清宁“恩”了一声，“你去哪儿？”

　　施玄扭头看着窗前，那里放着一只瓷瓶，桃花在瓶轻轻晃动，“跟我爹去打仗，他说施家不会养闲人。”

　　清宁感觉嗓子被堵住一样，目光也落在那株风摇晃的花枝上，“挺好的，你乖乖听他的话，以后、以后回了施家，就没有人敢欺负你，你娶个好妻子……”

　　她话没说完就被人抱住了，少年没她高，只能抱住她的腰，毛茸茸的头顶很好摸的模样，他闷闷的声音传来，“不能挽留我吗？姐姐。”

　　清宁任由他抱着，垂眸却不肯伸手摸一摸他，“我们总归不是一个世界的人。”

　　施玄表情说不出失落亦或者难过，或许他早就猜到这个结局了。

　　时间不知过了多久，直到丫鬟在外间催促，清宁才狠心说，“你走吧，等宫里落了锁你就出去不了了。”

　　她故意背对着少年，以免看见他可怜的表情。烛光下他的头发耷拉下来，就像一只被抛弃的小狗一样茫然。

　　施玄差点哭出来，“只要你说不要我走……”

　　清宁道，“你总该长大的。”

　　等了一会儿，身后再无动静，但回过头时看见那只瓶子的桃花仿佛少了一支，只剩下另一支光秃秃插在瓶。

　　清宁再问时人已经走了，好像夜里根本无人来过。

　　流光进屋来替她梳头发，一边梳一边道，“施公子走的时候快要哭了，娘娘怎么不哄哄他。”

　　流光和若月二人在清宁身边呆得最久，也最了解她的喜好，如此问便是试探。

　　清宁摇头，“你不懂，他总要长大的，不该为了谁从一只野兽变成家犬，即便……他自愿把脖子上的绳索交到我手上。”

　　她能理解他，一只流浪狗被人捡走的时候总以为到此为止，但她不能这么残忍，她自己都还一团乱麻，谈何来包容他？

　　流光知道她有主意，闭上嘴不再说话。

　　夜里下了一场大雨，桃花都落在地上，掉落在泥土里消融不见。清宁听着雨滴啪嗒啪嗒落在树叶上的声音，翻来覆去觉得睡不着，心仿佛有事，听见空荡荡的宫殿更漏的回声，又不愿意特意去喊醒流光。

　　这样的落花，总让她想起昭帝驾崩那日的事情，可是按照她记忆的时间又差得很远。

　　清宁心神不宁地披上衣服起床，忽然听见外间仓促的脚步声，她等了一会儿，就看见流光手持着蜡烛进来，烛光落在她瞳孔里，显得有些晦涩。

　　清宁道，“何事？”

　　流光艰涩道，“外间、自忠公公在外间。”

　　刘自忠实楚昭帝的身边人，清宁见过他寥寥几次，每次都是不欢而散，现在乍闻对方名字，她心一抽，感觉有大事发生。

　　清宁脑百转千回，想到楚昭帝的病，又想起他磕的丹药，问道，“是陛下生了病？”

　　流光含糊道，“奴婢也不知道。”

　　清宁正要穿好鞋子出去，忽然觉得不对，等见到那位大太监时心里违和感越发浓重。

　　刘自忠躬身道，“娘娘，陛下要见你。”

　　清宁眯眼看他，“陛下见我为何不直接召我？非要你鬼鬼祟祟地过来？”

　　刘自忠道，“陛下不想这件事闹大了。”

　　清宁冷哼，“我不信，陛下那么讨厌我，有事为何不找庄妃或者丽妃？”

　　刘自忠被她问住，清宁思索后道，“那是其他人叫我，是谁？太子？”

　　刘自忠变了脸色，终于苦笑，“是太子殿下。”

　　清宁想起白天发生的事情，料想他终究舍不得苏青玉受苦。

　　她拂袖道，“我不去。”

　　刘自忠叹气，“殿下预料到娘娘会这么说，他只让奴婢问您，还记得……那天竹林里的事情吗，那位姑娘可看得一清二楚。”

　　清宁想起竹林发生的事情，没想到还是落了把柄在人手里。她虽然对那位少女有恩，但也不想试探人心善恶，思索后对一旁惴惴的流光低声道，“我去看看，若等一个时辰不回，你就……就去找大姑娘。”

　　流光被刘自忠带来的人拦住，清宁跟着他坐上步辇，悄无声息去了楚昭帝寝宫里。

　　一路上她脑闪过许多猜测，大约是她愚钝，最终也想不出到底有何事要在这时候让她匆匆赶去。

　　未央宫外悄无声息，一轮浑浊的月亮挂在半空，照射出院前一排孤零零的柳树，倒映在地上成疏影横斜的影子，寂静到可怕。

　　刘自忠一言不发，到宫口不肯再进一步，对清宁行礼，“娘娘，请。”

　　清宁只能调侃，“这次进去了，也不知明日有无机会回来。”

　　刘自忠并不理会她的试探，缄默地站在外。

　　清宁提裙进了宫殿，殿内灯火通明，空气散发着一股浓浓的药味，总算让清宁安心几分：既然还能服药，就应该还没有死。

　　到了侧殿就听见有人低低地哭，一声又一声，砸在人心上，令人生出敬畏。

　　清宁看那哭泣的姑娘，苏青玉白天穿的舞裙被弄得乱七八糟，一头黑发散开，落在美人靠上，使人看不清她神情。

　　清宁忍不住问她，“太子呢？”

　　苏青玉抬头看了她一眼，“在殿内。”

　　她说完失魂落魄地又哭起来，大约被说过重话，清宁既了解她，也了解太子，苏青玉就像开在温房里最不耐风雨的那株名贵娇花，苛责会令她痛苦。

　　清宁跨过她去殿内，却被她猛然抓住手腕。

　　她和那双圆眼睛对上，苏青玉在流泪，“为什么要骂我，我只是、只是想救救娘亲和阿爷啊。”

　　清宁慢吞吞拂开她的手，她知道有些东西有些人或许一辈子都不能明白，恰好，她也不是许诺她一辈子的人，因此可以毫无顾忌地拒绝她。

　　内殿比外间更为明亮，烛台上的烛火跳跃着倒映出屋内景象，只是帷幔重重从空悬吊而下，使人快要看不清人的神色。

　　清宁不动声色走到床榻边，看见白日里还意气风发的楚昭帝躺在龙床上，头发散落于枕头，眼睛瞪直看向床顶，若不是他胸脯轻微的起伏，难以想象这人居然还活着。

　　元崇德跪在龙床旁，一勺一勺把黑色汤药喂在皇帝嘴里，即便药汁从他唇边滑落，他也一再不厌其烦地用手帕替他擦干净，仿佛是世界上最有耐心的孝子。

　　清宁在一旁站了一会儿，才问道，“你做的？”

　　元崇德那张优美的脸在此时也宛如雕琢般美丽，清宁从未见过比他还美的人，世间人总有爱美之心，就好比她，对待美好的事物忍不住多宽容一点，可是也有人说过，越美丽越不可碰，否则就会如她一样赔上一生。

　　元崇德低低笑道，“母亲，我不想动手，他在逼我。”

　　夺走苏青玉，逼他出城，想让他去死，做到这一步，他还不能抵抗吗？所以他才会让人给他下了毒。

　　楚昭帝还有知觉，听到这话时喉咙里发出嚯嚯声，艰难转头怒瞪着他。

　　清宁看他，“那你想要我做什么？”

　　元崇德抬头和她目光对上，笑道，“我要做什么？不是我要做，母亲，是你要做，你想做什么现在都可以。”

　　他的神色如此熟悉，就像那日在桂花树下，她在树上，他哄骗她做她皇后时一模一样，如果换了当初，恐怕一碗毒药她也会毫不犹豫喝下去。

　　但换了现在，她怕苦，也怕痛，更怕被关在宫里不见天日的绝望。