纠缠女人，不是丈夫所为，吴兴祚思量了一夜，苦无对策。

　　可巧，第二天，母亲再来北平看他，仍是大包小卷地，带着家乡的物产，和一个女仆作伴。成家、立业是人生的顺序，母亲替儿子操着心。

　　“星沅是个聪明女孩，心比天高，研究历史的？你多虑了。”母亲鼓励他去柏林，“男人要有自己的主意，否则让人看扁了。”妇人感慨儿子读书读迂了，不知道这男女之事还有个“欲擒故纵”之说，戏文里讲得明明白白。

　　“母亲，你一个人在国内，我怕没人照顾，怕你孤单。”他曾经离家七年，七年未回乡看母亲。

　　“我一个人用两个老妈子，怎么没人照顾了？况且我又不老，才42岁。我也很想去欧洲转转，开开眼界。以前没钱，等你去柏林任教，汇路费给我，我去看你。”

　　母亲把包裹里的东西分出一部分，给湄筠送去。敲边鼓，她绝对擅长！

　　吴兴祚给柏林大学物理系主任薛定谔发电报，殷勤致意，问自己是否还有机会在柏林大学获得教职。他为自己当初的拒绝抱歉，说自己的理想和现实天壤悬隔，国内的学术氛围极其淡薄，自己得不到提高。很快他便收到回复，对方不仅欣然接受他的工作申请，而且提供对年轻教师来说不菲的薪资以及宽绰的旅费。

　　吴兴祚收到电报后默坐良久，提笔给陶星沅写信。

　　他亲自把信交到陶星沅手里，怕经了别人的手，中途有闪失，弄丢了信。“两国交兵，不斩来使。你大方点！”他见女孩不肯收信。

　　“我没时间看，我急着出去。”

　　“出去做什么？”

　　“跟别人约会啊！”女孩笑容妩媚，她故意气他。

　　女孩的笑容如此动人，他都忘了生气。

　　陶星沅见吴兴祚盯着她，便敛去笑容咬一下唇。

　　“不是去救火，不用急！中文，我没写太多，比德文的学术论著容易得多，你一会儿就能看完。”

　　“这跟长短、语言没关系。我感兴趣的内容呢，再长再难，几天也能看完。我不感兴趣的内容，再短再容易，我一辈子也看不完！我不愿意看！”

　　吴兴祚恨不能咬断舌头，他把信放到女孩的办公桌上，转身离去。女孩站了一会儿，坐下来打开信。“星沅，我已辞职并接受柏林大学的教职。”不用你说，我知道！他早上才辞的职，到了中午吃饭的时候便传开了。身为中国人而有幸在学术高地柏林大学执教，实在是轰动的消息。“我曾经对不住你，令你难堪，”何止难堪！“我很抱歉，”他终于道歉了，“所以我拿七年来补偿你。”算错了，七年半！整整纠缠了她七年半！还说别人脑子不好使！“我已经陪伴你七年，”谁要他陪了？自作多情！“我身为男子，有自己的追求。”谁也没拦着他！“我在柏林等你，等你三年！”三年？他居然使用感叹号，这算是威胁吗？“你想通了，就发电报给我。我汇钱给你，我去接船。”哼，难道她自己没钱吗？她是副教授，月薪超过300元！“若是你结婚，不必告诉我，就当我死了！”吓唬谁？吴兴祚写这句话时想若是妻子果真与别人结婚，他便心如死灰。

　　哼，去便去了，从此再没人纠缠她，清净，真好！女孩耸耸肩。

　　怀德产的大米油亮香醇，松软可口，晚间，陶星沅从热气腾腾的锅里盛一碗饭。每次做饭，她总忘了如今是一个人吃饭，要做少一点，几年来养成的习惯非一朝一夕能改变。从前，在柏林买不到好的大米，煮了后硬硬的，不香。那个人每每要念起怀德的米。

　　红烧肉的汤汁在晶莹的米饭上留下浓墨重彩，红烧肉炖豆腐是怀德的传统菜，他喜欢吃，在德国买不到豆腐。五大三粗的人饭量不小，尤其喜欢吃荤的。她喜欢吃水果，那人每天都要买两三个，他自己不吃，说男人不爱女人的零嘴，谁信！她总是扔到他怀里一个，强迫他吃。在德国，水果不便宜，很多人连饭都吃不饱。吴兴祚每每虚报菜金，她知道的。