原来那吴质，年轻气盛的时候，看不惯乡里士族的傲慢，未免有些偏激。偏偏运气好，他还没学会向现实低头的时候有幸遇上了曹操，曹营里相比当时的风俗，并不十分明显地用门第去划分人的三六九等，而吴质偏偏又得到了曹操世子的赏识。这一系列经历，更是让吴质觉得家乡的士绅阶层粗鄙可恶，更看不上这帮子人的做派了。因此他现在还是有那个宁折勿弯的倔劲。他不是不知道与他们结交能获得什么，也不是不懂不理他们会面临什么。只是与这样的人沆瀣一气，简直是对自己的侮辱。更何况，士为知己者死……哦，他还不是士，既然公子对他有知遇之恩，他天天打交道和引荐的都是这些无才无德之人，他还有什么面目立足？

于是乎这边厢吴质对家乡这些来人非常冷淡，那边厢老家的上层人物可都怒了。好你个吴质，真是给脸不要脸！原只当你以前年轻不知轻重，如今笑脸迎着你，有个台阶你就下吧，你倒在这劲儿劲儿的。敢情你也不是腰杆子硬不低头啊，你也不过就是专捡高枝攀嘛！你那时候分明是瞧不起我们！哼！你现在没评上名士呢，你要想当官，还不是得过乡评这一关？本该你来讨好我们才对！噢，你以为你巴结上贵人你就得意了？你未免太天真了。咱走着瞧！于是乎吴质在家乡的风评就更不好了。传到朝中，弄得上上下下都知道，免不了背后议论纷纷，他到现在还不是士呢,没资格出仕；偏他又与世子交好，自然受人瞩目，于是私下里，有叹息的、有不屑的、也有看笑话的。怎么说来着？哦，说他结交贵人，“不与乡里相沉浮”，因此不得士名。以至于到后来连史书里都记了他一笔。后世不知内情者还道他多狂傲，不把乡亲看在眼里，可事实上，所谓乡里是指的与他一样的平民百姓左邻右舍种田的扒粪的？开玩笑，乡评时这些人怎么会有说话的机会？他们的想法谁会在意？能上传下达左右乡评的，还不是那些门阀豪强，乡里上层的头脸人物？

不是没有朋友劝过吴质：“莫要太倔强，为人处世，该退步的还得退步，人在屋檐下，哪能不低头啊！缓和缓和，先得到士名再说。”吴质心里一度也犹疑，也困惑。不过与家乡的关系已然搞僵了，想缓和哪那么容易，先不说，因着他先前的态度，人家心里早逆反了，端起来了，轻易哪得重新交好？就说吴质，有心退步，也拉不下这个脸啊，更何况与这些市侩之徒为伍，他心里仍旧接受不了。因此吴质虽然面上表现得毫不在意，可是心里也是反复思量，焦灼地很。有时候劝慰自己，何必理会他们，谁知道将来会怎样？反正如今想修补也很难，不如不想；有时候又觉得苦闷：眼看自己也快奔三十了，不屈就他们，我的前途在哪？基本的乡评都没有过，有什么资格入仕？

谁成想，他真是时运到了。曹操竟然下了一道“求贤令”，明明白白地提“明扬仄陋，唯才是举”，即不论出身，只要有才能，便得而用之。当下引起哄动，街谈巷议。出身、门第、乡评，都不重要了，这在那时候人们的思维习惯里，还真是惊世骇俗。当下有交口称赞者，也有质疑反对者。不过这对于吴质来说，还真是久旱逢甘霖，喜从天降。凭着这些年的资历与人脉，很轻易得了个朝歌长。仕途算是开了个头。在地方上如若做得好，以后平步青云就可谓来日可期。吴质顿觉扬眉吐气，一扫胸中阴霾，辞别了曹丕并众人，兴兴头头地赴任去了。把家乡众人气得厥倒，但也无可奈何。反正乡评绝不认可他！

话题扯回来，说一说这洪胖子。他家境一般，但当年他的表舅在他们那一带也算德高望重，在县令面前都说的上话的，以前靠讨好他表舅兼那些富家子弟，赚吃喝捞好处，面对乡邻也是鼻孔朝天比他表舅还牛。起初洪胖子来邺城，也想跟吴质攀攀老乡，看有没有机会给引引路谋个差事，被吴质不咸不淡地打发了。谁知吴质上任朝歌三年多，现如今也不知洪胖子走了谁的门路，仗着他那一笔狗啃似的字，竟也谋了个事做。如今吴质有官职，洪胖子见了他还得行礼，心里也是不服气。两个人皮笑肉不笑地相互匆匆打了个招呼，就各走各路了，彼此心里都在想，怎么遇上他了，真是扫兴！

吴质没有走远，只沿街看了看如今司马门外各衙署的布局，便回了馆驿。简单用了些午膳，便在房间小憩，下午也不打算出门了，等等看宫里有什么消息给他没有。果然下午升贤署那边派人来送回执，打开看时里面写着要第二日上午某时某刻去升贤署面见某长官述职，并放给他进宫的凭符。吴质仔细看时，原来魏公宫管理严密，吴质拿到的凭符只能进去一次。又陆续有好友故交或亲自或派人来问候。五官将正有要事不得脱身，着贴身跟班也来问候过了，带话说抽空要为他接风，还要畅聊一番。吴质知道今天二公子不得闲，便与几个共事多年老友晚上约了酒。