这话被谢丛之学给大夫人和谢玉瑛听了，和一根筋的谢丛之不同，这两个女人敏锐地觉察到事情并不这么简单，大夫人没说什么，只有谢玉瑛皱起眉毛记在心里。

　　时间过得飞快，一转眼就到年关。

　　选妃是来年开春，不出所料，清宁会在明年三月成婚，照此算来，这会是她在谢家过的最后一个年。

　　新年里要祭祖，请财神，祭灶，换桃符等，更有二三流世家趁此时登门拜访。碍于过年，谢家遇到不对付的世家也不会拒之门外，例如宫中“赐”御礼的公公，在背后使软刀子的张家。就连施家也得到颇为不错的礼遇。

　　清宁去请安时谢思霄正巧接待客人，她留在书房中看了一会儿书，就听见有敲门声传来。

　　她喊了一声“流光”，流光把门打开，看见施家几位公子挨个儿站在门口，一水流光风霁月的公子，好比庭前玉树，让人见之心折。

　　清宁今日安安份份穿着红色袄裙，做个再平凡不过的女孩子打扮，单独和这么多陌生男子攀谈总归不太好，于是行了一个礼，准备出门去。

　　却被其中一个拦住，笑嘻嘻说，“谢家妹妹，谢家伯父借我们些书，我对这里不熟，又怕弄乱了书房，不如你让人帮我找找。”

　　清宁命一个侍从进来，那人依旧不依不饶道，“这可不成，他区区一个下人，又做不了主。”

　　清宁确认这人就是找茬来的，一脚踢断了一旁红梨木制成的一个木头架子，冷笑道，“不如先等一等，不然我活动腿脚时踢到什么就不知道了。”

　　她这手能吓走别人，却没法拦住施云台。

　　施云台背手持着扇子，自顾自走进书房，打量四周道，“谢伯父这方新砚台可真不错，泸水的苴却砚，也不比我送的那方差多少。”

　　清宁看他假模假样在屋里转悠两圈，嘲讽道，“来便来，何必故意带人来挑衅我？”

　　施云台笑了一声，饶有兴味地问她，“你觉得这就是挑衅？那我可真无趣。”

　　一旁的流光也露出欲言又止的神情。

　　清宁不爱穿女装的原因之一就是总有人借机挑事，有时候是借口她衣裙不够美，有时候是说她年纪小，五花八门什么都说得出来。

　　这种人她一概归结为看不惯她。

　　但世界上哪有那么多无聊的世家子，专门逮着个姑娘家比划拳脚，所以真相乃是调戏，只是没人戳破而她自个儿一直想不到那处去而已。

　　施云台眯眼看了她一会儿，清宁也没理他，她心中总归有些疙瘩，推开窗户准备纵身跳出去，却被这人一句话拦住脚步。

　　“我父亲想趁过年商量谢、施两家的婚事。”

　　清宁转头看他，“谁？”

　　施云台懒洋洋从兜里抓出个荷包，“我和谢家嫡长女。”

　　施家最拿得出的男人，和谢家最有盛名的才女，照理说是天作之合了，可是一想施云台吊儿郎当和谢玉瑛不苟言笑，严厉呵斥的样子，她就忍不住想笑。

　　还没笑呢，隐藏一段时间的系统弱弱跳出来刷存在感，“这是不行的，你知道。”

　　清宁听见它说话就头疼，忍不住嘲讽坐在对面的人，“或许你配不上。”

　　施云台笑着赞同，“我认可你的话，比起高高在上的大小姐，还是二小姐发脾气的样子让人吃得消。所以我劝说了父亲。”

　　清宁分不清他话里情绪，又对这样满不在乎似真似假的言语实在厌烦，正要抛出一些有距离感的言辞，却眼睁睁看见一个东西抛进她怀里。

　　是他刚刚把玩的那个绣着荷花的荷包。

　　荷花栩栩如生，这般精巧的绣法一看就是施公子的手笔。

　　她有次犯错惹来一向好脾气的谢思霄大发雷霆，不敢回家，只好翻墙到施府，躲进施云台院子里。

　　结果被下人领进房，看见平时风流不羁的施公子在烛台下咬牙绣那方熟悉的手帕。听见声音，他抬起头，通红的眼中登时流下眼泪。

　　清宁被吓得手足无措，她没想到只是一个手帕而已，他还亲自绣了，不仅如此，堂堂铁血男儿还被欺负哭，实在罪过。

　　她拿出哄姑娘的劲哄他，差点脱口而出山盟海誓，施云台却把她推开，不咸不淡道，“熬夜太久而已。”

　　于是清宁又得到施公子完美外表下一个值得嘲笑的秘密。

　　此时她只是捏了捏荷包，就知道里面放着什么——一方玉佩。

　　她把荷包放在桌上，拒绝道，“不用这么贵重的礼物。”

　　施云台淡淡说，“不是礼物，是压岁钱，去年也给过的。”

　　他弹了弹袖子出得门去，那方玉佩被留在原处。

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　　压岁钱仿佛是件很遥远的事情，清宁和施云台打赌窗外的柿子结果单数亦或者双数，输者要行晚辈礼。

　　施云台性格狡黠，藏了一个果在袖中，害得清宁输得赌约，不得不唤对方叔叔。

　　她本身不大服气，结果转身“假叔叔”却从兜里掏了一把弓弩给她作为“压岁钱”。

　　清宁当下什么气都不剩，喊他“爷爷”，把他喊得直打跌也没得到更多年礼。

　　这些脉脉温情只存在于过去的记忆中，当她试图从中找到一丝相似的痕迹，却发现与施云台渐行渐远。

　　清宁拿起荷包摩挲了一下，发现里面装着的大概是个小鸟的玉佩，玉匠会雕朱雀，雕凤凰，雕孔雀，但没人会想到雕一只猪或者一只麻雀，只有施云台会这么做。

　　最令人诧异的是，当如意楼很多姑娘得知他喜好后，反而觉得他品味高雅竞相效仿。

　　清宁把荷包握在手里走出门去。

　　谢思霄招待完客人，坐在一株梅树下和谢玉瑛对弈。

　　一匹枣红色的小马围着他们转来转去。

　　清宁喊了一声“舅舅”。

　　谢思霄不介意她称呼，招呼她，“来下棋。瑛娘的棋艺又进步不少，我实在有心无力。”

　　清宁一眼看穿他打算，假作不知道，“观棋不语，我看看就好。”

　　说完把一个荷包放在桌上。

　　谢思霄不在意地问，“哪来的？”

　　清宁道，“施公子送的。”

　　不等他说话，又道，“以前喊他叔叔，他说给的压岁钱。”

　　谢思霄胡子摸不动了，眼睛瞪得老圆，“他是你哪门子叔叔？就知道欺负小姑娘占你便宜，以后谁敢让他进门，我非得把他当场杖毙。玉佩你别管，我替你还回去。”

　　谢玉瑛却慢吞吞道，“今早父亲不是拿着请柬说一定厚待施家人。”

　　谢思霄被她噎得结结实实，干脆仓促拿了玉佩离去。

　　他本是好意，想要两个姑娘好好相处，清宁是他女儿，谢玉瑛也是他女儿，按照他想法，两个姑娘以后都要嫁出去，世界上最亲近的关系乃是血缘，等嫁到不同人家，两人还不是得互为犄角互相倚靠。

　　可是等他走后，气氛却沉凝起来，谢玉瑛甚至连话都不说，一个人左右手互搏，一盘棋下得津津有味。

　　清宁假装没发现她的心不在焉，也不太明白她情绪变化，只能将此归结于大小姐喜怒无常。

　　她不想再陪大小姐玩什么温和劝解的游戏，用一颗糖骗来踢踢踏踏闲逛的小枣红马，摸了会儿小马柔软的皮毛，才对大姑娘道，“天色不早，我就不留了。”

　　谢玉瑛用玉石棋子敲着棋盘，看不出思绪飘到哪里，等到清宁要出院门，她忽然喊了一声，“妹妹？”

　　清宁心中一动，转头看她。

　　谢玉瑛冷淡道，“居然猜对了。”

　　清宁没说话。

　　谢玉瑛挥手，表情更加疏离，“虽然已这个时辰，但也不好挽留你，还是下次见吧。”

　　清宁琢磨了一会儿她表情，琢磨不出什么含义，慢吞吞已走回自己的小院子。

　　今日正是腊月二九，天上挂着一轮不太明显的孤月。

　　潇湘园中冷冷清清，连烛火都透着单调的味道。

　　但好在，她已经花十年时光习惯了。