顾拾接得旨意来面圣时，已是深夜时分。

　　这一道旨意惊动了睡梦中的安乐公邸。虽然阿寄是被赐给了他，但这晚她却仍是送完晚膳后便去了外院。当张持来传旨，顾拾接旨而出，她便站在院落的回廊上，身上只披了一件长衣，怔怔地看着他远去。

　　她那样会冷的。顾拾在心中想。这天已入秋了，他要早些回去，去看看她……

　　这若是新婚，那今日才到第二日而已。他心中无端地浮躁，甚至对郑嵩都没了揣摩的兴趣。

　　一直以来，他只是恨着郑嵩；不知从何时起，他开始不那么在意这件事了，不是不恨，只是被更重要的东西占据了心神。

　　走过一重重明亮的灯幕，未央宫里辉煌的灯火令他有些怔忡。即便是雒阳南宫，也没有这样恢弘的景象。

　　郑嵩坐在殿上，正倚着凭几小寐，张持大声通传了两次，才将他倏然惊醒。

　　他老了。

　　这是顾拾第一次有宽裕的时间认真地端详他的仲父。当他刚即位的时候，郑嵩还是个刚刚平定了宫中哗变的英雄，是人心所向的周公圣人，抱着襁褓中的小皇帝在却非殿听政……

　　一晃十五年过去，人事全非，在这亮如白昼的未央宫里，过往的痕迹是一丁点也没剩下了。

　　郑嵩看了他很久，淡淡地笑了一笑，“你长得愈发像你的堂兄了。”

　　顾拾的堂兄便是孝冲皇帝，是顾拾之前，靖朝的最后一位皇帝，也是许多人口中的“先帝”。顾拾行了三跪九叩之礼，而后抬起头，嘴角微勾：“臣永远也比不上堂兄。”

　　郑嵩点头，“不错。你永远也比不上他。”他想了想，又道，“因为你比他聪明。”

　　顾拾没有说话，只是安静地微笑。

　　少年已经成人了，身躯修长而微瘦，穿着一袭两袖清风的儒衫，峨冠博带，风度翩翩，一双桃花眼却略显出阴柔的邪气。郑嵩看得出了神，曾几何时，自己也是穿着这样的衣裳，走在雒阳的两万太学生中间……曾几何时，自己也是个受着党锢的文士，眼睁睁看着自己的同僚被宦官们掠走杀害……

　　四十年光阴如梦，人生真短暂如泡影，而王朝又何尝不是？

　　“你堂兄当年找朕入雒阳平叛，你说，是对是错？”郑嵩缓缓问道。

　　顾拾笑道：“从我堂兄而言，自然是错；从陛下而言，自然是对。”

　　“从你而言呢？”

　　顾拾的笑容好像是挂在脸上的：“臣当时还未出生，哪里知晓对错？”

　　郑嵩干哑地笑了一下，老人的笑声在夜中听来颇有些可怖，“朕二十岁的时候，在雒阳太学，同诸生高谈阔论，激扬文字，恨不能一举肃清了宫中的阉党，还天下一个太平；朕四十岁的时候，已遭遇了两次党锢惨祸，逃亡北地，蒙天恩得了一支军队；朕五十岁的时候，你堂兄给了朕一个机会……”