听到明柔这么一说，几个叔公瞬间脸色发青，一句话也说不出来。

　　明柔抛了抛手中的几个银袋子道：“这里还剩十五两银子，倘若没人要我就拿去分给乞丐了，当做几位老爷大发慈悲请他们吃顿好的了。”

　　一旁的三叔公大急，忙道：“你这个小小女子——咳咳，罢了，胳膊拧不过大腿，我认了，我签字。”

　　说完颤巍巍地小跑过来签字，生怕明柔一言不合就把钱拿走。

　　明柔见他签完字，笑眯眯地将三袋银子全都塞到他怀里道：“三老爷，识时务者为俊杰，银子拿好，别跟那两个老鬼一般见识，钱多不烫手，赶紧回去歇着吧。”

　　三叔公顶着一张猪肝色快步地走了，后面那两人见银子都没了，也不甘心，看着凶神恶煞的阿陶，又不敢和明柔硬刚，只好追在三叔公后面叫到：“说好的每户五两，为何你全拿了。”

　　眼看今日的目的达到，胸口的一口恶气也出了，明柔冷哼一声，拿起桌面的宣纸带着阿陶转身就走了。

　　桐庄这边重新把庄子修建扩大一番，增加家祠和五六个院子，家里明氏和孩子都有各自的院子，连带许琼华和扶水瑶也留了一间，桐庄环境优美，粮庄生活恬淡美好，是宜居的好地方，明氏和穆嘉年也三天两头带着孩子们过来住。

　　明柔和叶秋娘最爱的还是山脚的小院，小巧温馨，有时候丢着大院子不住偏偏跑到小院去，肉团和明舒见了也想跟着去，让明柔无奈极了。

　　不过孩子们现在已经到了上私塾的年龄，当年那位翰林院退下来的老夫子，在杜贤当家之后就被赶了出来，如今见他身子还硬朗，明柔又去把他请了来，专门教肉团和明舒，外带阿陶大一点的那个孩子，叫明俊，小的尚在襁褓之中，还没断奶。

　　于是明俊也被带到老宅来住，来上学的那天，阿陶和钟田田一家人都过来了，还带了钟父钟母专门做的一些食物，给明玉兰奶娘她们尝尝鲜。

　　看着阿陶提了一个小坛子往明玉兰的院子离去，肉团肉不住问道：“俊弟弟，陶叔叔提的什么好东东哟，闻着就好香的样子。”

　　一边说着一边吸着口水。

　　“那是鹅肉，大鹅的肉肉，一会儿你和舒姨也有，”明俊抬着下巴道，“可好吃了，这大鹅凶得很，爹和大舅在山脚小院那里追了好久才追到，杀鹅的时候那个声音，叫得可惨了——”

　　话没说完，就见到肉团惨白着一张小脸，嘴唇抿得紧紧的，眼看就要哭出来了。

　　明俊吓了一大跳，忙道：“乐儿姐姐，你怎么要哭了呀，爹说这大鹅肉炖了，鹅肝好吃，要拿给姥姥补身子，姥姥就能变得壮壮的了。”

　　肉团听到这里，心中的难过不知道该如何是好，初五被杀了，可是姥姥身子也不好，要是吃了初五的肉姥姥就能快些好起来，姥姥好了，娘亲就会更开心。

　　可是，自己的初五就没了！

　　呜呜，初五好惨啊。

　　越想越难过，眼泪吧嗒吧嗒地掉下来。

　　明俊见到肉团这个架势，吓得不知所措，转身就跑，不一会儿拉来了个大人，正是叶秋娘。

　　叶秋娘正要去找阿陶，却被这明俊半路杀出来，小家伙语无伦次地也不知道在说什么，扯着她的衣袖就走，到目的地时候才发现自己家的肉团蹲在荷花池便瘪着嘴哭得快喘不过气来。

　　看着这小模样，忍不住想起当年自己被先生用戒尺拍打掌心的时候，明柔强忍着到了下课，拉着自己的手跑到拐弯处才哇的一声哭出来，如今两张小脸重叠在一起，都挂着晶莹的泪滴，惹得叶秋娘心疼不已，忙上前抱住她柔声安慰。

　　问了半天才知道大鹅的事情，便知道自己的小宝贝给误会了。

　　钟家也养了几只大鹅，自家屋里的这只自先前保护明柔之后，都被大伙给供了起来，谁敢动手拿它来吃，但阿俊这个小家伙没说好，让肉团给误会了。

　　只是还没等她解释，肉团就挣扎着下来，朝明氏的院子跑去。

　　叶秋娘忙跟在后边，只是刚走两步就遇到明柔，明柔拉住她道：“乐儿怎么了，见她满脸是泪？”

　　叶秋娘哭笑不得地把这个事情说了一遍，明柔也是忍俊不禁，待两人走到明玉兰的院子，看到肉团正拉着明舒，两个小姑娘两人躲在门后，双双两眼泪汪汪的，一边哭一边念念有词。

　　“初五……你死得好惨啊……”

　　“呜呜，以后去桐庄再也见不到大鹅了……”

　　“姨姨，你去看姥姥吃完没有，去把剩下的骨头拿来，我们拿去埋起来吧——”

　　明柔听到自家妹妹和女儿这些对话，再也忍不住，噗嗤一声笑了出来，但又觉得她们童心实在纯真又可爱，上前去蹲了下来，摸摸她们的小脑袋道：“阿陶叔叔送来的不是初五的肉，放心吧，现在你们的大鹅还在小院子里打着盹呢。”

　　听到明柔这么一说，两个小姑娘齐刷刷看了过来，眼角还挂着经营的泪珠，稚嫩的脸庞可爱极了。

　　误会解开，两个小姑娘又围在一起又跳又笑，其乐融融。

　　倒是明俊，被两个小姑娘给敲了一顿，说他口齿不清，没传递好信息，压着他以后上课了，得要多背背诗书才行。

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　　万阳江河岸边上，成熟的稻谷在晚风的吹拂下，一层一层麦浪从远及近层层叠开，美极了，路过的人们看着被压弯了腰的稻子，纷纷称赞这土地的肥沃。