日和任由他忙前忙后，两只眼睛往四周咕噜噜转着看：“好多山啊。”

　　“嗯，翻过前面那座就到目的地了。”

　　他仔细替她整理好口罩挂绳，又顺顺头发，拍拍衣服上沾染的尘土，上下看过一遍才放心：“走吧，如果累了就告诉我。”

　　“不会累哒！”日和笑嘻嘻朝前跑了几步，随手从路边捡了根枯枝握着，看到枯黄的草堆就上前戳几下：“么西么西，野兔太太在家吗？”

　　这种地方哪会有野兔……

　　就在织田作之助无奈微笑的档口，灰扑扑的长耳朵兔子从草堆底下探出毛茸茸的脑袋，鼻翼轻轻翕动，像是在确认客人所来为何。

　　好吧，人神小姐说要有野兔，这里就有野兔。

　　把树枝留给想要加固巢穴入口的兔子，日和摸摸它的长耳朵就笑着站起来跑回织田作之助身边：“作之助，怎么站着不走了呀？”

　　“这就走，野兔太太的招待结束了吗？”

　　他挑了条相对平缓干净些的路走在前面，身边跟着逐渐活泼起来的少女：“结束啦，这里很快就会多出许多小兔子哦！”

　　“是吗，那真是太好了。”

　　事实证明，人造人在身体素质上的天然优势不是虚的，在织田作之助时不时担忧询问下，日和轻轻松松走到他们即将拜访的小镇入口，没有丝毫疲态。

　　“就是这里，和资料上给出的坐标完全一致。”

　　红发青年收起手机，目光看向东一撮西一撮的自建住宅。

　　就住宅外观而言，这并不是个闭塞的村镇，现代生活该有的一切都不缺。路不宽但平坦笔直，路灯、绿植、交通标识、自动贩卖机，应有尽有，上了年纪的村民提着篮子走得慢悠悠，背部弯曲就像海里刚捞上来的虾。

　　要不是坂口安吾送来的案卷，织田作之助这就想带着日和打道回府了。

　　“好像没有什么问题。”

　　他左右看看，决定先去找个肯招待外人的民宿住下再说。

　　青少年的夭折率，除非重大安全事故，多数还是要从当地环境查起。什么近几年开设的工厂呀，遗传疾病呀，或者其他地理因素，总之不必急于一时。

　　日和攀着他的胳膊，垫脚翘起鼻尖四下里嗅嗅：“臭臭的。”

　　“欸？有味道吗？”

　　他闻不到。

　　少女坚定点头：“有味道，而且我知道在哪里，跟我来。”

　　说着她揪起青年的袖子朝某个方向大步前进，织田作之助转而牵起她的手捂了捂。

　　嗯，不凉，不用督促她添衣服。

　　顺着柏油路走到头，两边都是乡村人家特意栽植的、错落有致的花池和绿树。拨开含苞的月季丛，一条曲曲折折的土路露出真容。

　　“这是……！”

　　藏在山麓中的羊肠小道，仅容一人行走的宽度上被踩得寸草不生。

　　这是常年排队单人通行才能造成的景象，一般情况下，如果公用近道，至少入口处不该如此隐秘，道路本身也会更宽更便于行走些才对。

　　织田作之助取出侦探配备的照相机留下证据，走到日和前面探路：“取出刀警戒。”

　　“哦哦！”日和七手八脚把鹤丸国永从鱼竿袋里掏出来挂在腰间，轻压刀镡抽出雪练般的刀身：“准备好啦！”

　　红发青年无奈的叹了口气：“当心脚下。”

　　两人保持着一前一后的队列继续前进，没走多久就听到远处传来野兽的咆哮与粗喘，似乎还有个金色的什么玩意儿飞出去……

　　“欸？好像是七海？”

　　日和不太确定的爬到织田作之助背上伸长脖子又看了几眼：“七海会飞？”

　　——人怎么可能会飞，分明是被打飞了好吗！

　　织田作之助皱眉搜索这个“七海”，究竟是谁来着？

　　面面相觑的两人猛然反应过来，加快速度冲向事发地点。这里不得不再次感叹科技的可怕，织田作之助举枪击碎异形野兽双目的同时，日和已经从那玩意儿前蹄下把生死不明的灰原给拖出来了。

　　咒灵空蝉从领域里召唤出的断刀染黑整片天空，也许是嫌弃这东西太丑了怕弄脏手，她远远飘在空中指挥那些断刀切割敌人。大约十分钟，凄厉的哀嚎才最终停止。小山一样高，浑身涌动着看一眼就能SAN值清零、不明条状物体的巨型“野兽”被片成无数肉卷，随着日和嫌恶的作呕声被灵力彻底荡涤一空。

　　“应该……没死吧？”

　　她蹲在腐臭气息尚未消散的土地上，伸手挨个戳过这两人的脸，织田作之助马上抓回她的手握紧：“没死，我刚才给夏油去了个电话，咒术师那边的人很快就到。”

　　空蝉抱着胳膊飘在空中居高临下看了两个没用的年轻咒术师几眼，冷哼一声转身消失。要不是大人有命，谁想管你们死活，哼！

　　咒术师的后援果然来得很快，不过七海建人与灰原雄醒得更快，脸上挨了一捧水，七海建人像是身上安了弹簧一样直挺挺坐起来：“灰原……！”

　　“嗯？呜呜呜呜呜呜！”

　　日和正在接受来自织田作之助的投喂，两颊鼓鼓囊囊：“灰原就在你边上。”

　　“欸？”

　　东京咒术高专最靠谱最良心的学生这会儿看上去蠢兮兮的，加上湿漉漉的金发，怎么看都更像是条可怜巴巴的落水大金毛。

　　“东京那边的咒术师吗，辛苦了，要不要吃点烤山芋？”

　　织田作之助放下日和不想再吃的食物，转而捡起树枝捅捅面前主要为了给伤员保暖才点燃的火堆。

　　七海建人迷茫了十几秒，目光落在不远处的同窗身上才回神：“多谢你们及时营救。但是……宫田，你怎么在这里？”

　　“我和作之助来帮异能特务科调查当地青少年的异常夭折率，你知道些什么？”

　　日和还在嚼嚼嚼，边嚼边伸长脖子去看灰原雄：“我们刚才努力试验了一下，灵力虽然不能让伤口马上愈合，但是可以让人的状态好起来。夏油和五条说这样放着你们就好，还没挂电话就去找人算账去啦。”

　　“……”

　　啊，看来又是一场新的腥风血雨即将开启。

　　已经反应过来自己和搭档大约给人当了回投石问路兼出气的棋子，七海建人摸了把灰原雄的颈侧，确认他果真平安无事，这才放下心：“如果是调查青少年的异常死亡事件，你们不用费力气了，元凶就是追杀我和灰原的咒灵。”

　　“不，虽然分类为二级，实际上那家伙已经不能算咒灵，而是被供奉的产土神，本地信仰。而那些青少年，也是不知不觉间被产土神误以为是贡品而吃掉的……”

　　不等他说完，日和咽下嘴里的食物直点头：“嗯嗯嗯，臭烘烘，被空蝉削成肉片儿了，原型应该是头大野猪。”

　　七海建人：“……”

　　被野猪追着拱还差点没命真是对不起啊！

　　织田作之助及时送上粉糯糯的烘山芋，又把烧开的热水递过去：“可以吗？补充点体力。”

　　“多谢。”

　　七海建人接过这份好意，挥手抹了把脸。正在他喝水的时候，灰原雄哼了一声张开眼睛：“……啊嘞？七海，难道说你也没能逃掉，跟我一块过来了么！”

　　“……”

　　这要不是我过命的兄弟，我能一拳打歪他的头！

　　金发少年深吸一口气：“很遗憾，看情况最多一周你就得重返工作岗位。”

　　劳动和咒术师，都是狗屎！