若要报恩，这样也就足够了。”

　　袁琴蓦然抬起眼来，却见妇人一张风霜侵蚀的脸容上无悲无喜的一双眼，也正安静地凝视着他。