一刻钟后，钟酉酉坐在叶丞的酒店房间，伸手接过他递来的姜汤时，恍惚回到了两个月前。

　　也是这样一个雨夜，他们曾经在润恒科技附近的酒店房间中静默相对。彼时的天气才刚刚入秋，凉意尚未彰显，两人的关系却仿佛冬至时节的三尺冰寒，看不出转圜的半分余地。她在那样的情境之下抱着破釜沉舟的决心前来找他，却每一句话都饱含难以克制的情绪汹涌，又像是机敏的鹿，警觉地感受他每一寸反应，如若遭遇半分冷淡，便随时准备掉头就走。可叶丞终将她所有的试探都一一应下，就像是过去总会发生的那样，以一种不动声色的安定，令她四肢百骸的僵持都缓慢舒展开来。

　　他似乎待她总是这样。

　　惊悸与哀愁在他那里从不至于被看作不值一提，且总可以得到妥善安放。又很能注意到她的喜恶，甚至都不需开口讲。譬如今天中午的四人聚餐，由叶丞一手安排的餐单，其实大半都更符合钟酉酉的口味。

　　明明在外人看上去，他不像是这样的人。在曾经的累牍报道中，他的形象往往理性而锋锐，是甚或有些疏冷的天才少年；又在当下的媒体追踪中，添了寡恩严苛与杀伐决断，种种描述，总归不会与温存细致有什么相关。可此时他坐在对面，落地灯旁一身细密针脚织就的浅色衣裤，白色拖鞋，薄薄一副镜片之后眉眼沉静，听她断续讲述晚间与褚行昌的交锋，神情明明耐心而稳定，与之前见诸报道的任何一个形容词都毫不沾边。

　　钟酉酉原本还有些气息不稳，可他这样安定，讲到最后，竟也慢慢归于平静。

　　“……褚行昌现在肯定也猜到，我虽然心里清楚论文数据造假跟他有莫大关联，却并没有证据。他现在的诉求无非就是让我不要再把事情进一步闹大，不要再继续追查，也务必不要公开，更千万不要闹得满城风雨。否则不管找不找得到证据，都对他增选院士是个莫大隐患。所以他今天晚上才会不惜自降身段来示好，又见软的不行来硬的，借由姜老师之口，阻止我继续挖下去。”

　　叶丞嗯了一声。“你怎么想？”

　　钟酉酉轻吸了一口气。

　　“当下，”她低低说，“我不准备再追索下去。”

　　她说完，叶丞一时没有回应。钟酉酉抬起头，见叶丞态度沉吟，表情似怒非怒，不由有些结结巴巴：“我，我是不是处理得不够好？”

　　叶丞回过神，很快说了句“不会”。

　　“实际上在你去赴宴之前，我就预想过应该会是这结果。毕竟，任何一件可能会影响到姜敏姜老师病情的事，你都不会希望它发生，是不是？”

　　钟酉酉抿紧唇，神情分明是默认。听到叶丞紧接着又说了句“但是”。

　　“放弃追溯，也就意味着放弃真相大白。”叶丞道，“蒙冤的代价不只是丧失诸多潜在机遇，更会是长时间的意难平。”

　　钟酉酉小声说：“我没有关系。”

　　叶丞看了看她。

　　钟酉酉半垂着脸，神色隐在明昧之后，虽看不分明，却也绝不是言语所称的那样轻松与释然。

　　叶丞右手微动。最终伸出去，抚了抚她的额顶。

　　“即使你已经做出选择，你也仍然可以说，这是很有关系的一件事。”他轻轻道，“它事关重大，并非无足轻重，所以，无需对自己太过苛责。况且，酉酉，在我这里，你也不需要压抑自己的情绪。”

　　钟酉酉怔怔望向他。落地灯旁光束聚拢，凝出叶丞的五官面容。他正很仔细地看过来，神色端然不动，俨然一句承诺。

　　钟酉酉微微动唇，像是有话要说，却又迟迟没有做声。过了半晌，突然小心抓住他膝上的一片衣角。

　　四周俱寂，身后落地窗外，是城市遥远的万千星光。两人却近在咫尺，仿佛再靠近一些，便足以触及肌肤的温热。身边是似隐若现的松木香，分明是极淡极冷的调性，却平白添出丝丝缕缕的清幽意。钟酉酉顿了半晌，始终不曾开口，直到叶丞的电话在不远外响起，她才像是骤然惊醒，手指倏然缩了回去。

　　钟酉酉别开眼，不大自然地说：“你去接。”

　　赵明义在给叶丞打过去电话之前，曾经特意看了眼时间。虽说夜色已深是事实，但以叶丞的一贯作息，这个时间点别说是入睡，就连结束工作休憩玩乐都不可能。赵明义抱着这样的笃定想法拨过去，结果没成想电话通是通了，叶丞的语气却算不得好，甚至还隐约透出不耐烦，以至于赵明义都蒙了一下：“怎么，我打扰到你休息了？不至于吧，这才几点，我闺女作业都还没写完呢，你就睡了？”

　　叶丞冷淡道：“有事就快说。”

　　赵明义哦了一声，总感觉哪里不大对劲，只是无暇细思，很快打起精神道：“我刚跟高旭光碰完头出来，想着把核心零部件供应的问题跟你汇报一下，你那边现在没别人吧？”

　　钟酉酉在不远外听个大概，闻言起身要避开，又被叶丞轻轻按了回去，向电话里道：“你直接说。”

　　赵明义道：“是这样，按照之前咱们商量过的，自主研发，寻求国内替代厂商，还有继续跟国外供应商斡旋这三个解决办法，目前高旭光那边确认是他那边实在是来不及做到在断供期限前实现量产，应付LUR项目年底中期审核已经是他能尽力尝试的极限。所以说，这条路算是彻底断了。”