哈利气喘吁吁地站在森林中一个仓促间形成的破坏圈里，这已经比一个一年级学生理论上能独自造成的破坏大得多了。切割咒无法让树木倒下，于是他开始部分变形树木的横截面。这无法发泄他的内心，弄倒一圈树无法让他觉得好一些，他所有的感情还存在着，但在摧毁树木时，至少他不用去想自己是如何无法发泄这些感觉。

　　在哈利用光了能用的魔力之后，他赤手撕起了树枝，将它们折断。他的手在流血，但等到早上这些伤口都能被庞弗雷夫人治愈。只有黑魔法会给巫师留下永久性伤疤。

　　传来了什么东西在树林里移动的声音，像是马的马蹄声。哈利转过身，再次举起魔杖；他一部分的魔力在他赤手折断树枝时恢复了。他头一次想起自己是独自一个人在禁林里，而且还弄出了声响。

　　出现在月光下的东西不是哈利预期的独角兽，而是一个下半身是马——月光下白棕色的皮毛闪闪发光——上半身是赤裸着胸膛的男性人类，长着一头长长的白发。月光照亮了半人马的脸，哈利看见了那双眼睛，几乎和邓布利多一样蓝，呈半宝蓝色。

　　半人马一只手拿着长长的木制标枪，上面是特大的金属刀刃，刀锋没有在月光下发光；哈利曾读到过，闪闪发光的刀锋是钝刀的标志。

　　“所以，”半人马说。他的声音低沉，充满了力量和阳刚。“你站在这里，被废墟环绕。我可以闻到空气中独角兽血的气味，无辜者的血，有什么东西为了自救杀了它。”

　　哈利这个时候突然害怕了起来，他快速地说，“这不是表面看上去那样。”

　　“我知道。星星自身已经宣告了你的无辜，有够讽刺。”半人马在一小片空地里向哈利跨了一步，手里还竖着标枪。“很奇怪的词，无辜。意味着知识的欠缺，就像一个孩子的无辜，同时也意味着无罪。只有完全无知的人才可以不用为他们行为的后果负任何责任。他不知道自己在做什么，因此绝无恶意；这个词就是这个意思。”低沉的声音在树林里没有激起回声。

　　哈利瞅了瞅刀刃尖，然后意识到自己应该在看见半人马的瞬间就抓住时间转换器。现在，即使哈利试图把手放到袍子下面，刀刃都可以在那之前刺穿他，如果半人马速度够快的话。“我曾读到过，”哈利说，声音在他试着用深奥词句回应深奥词句时有点不稳，“认为小孩子无辜是错误的，因为无知并不等于没有做出选择。那些孩子在学校打架时几乎不会造成伤害，是因为他们没有造成重伤的能力。有些成年人会造成重伤。但那些没有这么做的成年人们难道不应该比小孩子更清白，而不是相反？”

　　“巫师的智慧。”半人马说。

　　“实际上，是麻瓜的智慧。”

　　“没有魔法的种族我都不甚了解。火星曾经黯淡了一段时间，但它在变亮。”半人马又向前走了一步，他几乎已经走到了能够刺到哈利的范围之内。

　　哈利不敢抬头看天。“这意味着在火星和地球都绕着太阳转时，两个星球靠得更近了。火星反射日光的总量和以前一样，只是离我们更近了。你什么意思，星星宣告了我的无辜？”

　　“夜空会对半人马说话。这就是我们如何知晓我们所知晓的一切的方法。又或者它们在最近这些日子里连这么一点点都没告诉巫师了？”半人马的脸上闪过一丝蔑视。

　　“我……在研究占卜术的时候，曾经试着调查过半人马。大多数作者只是不加解释地嘲笑半人马的占卜，巫师不理解辩论标准[1]，对他们来说，嘲笑一个想法或是一个人，感觉就和用证据反对打压一个想法一样……我以为半人马使用占星术的那部分只有更多的嘲笑……”

　　“为什么？”半人马咏叹道。他好奇地抬起了头。

　　“因为行星的轨迹在几千年前就可以预见了。如果我和懂行的麻瓜讨论过后，就可以给你一张指示图，精确标明星星从现在起的十年后看起来是什么样子。你可以根据这个预言吗？”

　　半人马摇了摇头。“根据指示图？不。行星的光芒，彗星，星星自身微妙的移动，这些我都看不到。”

　　“彗星的轨道也是几千年前就已经设定好了，所以它们应该和现在发生的事没有太大关系。星星的光芒要花很多年才能到达地球，而星星并没有怎么在可见范围内移动。所以最明显的假设是，半人马有着一种原生的占卜术魔法天赋，而你们只是，好吧，将之投射到了夜空中。”

　　“也许吧。”半人马若有所思地说。他低下头。“其他人会因为你口出狂言而刺穿你，但我曾经寻求过什么是我所不知道的。为什么夜空能够预言未来——这一点我肯定不知道。要精通这一技巧本身已经够难了。我只能说，莉莉之子，即使你说的是真的，似乎也没什么用。”

　　哈利让自己放松了一些；被称为“莉莉之子”代表半人马不觉得他仅仅是某个侵入森林的无名氏而已。而且，攻击一个霍格沃茨的学生很可能会给森林里非巫师的半人马部落招来巨大报复，这个半人马多半也清楚这一点……“麻瓜所学到的是，在真相里、在所有那些互相作用的真相的碎片里有一种力量，要获得这种力量，你只能寻找尽可能多的真相。要做到这点，你不能以任何形式维护错误的信念，就算说错误的信念有用也不行。你的预言是真的建立在星星之上，或只是把与生俱来的天赋投射在了天空上，看起来似乎并不重要。但如果你真的想理解占卜术，或者就此而言，理解星星，半人马预言的真相将会成为影响探索其它真相的一个现实因素。”